Déjà connue pour sa nouvelle gastronomie du Sud, Charleston, en Caroline du Sud, connaît un renouveau de cocktails où les ingrédients frais et personnalisés sont au centre des préoccupations.

Bien que le Cocktail Club n’ait pas été ouvert depuis un an, Jasmine Beck, associée et directrice des boissons, suscite beaucoup de buzz pour ses créations de plus de 35 ans qui bouleversent les classiques.

Le menu de saison est agrémenté d'ingrédients récoltés dans un jardin sur le toit. Les offres aventureuses de la ferme au gobelet comprennent Maized by the Sun, une boisson à base de gin et de chartreuse verte mêlée de maïs grillé. Le Double Standard est une boisson chaude, grâce au gin au poivre serrano infusé maison.

Cette mixologie contemporaine se marie à un décor vintage. L'espace intime a conservé certaines des caractéristiques originales du bâtiment du XIXe siècle: poutres apparentes, cheminées décoratives et poignées de porte en ivoire.

Mickey Moran, propriétaire de The Belmont, se concentre sur la simplicité des classiques et les imprègne ensuite d'une touche moderne. Son Brown Derby repose sur le miel de jalapeño, tandis que sa Timbale, un cocktail populaire après le dîner, mélange l'un de ses styles de liqueur préférés, l'amari (son impressionnante collection compte 15 personnes), avec un espresso, surmonté d'une cuillerée de mousse.

Avec ses jus fraîchement pressés (comme le miellat et l’ananas en été) et les vodkas aromatisées artisanales (comme la vanille de Tahiti), Moran a le don d’utiliser la créativité pour élargir les goûts de ses clients. Ajoutant à l'ambiance chic mais amusante: des films en noir et blanc, y compris ceux d'Alfred Hitchcock et Michael Curtiz, sont projetés sur les murs.

Speakeasy, un bar non marqué, nécessite d'entrer dans un portail partagé avec un club de danse et de monter une cage d'escalier étroite. Dans ce petit espace, le gérant et barman, Travis Doverspike, équilibre les classiques avec des rebondissements sur ce qui a fait ses preuves. Parmi les boissons du XIXe siècle, la rafraîchissante sombre et orageuse repose sur le rhum brun de Gosling, le falernum fait maison et la bière au gingembre.

Doverspike, qui fabrique certains de ses propres amers (comme la cerise-vanille et la myrtille), s'approvisionne en herbes de son jardin pour le Speak Softly, une boisson à base de vodka au romarin et lavande infusée maison, St-Germain et Champagne. L'ambiance détendue, les liqueurs de boutique et les amuse-gueules populaires - comme le gombo mariné et la saucisse andouille double-fumée - incitent les clients à revenir pour plus.