Ce n’est pas une hyperbole de dire que la quête pour devenir un maître sommelier de la Cour des maîtres sommeliers est brutale. Il s'agit d'apprendre (sans parler de la mémorisation) de toutes les facettes du vin, de la bière et des spiritueux, ainsi que du saké, du café et du thé, puis d'être testé à travers des dégustations à l'aveugle notoirement difficiles, des critiques de service et un examen oral. Dans le nouveau documentaire Somm, présenté en première au Napa Valley Film Festival le 7 novembre, le réalisateur et producteur Jason Wise suit quatre sommeliers alors qu'ils tentent de réussir le difficile examen MS.

Passionné de vin s'est entretenu avec Wise pour en savoir plus sur ce projet fascinant et sur l'examen que seuls 197 sommeliers peuvent dire qu'ils ont réussi.

Passionné de vin : Quelle a été l'inspiration pour ce film?
Jason Wise: J'ai toujours voulu faire un film sur le vin. J'ai eu la chance d'être ami avec quelqu'un qui allait essayer de réussir son examen de sommelier de niveau intro et j'ai tout de suite su que je devais mettre ce monde en musique. Je voulais montrer à quel point le monde du vin pouvait être accessible, et le moyen le plus simple de le faire était de l'envelopper dans une histoire profondément humaine.

NOUS. : Comment l'avez-vous choisi?
JW: À l'origine, nous avions l'intention de filmer des candidats répartis aux États-Unis et au Canada. J'ai ensuite rencontré plusieurs personnes qui s'entraînaient ensemble et j'ai vu une chance de faire un voyage avec un groupe d'amis, ce qui a créé une histoire très organique qui est venue naturellement.

NOUS. : Ce film a-t-il un attrait universel au-delà des experts en vin?
JW: Nous avons fait ce film pour plaire à la personne qui dépense douze dollars pour une bouteille de vin à l'épicerie. En fin de compte, Somm n'est pas une question de vin, mais un objectif énorme que les gens se fixent. Tout le monde peut sympathiser avec quelqu'un qui essaie de réaliser ses rêves. L'ambition est contagieuse, vous voulez que ces gens réussissent.

NOUS. : Les téléspectateurs découvrent-ils ce qui arrive à ces candidats lors de leur quête pour devenir maître sommelier?
JW: Absolument. Nous voulions voir cette chose à travers, et le film se termine à une fin incroyablement tendue et très émotionnelle. Les cinéastes ont eu la chance d'avoir un accès sans précédent à certains des moments les plus dramatiques qui se sont déroulés au cours de cet examen.

NOUS. : Que signifie pour vous le coup d'envoi du Napa Valley Film Festival 2012?
JW: En tant que réalisateur, c’est le plus grand honneur que j’ai eu dans ma carrière. L'année dernière, The Descendants avait cette place. Pour le festival, placer notre petit film indépendant sur une si grande scène et nous faire confiance dans cette position est un immense honneur.

NOUS. : Qu'avez-vous appris sur le vin lors de l'élaboration de Somm?
JW: La plus grande chose que j’ai apprise, c’est que je ne connais rien au vin. Pendant le tournage, j'ai eu la chance de boire plus de vin incroyable que la plupart des gens ne le feront dans une vie. J'ai appris que de très bons vins peuvent être trouvés à peu de frais si vous savez ce que vous recherchez - mes préférés sont les rieslings allemands et les rouges siciliens.