Voyager hors des sentiers battus implique plus d'investigations qu'un simple atterrissage à Bordeaux ou un jet vers la Napa Valley. Pour ce trajet, la piste relie la gare de King’s Cross à Cambridge, à une heure au nord. Et avec un peu d’enquête avant votre arrivée, il est possible d’opposer votre palais à certains des dégustateurs aveugles les plus intelligents de la planète.

À l'Université de Cambridge, la dégustation de vins est (presque) un sport universitaire. Les étudiants ici consacrent un mois à l'aérobic des bras et de la langue - une formation de six jours par semaine - pour se préparer à la dégustation annuelle de vins à l'aveugle Cambridge-Oxford Varsity. C’est toujours l’occasion pour les voyageurs de vin de déguster avec les meilleurs dégustateurs de l’université. À la discrétion des sociétés vinicoles universitaires de Cambridge, vous pouvez vous inscrire dans l’une des nombreuses écoles dégustations à terme . À l'occasion, il peut s'agir de vins effervescents de premier cru de Bordeaux, de Champagne ou d'Angleterre, de Porto à quinta unique ou de vins australiens et libanais. Cambridge Wine Merchants (cambridgewine.com) organise régulièrement des dégustations. La ville accueille également Le plus ancien festival de la bière d'Angleterre la troisième semaine de mai avec un accent sur les bières locales.

Traitez chaque collège comme son propre univers avec sa propre société viticole, son propre calendrier et son propre frais de visite du campus . Sachez que pendant les examens de mai, la plupart des collèges sont fermés au public.

Les premiers savants sont arrivés à Cambridge en 1209, donc après 800 ans, le vrai goût de Cambridge et de ses 31 collèges se retrouve dans l'atmosphère des grandes salles à manger (à la Harry Potter), des bibliothèques, des chapelles et des musées. Quelle que soit votre passion, il y a un musée ou une niche dans un collège qui inspire un moment historique de la chair de poule. On peut visiter le Christ’s College et rechercher l’origine des «spiritueux du vin» que Charles Darwin utilisait pour conserver des spécimens ou suivre les 200 ans d’études familiales Rothschild au Trinity College qui se poursuivent encore aujourd'hui.

Malgré toute son histoire et son statut, Cambridge reste une ville universitaire. De nombreux restaurants au cœur de la ville reflètent ce fait. d’Arrys Cookhouse est généralement mon choix pour son ambiance conviviale, ses bons steaks et ses savoureux «petits plats». Une option pour les dîners tôt est le dîner à deux plats à 16 $ ou son bar à vin et à pain de l'autre côté de la rue. Il sert uniquement du vin australien d’Arenbourg et des champagnes Bruno Paillard.

Plus haut sur l'échelle de la salle à manger Hôtel du Vin avec des dîners de vins spéciaux tout au long de l'année et un assortiment sérieux de vins au verre et à la bouteille au restaurant Bistro du Vin. Le minuscule d'Armando Tommaso 22, chemin Chesterton , avec un menu du dîner à prix fixe qui change tous les mois, propose une bonne sélection de vins blancs de Loire, de Bourgogne et de Nouvelle-Zélande à des prix raisonnables et une intéressante gamme de vins rouges de Bordeaux. Il n'y a que 26 places, alors réservez à l'avance. L'Hôtel Felix Restaurant de graffitis propose une gamme raisonnable au verre et une cuisine méditerranéenne moderne bien présentée. Il a une cheminée d'hiver particulièrement agréable.

Pour l'hébergement, considérez la pratique Cambridge Crown Plaza hôtel d'affaires, à 20 minutes à pied de la ville (une voiture à Cambridge est une aggravation, pour le moins dire les taxis sont une autre option). L'Hôtel du Vin (l'un des 14 au Royaume-Uni) est un groupe joliment amélioré de maisons de ville transformées en boutique-hôtel dans le centre-ville. Chaque chambre est unique (renseignez-vous sur les escaliers). En dehors du centre, le Hôtel Felix est plus haut de gamme que les hôtels internationaux à proximité des parcs de recherche et industriels de Cambridge, mais les frais de taxi sont élevés pour plusieurs trajets vers le centre. Il existe également des gîtes de tous types et certains collèges proposent des hébergements de style Dickens aux non-anciens. Les pubs, bars et restaurants se remplissent aux heures habituelles et les festivals de chansons peuvent durer jusqu'aux petites heures du matin, donc si vous choisissez un B&B, demandez une chambre loin de la rue.

Avec tant de choses à voir et à goûter, Cambridge peut-elle être une excursion d'une journée? Certainement, mais voici une dernière information: les dégustations de la Cambridge Wine Society commencent à 21 h. Le dernier train de retour à King’s Cross part à 23 h 15.