Comme beaucoup de fêtes juives, Hanoukka a plusieurs héritages et significations différents. Hanoukka est avant tout une fête historique. Il commémore la rébellion réussie, au IIe siècle avant notre ère, de un clan de combattants juifs de la liberté appelé les Macchabées . Ces guerriers se sont soulevés contre Antiochus, un monarque gréco-syrien qui dirigeait Israël d'une main dure, interdisant aux Juifs de pratiquer leur foi et les poussant à se convertir au mode de vie hellénique.

Bien qu’ils soient largement inférieurs en nombre, les Macchabées ont réussi à reprendre le Saint Temple, le principal site du judaïsme antique, à leurs oppresseurs. Hanoukka se traduit par « dévouement » en hébreu – cette fête rend hommage au dévouement d’un groupe de Juifs qui croyaient avec ferveur en leur droit à la liberté religieuse.

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Aussi connu sous le nom de « Fête des Lumières » ' Hanoukka célèbre le miracle qui s'est produit lorsque les Macchabées ont récupéré le Temple. Le sanctuaire était en ruine, détruit par les forces helléniques. Les combattants ont trouvé juste assez d’huile pour allumer une lanterne permettant de lire la Torah pendant une journée. Mais la lanterne a allumé huit jours entiers. Quand les Juifs allument les huit bougies d'une hanoukkia (communément, mais à tort, appelé un menorah ) les huit nuits de Hanoukka, ils récitent une prière louant Dieu pour avoir accompli des miracles.

Il y a aussi un aspect saisonnier à Hanoukka. Célébré le 25ème jour de le mois hébreu de Kislev , pendant les jours les plus sombres de l'année, l'allumage des bougies est un rituel chaleureux et confortable pour bannir les ennuis hivernaux. L'objectif des vacances n'est pas d'aller à la synagogue ou de lire la Torah, mais plutôt de rester à la maison avec les amis et la famille.

Certains Juifs ont intégré les cadeaux et la décoration dans leur esprit de Hanoukka. Certaines familles choisissent d'offrir des cadeaux chaque soir de Hanoukka ; d'autres peuvent décorer leur maison avec un décor de Hanoukka bleu et blanc, notamment des dreidels, de joyeuses figures de rabbins et d'autres représentations de la fête. Hanoukka, comme la plupart des fêtes juives, est une occasion de se réunir avec ses proches pour manger, boire et partager des histoires.

Ces cinq éléments font partie des célébrations traditionnelles de Hanoukka.

1. Allumez la Menorah

La pièce maîtresse de la célébration de Hanoukka est la Hanoukkiah, un candélabre qui contient neuf bougies. Huit bougies symbolisent le nombre de jours pendant lesquels la lanterne du Temple a allumé ; la neuvième, le shamash, est une bougie auxiliaire utilisée pour allumer les autres. Les familles allument une bougie le premier jour, deux le deuxième (et ainsi de suite) après le coucher du soleil pendant les huit jours de Hanoukka tout en récitant des prières et en chantant des chansons. La menorah peut être achetée en magasin ou faite maison et fabriquée en métal, en bois, en papier mâché ou en argile. Ils sont remplis de droite à gauche (une nouvelle bougie chaque jour consécutif) mais allumés de gauche à droite.

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2. Chantez des chansons

Hanoukka est accompagnée de chants traditionnels des fêtes chantés autour de la menorah lumineuse. Ceux-ci célèbrent tout, depuis la gloire de Dieu et l'ancien Temple des Juifs ( Maoz Tsur ) à la simplicité d'un dreidel, comme dans 'Dreidel, dreidel, dreidel/Je l'ai fait en argile/Et quand il sera sec et prêt/Oh dreidel, je jouerai.'

3. Délicieuses friandises frites

Il n'y a rien de faible en gras à Hanoukka : les aliments traditionnels de la fête sont frits, caloriques et délicieux. En l’honneur du miracle de l’huile au centre de Hanoukka – l’histoire de la lampe du Temple qui brûla pendant huit jours alors qu’il n’y avait que suffisamment de combustible pour une journée – les Juifs mangent des aliments frits comme des latkes (galettes de pommes de terre) et sufganiyot (beignets fourrés à la gelée).

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4. Toupies

Il est de coutume de jouer avec des dreidels (toupies) pendant les vacances, et même de parier avec des pièces en chocolat sur quel côté de la toupie tombera face visible. (Si vous n'avez jamais joué, voici une brève explication des règles .) La légende raconte que pendant la dictature gréco-syrienne dans l'ancien Israël, les étudiants juifs contournaient l'interdiction de lire la Torah en apportant des toupies aux séances d'étude pour que leurs oppresseurs pensent qu'ils jouaient. Les caractères hébreux gravés sur les quatre côtés des dreidels d'aujourd'hui sont les premières lettres de « Ness Gadol Haya Po/Sham », qui se traduit approximativement par « Un grand miracle s'est produit ici/là » (selon que vous soyez en Israël ou non). Aujourd'hui, les dreidels sont le symbole de Hannukah et sont utilisés pour les emballages cadeaux de Hanoukka et les décorations de table de Hanoukka.

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5. Pièces d'or

La tradition de distribuer du gelt (le mot yiddish signifiant « argent ») remonte à Juifs dans l'Europe médiévale , qui a relié le mot hébreu pour éducation, hinnnukh , avec Hanoukka. Les parents donnaient du gelt à leurs enfants à présenter à leurs professeurs et, avec le temps, ils donnaient du gelt à leurs enfants pour les féliciter de leurs études. Cette pratique est également probablement un clin d’œil au fait que la seule fois où les Juifs ont été historiquement libres de frapper leurs propres pièces de monnaie dans leur propre État, c’était après la révolte des Maccabées, lorsque les rois juifs ont gouverné les terres autour de Jérusalem pendant plus d’un siècle.

Les pièces distribuées lors de Hanoukka – qu’il s’agisse de monnaie réelle ou de pièces enrobées de chocolat – sont ainsi un symbole de l’indépendance juive.

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