Régionalité. C’est l’un des mots à la mode actuels du vin australien, depuis la publication du rapport «Directions to 2025» de l’industrie au moins l’année dernière. Annoncé comme un moyen de contrer une décennie de baisse des prix et une tendance vers les vins d'assemblage, le rapport cite «Regional Heroes» comme «des vins de quelque part plutôt que des vins de n'importe où - ajoutant et entretenant l'intérêt des consommateurs en favorisant une association propre entre la région et cariété et / ou style. » Bleah. Ce genre de discours marketing induisant le bâillement peut être utile aux chefs d'entreprise, aux banquiers et aux comptables qui essaient de tirer plus d'argent de vos poches, mais qu'est-ce que cela signifie vraiment pour vous, en tant que consommateur?

Au moins en ce qui concerne le cabernet sauvignon, cela signifie une large gamme de styles de vin, largement corrélés à l'origine du raisin. Le cabernet sauvignon est le deuxième cépage de vin rouge le plus planté d'Australie, représentant plus de 70 000 acres de vignobles répartis dans un pays de la taille de la zone continentale des États-Unis. Et bien que le cabernet sauvignon de Long Island ait peu de goût comme le cabernet de Napa Valley, les cabernets d'Australie occidentale ont tendance à ne pas ressembler à ceux de la Barossa, ceux de la vallée de Yarra diffèrent de McLaren Vale, et ainsi de suite. C’est une simple question de sol et de climat qui diffèrent d’un endroit à l’autre, un concept si ancien que les Français ont inventé il y a longtemps un mot pour le désigner: terroir.

À la fin du budget du spectre du cabernet australien, le terroir est un non-facteur. Les vignerons utilisent généralement des lots de plusieurs régions différentes pour créer des mélanges faciles à boire, en utilisant les points forts de l'un pour étayer les faiblesses d'une autre. Une touche de matière herbacée croquante provenant d'un climat frais peut être exactement ce dont vous avez besoin pour remonter un vin épais et confituré d'une région chaude de l'intérieur des terres, ou un peu de vin riche en alcool peut ajouter de la chair à la structure maigre d'une autre.

Des exemples de cela peuvent être trouvés au sol chez pratiquement tous les détaillants américains dans les bouteilles omniprésentes de Cabernet Sauvignon du «sud-est de l'Australie» - une vaste étendue de territoire qui englobe les États de la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, la Tasmanie et la culture du raisin certaines parties de l'Australie du Sud et du Queensland. C’est des trucs potables et fruités
à des prix confortables - et les meilleurs exemples méritent les éloges de Best Buy de la part des critiques (voir l'encadré). Mais ces vins dépassent rarement le domaine des buveurs quotidiens vers des vins possédant un caractère unique, une complexité, une longueur et une capacité à s'améliorer avec l'âge. Les amateurs de cabernet à la recherche de ces attributs doivent intensifier et essayer des vins provenant de régions plus spécifiques. Voici un aperçu alphabétique des principales possibilités et des meilleurs vins récemment évalués.

Barossa

Le meilleur de Barossa

97 Penfolds 2004 Bloc 42 Kalimna Cabernet Sauvignon (Barossa Valley) 225 $. Il s'agit d'une substance incroyablement sombre et concentrée de ce qui est peut-être le plus ancien (planté en 1886) produisant en permanence un vignoble de Cabernet au monde, situé dans la partie Kalimna de la vallée nord de la Barossa. Cette sélection spéciale - le vigneron en chef Peter Gago l'appelle «l'essence pure de cabernet» - n'est mise en bouteille que dans les meilleurs millésimes (depuis 1964, seulement 1996 et 2004) les autres années, elle forme l'épine dorsale du Penfolds Bin 707 Cabernet Sauvignon. Des notes mentholées et herbacées se combinent avec le chocolat et le cassis pour donner un ensemble complexe et équilibré. Malgré la densité du fruit, il n'y a absolument aucune sensation de lourdeur ou de poids excessif, et si les tanins semblent crémeux sur le milieu de bouche, ils se déploient dans un éclat soyeux sur la finale persistante. Environ 500 caisses produites. À boire entre 2012 et 2030. Importé par Fosters Wine Estates.

Mieux connu pour son shiraz, le climat chaud de Barossa fait également mûrir pleinement le cabernet sauvignon. Parfois trop, perdant les subtiles complexités du cépage et transformant sa structure caractéristique en un vin doux et mou aux arômes et saveurs de fruits cuits. Les meilleurs exemples combinent une légère herbacée mentholée avec une grande richesse et puissance, et proviennent souvent de sections légèrement plus fraîches, comme Eden Valley.

D'autres excellentes cabines Barossa sont le produit de températures de maturation fraîches, qui permettent une meilleure conservation du caractère variétal. Le millésime 2004 a été particulièrement réussi, le viticulteur Rob Gibson l'a qualifié de «grande année pour Barossa Cabernet».

Meilleurs vins:
· Penfolds 2004 Block 42 Kalimna Cabernet Sauvignon (97, 225 $)
· Grant Burge 2004 Shadrach Cabernet Sauvignon (93, $ NA)
· Elderton 2004 Ashmead Single Vineyard Cabernet Sauvignon (92, 79 $)
· Henschke 2003 Cyril Henschke Cabernet Sauvignon (92, 100 $)
Cabernet Sauvignon Rockford 2003 Rifle Range (92, $ NA)
· The Colonial Estate 2004 Etranger Cabernet Sauvignon (92, $33)

Clare Valley
Plus élevés en altitude et sujets à de plus grandes différences de température jour-nuit, les cabernets de la vallée de Clare sont moins sujets à la surmaturité que ceux du Barossa. Bien que la plupart des Américains connaissent probablement mieux le Clare Valley Riesling que le Cabernet Sauvignon, le cépage semble bien adapté à Clare, produisant des vins à l'équilibre classique, avec des notes de tabac aux riches fruits de cassis et des tanins fermes. La variété des microclimats et des producteurs rend difficile de généraliser sur la qualité du millésime The Benbournie de Jim Barry a excellé dans l’année la plus fraîche jamais enregistrée (2002), tandis que 2001 (une année chaude) de Wakefield Estate éclipse son 2002.

Meilleurs vins:
· Jim Barry 2002 The Benbournie Cabernet Sauvignon (93, $140)
· Wakefield Estate 2001 St. Andrews Cabernet Sauvignon (93, 50 $)
· Grosset 2004 Gaia (90, 52 $)
· Wakefield Estate 2004 Cabernet Sauvignon (90, 17 $)
· Wakefield Estate 2002 St. Andrews Cabernet Sauvignon (90, 50 $)

Coonawarra
C'est la région qui peut vraiment être considérée comme le foyer du cabernet australien, avec une expérience de production de cabernets complexes et vieillissants qui remonte à plusieurs décennies. Les célèbres sols en terra rossa de Coonawarra recouvrent une crête calcaire qui offre une excellente capacité de rétention d'eau, bien que l'irrigation soit la norme. Le climat est tempéré par la proximité de l'océan, bien qu'il reste sujet à des gelées printanières occasionnelles - de fortes gelées en 2007 ont réduit les rendements jusqu'à 70 pour cent. Dans les grandes années, les vins sont mûrs, concentrés et équilibrés, le fruit du cassis souvent marqué par des caractères mentholés ou eucalyptus. Dans les années moindres, ou chez des producteurs moins consciencieux, ce bord vert peut être prononcé.

Meilleurs vins:
· Wynns Coonawarra Estate 2004 John Riddoch Cabernet Sauvignon (93, 45 $)
· Jim Barry 2005 First Eleven Cabernet Sauvignon (92, 60 $)
· Katnook 2002 Odyssey Cabernet Sauvignon (92, 60 $)
· Balnaves de Coonawarra 2002 Cabernet Sauvignon-Merlot (91, 28 $)
· Jacob’s Creek 2003 St. Hugo Cabernet Sauvignon (91, 33 $)
· Parker Coonawarra Estate 2004 Terra Rossa First Growth Cabernet Sauvignon-Merlot (91, 70 $)
· Penley Estate 2004 Chertsey (91, 65 $)
· Penley Estate 2004 Reserve Cabernet Sauvignon (91, 65 $)

Ruisseau Langhorne
La légende de la vinification australienne Wolf Blass est un grand fan de Langhorne Creek Cabernet, qu'il a presque à lui seul mis sur la carte avec une série de grands vins dans les années 1970. Mais manquant de panache et de qualité de vente d'autres régions viticoles d'Australie du Sud, les cabernets de Langhorne sont souvent mélangés à d'autres vins, tels que le cabernet-shiraz Black Label de Wolf Blass dans le haut de gamme, ou le cabernet sauvignon 2005 moins cher de Heartland, qui associe les fruits de Langhorne Creek. avec une cuillerée de la côte calcaire. Le climat doux, les sols alluviaux profonds et les rendements abondants donnent des cabernets typiquement fruités et à structure douce.

Meilleurs vins:
· John’s Blend 2003 Sélection individuelle Cabernet Sauvignon (93, 50 $)
· Cabernet Sauvignon Lake Breeze 2002 (91, 22 $)
· Vin rouge Bleasdale 2005 Frank Potts (90, 27 $)

Margaret River
La vinification à Margaret River remonte à seulement 30 ans, résultat de la recherche pionnière de John Gladstones dans les années 1960 sur le climat et la viticulture. Avec des courants océaniques froids sur trois côtés, Margaret River a un climat fortement maritime, ce qui a incité des comparaisons avec Bordeaux et les plantations initiales de Cabernet Sauvignon et de Merlot. Aujourd'hui, la région a ajouté le Chardonnay et le Riesling à son répertoire, mais sa plus grande force reste le Cabernet Sauvignon, qui peut montrer une grande complexité et finesse alliées à des fruits riches. Les meilleurs exemples ressemblent à des Bordeaux millésimés mûrs, mais marqués par des tanins plus souples.

Meilleurs vins:
· Moss Wood 2004 Cabernet Sauvignon (93, 75 $)
· Vasse Felix 2003 Heytesbury (93, 50 $)
· Evans & Tate 2003 The Reserve Cabernet Sauvignon (92, 30 $)
· Cabernet Sauvignon Leeuwin Estate 2002 Art Series (92, 45 $)
· Cape Mentelle 2002 Cabernet Sauvignon (91, 45 $)
· Howard Park 2004 Leston Cabernet Sauvignon (91, 20 $)

McLaren Vale
Avec sa multitude de mésoclimats et sa topographie variée, il est difficile de généraliser à propos des cabernets McLaren Vale, mais pour la plupart, ils se situent quelque part entre la chaleur et la super maturité de Barossa et les vins plus herbacés de Coonawarra. Le fruit peut être sombre et parfois chocolaté, mais reste équilibré par une acidité vive (naturelle ou ajoutée). Les tanins sont doux, parfois accompagnés de niveaux d'alcool pouvant atteindre 15 pour cent. Parmi les régions de Cabernet haut de gamme, c'est celle qui offre actuellement le plus pour son argent, avec plusieurs vins les mieux notés au détail pour 30 $ ou moins.

Meilleurs vins:
· Chapel Hill 2005 The Apostle Cabernet Sauvignon (92, 30 $)
· Clarendon Hills 2004 Sandown Cabernet Sauvignon (92, 65 $)
· Cabernet Sauvignon 2004 Shingleback (92, 22 $)
Joseph 2003 Moda Cabernet Sauvignon-Merlot (91, 48 $)
· Tapestry 2004 Cabernet Sauvignon (91, 22 $)
· Wayne Thomas 2005 Cabernet Sauvignon (91, 22 $)

Vallée de Yarra
Bien que probablement mieux connues aujourd'hui pour son chardonnay et son pinot noir, les familles d'immigrants suisses ont commencé à cultiver du cabernet dans la Yarra au 19ème siècle, une tradition qui n'a été réveillée qu'à la fin des années 1960 lorsque des pionniers tels que John Middleton de Mount Mary et Bailey Carrodus de Yarra Yering ont été attirés par la région par son climat unique. Le temps frais - les températures moyennes estivales sont inférieures à celles de Bordeaux ou de la Bourgogne - rend le choix du site d'une importance primordiale, et met l'accent sur les effets de la variation des millésimes. «Il faut faire face au nord pour le cabernet», déclare Dominique Portet, qui a commencé sa cave Yarra Valley en 2000. De nombreux cabernets de Yarra Valley ont des composants à base de plantes distincts qui peuvent virer dans le domaine végétal en quelques années, tout en apportant une merveilleuse complexité au vin dans les millésimes mûrs. Certains des vins 2004 sont bons, mais recherchez les 2003 restants - «probablement la meilleure année de cabines que j'ai vue ici», selon le vigneron Rob Dolan - et les 2005 nouvellement arrivés.

Meilleurs vins:
· Vin rouge sec n ° 1 Yarra Yering 2004 (92, 75 $)
Cabernet Sauvignon de Réserve Coldstream Hills 2004 (90, $ NA)
· Bâtonnets de Cabernet Sauvignon 2003 (90, $ NA)

En plus de ces grands noms, de nombreuses autres régions d'Australie font du Cabernet à succès, d'Adélaïde à Wrattonbully. Ne remettez pas un vin simplement parce qu’il ne provient pas d’une des régions décrites ici. Longview, dans les collines d'Adelaide, a fabriqué des cabernets de premier ordre à partir de son vignoble Devils Elbow en 2005 et 2006. Wrattonbully, avec des sols en terra rossa comme ceux de Coonawarra, est une région en plein essor dans laquelle la famille Hill Smith (les propriétaires de Yalumba) et Jean-Michel Cazes ont investi. Les deux efforts ont donné des résultats encourageants Mawson (le projet Hill Smith) a récolté 90 points et un meilleur achat, tandis que le TapaNappa, plus cher, a obtenu 89 points dans son premier millésime.

Au-delà de l’Australie-Méridionale, recherchez des vins de Balgownie Estate et de Water Wheel, tous deux de la région de Bendigo à Victoria. Les excellents cabernets de Frankland Estate, West Cape Howe et Howard Park proviennent des régions de Frankland River et Great Southern, en Australie occidentale. On trouve du cabernet crédible même dans des endroits aussi décalés que Orange et les Southern Highlands.

«J'ai récemment goûté un excellent de Tasmanie», s'est enthousiasmé le détaillant Chuck Hayward de The Jug Shop à San Francisco, lorsque je lui ai parlé de cette histoire. Malheureusement, le vin auquel il faisait référence - le cabernet sauvignon phare du Domaine A - n’est actuellement pas importé aux États-Unis, mais il permet d’illustrer l’ampleur du cabernet australien. Pour les consommateurs avertis à la recherche d'alternatives aux California Cabs confits ou aux Bordeaux trop chers, les divers cabernets australiens représentent un tout nouveau continent d'opportunités.

Pour consulter tous les vins dégustés, visitez notre guide d'achat en ligne à www.wineenthusiast.com/mag .