Ntôt, tout amateur de vin californien connaît la célèbre citation du poète écossais bien-aimé Robert Louis Stevenson, «Le vin est de la poésie en bouteille». Sa déclaration orne l'autoroute 29 lorsque vous entrez au cœur de Napa Valley.

Alors, ce que Stevenson a écrit est-il vrai? La poésie du vin est-elle?

Essayons d'abord de définir ce qu'est la poésie. Mais ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît.

Le dictionnaire Merriam-Webster le définit comme «la langue choisie et arrangée pour créer une réponse émotionnelle spécifique à travers le sens, le son et le rythme».

William Wordsworth a qualifié la poésie de «débordement spontané de sentiments puissants».

Emily Dickinson a déclaré: «Si je lis un livre et qu'il rend mon corps si froid qu'aucun feu ne pourra jamais me réchauffer, je sais que c'est de la poésie.»

D'autres poètes le décrivent comme «musical», «universel» et «la vérité». L'une de mes explications préférées est celle de Billy Collins, l'ancien poète lauréat des États-Unis, qui m'a dit que le vers est «finalement, tout est question de temps. Que nous sommes entourés de beauté et que nous mourons ensuite.

Mon point de vue n'est pas non plus une solution miracle de clarté. Je vois la poésie comme une communication belle et musicale qui tente de découvrir des mystères universels d'une manière surprenante et émotionnelle.

Cette humble prise ne fait que faire écho à ce que les grands collectifs ont dit par procuration avant moi: que la poésie est un médium purement subjectif. Le vin, bien sûr, l'est aussi: un buveur peut aimer ce qu'il y a dans le verre, trouvant nuance après nuance, tandis qu'un autre peut le déclarer totalement unidimensionnel et déplaisant.

Il existe une myriade d'autres similitudes. La vinification et la composition d'un poème nécessitent à la fois de la créativité, un savoir-faire technique et un désir et une vision profonds pour créer quelque chose de délicieux, d'inspirant, voire de stimulant ou d'audacieux. Lors de l'évaluation du vin ou de l'artisanat, le buveur et le poète doivent être extrêmement conscients de ce qu'ils voient, sentent, goûtent et ressentent. Et tandis que les poèmes capturent ou parlent des moments et des émotions de l'expérience humaine, rappelez-vous, une bouteille de vin est vraiment une chose vivante et mortelle. Il est né de la passion et évolue avec le temps. Il a des moments de profondeur et il peut traverser des moments difficiles. Cela peut être bruyant, parfois muet. Il vit, puis meurt.

Alors je dis que Stevenson avait raison. Tout comme un poème, une bouteille de vin offre une expérience unique à la personne qui l'explore, chaque gorgée offrant un aperçu émouvant d'une vie finie mais merveilleusement mystérieuse.

Tim Carl, écrivain et associé directeur de Knights Bridge Winery à Napa Valley.