Il y a longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine, il gagnait des «cents» pour payer le vin jusqu'à deux ans à l'avance.

C'était une époque grisante, et l'équation était simple. Il a été trouvé dans presque tous les livres sur le vin que j'ai achetés dans les années 80 et au début des années 90. Il est allé quelque chose comme ceci:

«Achetez deux caisses. Mettez l'un au cellier et vendez l'autre après qu'il soit apprécié en valeur. C’est comme boire gratuitement. »

À l'époque, je n'avais jamais vraiment assez d'argent à dépenser comme ça, mais j'ai essayé. J'ai acheté six bouteilles de 1988 Château Poujeaux, un domaine fiable à Moulis-en-Médoc, pour 54 $. Dans ce même millésime, j'ai déboursé 180 $ pour 12 demi-bouteilles de Château Climens à Barsac.

L'année suivante, je suis allé gros, dépensant 210 $ pour une caisse complète de 1989 Château Léoville Barton de Saint-Julien. Après tout, un critique célèbre en avait marqué un échantillon de 96 à 100. Comment pourrais-je me tromper?

C'était la dernière année que j'ai acheté des contrats à terme sur Bordeaux. J'ai dû faire sauter mon maigre budget vin, car je me souviens avoir été rebuté par les prix «élevés» demandés pour le Bordeaux 1990 l'année suivante. Ou peut-être que j'étais juste en train d'économiser chaque centime possible, en essayant suffisamment de gratter pour un acompte sur une maison.

Rétrospectivement, j'aurais probablement dû investir cet acompte en 1990 à Bordeaux. Même si j'aurais dû payer des gains en capital sur la vente, le rendement de mes 12 000 $ aurait été bien supérieur aux 20 pour cent que nous avons gagnés sur la maison lorsque nous l'avons vendue 11 ans plus tard.

Seuls quatre des millésimes de 2005 à 2014 ont produit des rendements positifs (le plus élevé était 2008, avec un rendement moyen de 39 pour cent).

Premières pousses comme Château Margaux et Château Haut-Brion initialement vendu pour aussi peu que 600 $ par caisse (50 $ par bouteille). Aujourd'hui, une seule bouteille de Château Margaux 1990 coûte 900 $ ou plus. Mais si c'était le meilleur moment pour les acheteurs bordelais, le jour présent doit sûrement être le pire.

Liv-ex , une bourse de vins basée à Londres, a publié une rétrospective sur 10 ans du marché bordelais en mars. Seuls quatre des millésimes de 2005 à 2014 ont produit des rendements positifs (le plus élevé était 2008, avec un rendement moyen de 39 pour cent). Cela signifie que les acheteurs actuels pourraient payer l'équivalent du prix à terme ou moins pendant six des 10 ans. Les rendements ont été négatifs pendant cinq des six dernières années, y compris les millésimes 2009 et 2010 très appréciés.

Même la haute qualité des années 2015 ne garantit pas qu'un investissement dans les vins se réalisera. Pour la plupart, les prix des 2015 sont en hausse de 20 à 60% par rapport à 2014. Les plus fortes hausses de prix sont venues des premiers crus, comme Château Margaux et Château Haut-Brion.

Pour acheter ces vins pour livraison en 2017 (vins qui seront probablement mis en cave pendant encore 20 ans), les acheteurs peuvent s'attendre à payer entre 540 $ et 650 $ la bouteille. Lorsque de beaux vins mûrs comme le Château Margaux de 1985 (500 $) et le Château Haut-Brion de 1995 (480 $) sont disponibles pour moins cher, j'ai du mal à justifier l'achat des dernières versions.

Pour nous ramener à l'abordabilité, considérez ces comparaisons de prix de K&L Wine Merchants ( klwines.com , 30 juin):

Château Chasse-Spleen Moulis-en-Médoc

• 2015: 30 $
• 2005 : 40 $

Château Ducru-Beaucaillou Saint–Julien

• 2015: 165 $
• 1989: 170 $

Certains vins sont libérés à et scoop des prix suffisamment bas pour les rendre attractifs même par rapport aux millésimes précédents. Le Château Léoville-Barton est toujours remarquable à cet égard. Le 2015 (77 $) se compare bien avec le 2009 (130 $) et le 1990 (250 $).

En dehors des vins de quelques minuscules domaines de la Rive Droite, les offres bordelaises sont largement disponibles, que ce soit par vente aux enchères ou par des canaux de vente au détail réguliers, jusqu'à ce qu'ils aient au moins 10 ans (et souvent plus). Alors aujourd'hui, il n’est pas nécessaire d’acheter à l’avance. Les acheteurs avertis continueront à racheter des millésimes et à boire les vins sans avoir à attendre deux décennies pour qu'ils mûrissent.