Napa Valley a acquis une renommée mondiale avec la dégustation de vins de Paris de 1976, lorsque les vins de la région ont été opposés à des marques françaises établies, certains concluent à tort que cette décennie a marqué le début de l'industrie du vin en Californie. Pour établir fermement la Napa Valley dans le cadre d'un monde plus ancien du vin (sinon du vieux monde actuel), des vignerons de premier plan soutiennent un nouveau projet coûteux - un registre de vignobles historiques. L'initiative, portée par le vigneron local Andy Beckstaffer, désignera certains vignobles de comté qui remontent au XIXe siècle.

«Les gens du monde entier nous connaissent pour nos salles de dégustation raffinées et nos vins chers», dit Beckstoffer, qui a été inspiré après avoir découvert des archives historiques de vignobles des années 1890, «mais il y a une histoire dans les vignobles et c'est un morceau très important de qui nous sommes.'

L'idée originale de Beckstoffer, dont le coût projeté est d'environ 300 000 dollars, est parrainée par le Association des producteurs de raisin de Napa Valley . L'anthropologue local Rue Ziegler a été sélectionné pour effectuer la recherche initiale (un processus qui impliquera de nombreuses cartes et documents anciens). Une fois que la carte du comté des zones de culture historiques est complète, les vignerons individuels qui en font partie peuvent alors demander à faire partie du registre.

Le vigneron Bill Harlan, de la cave culte Harlan Estate, déclare que les vignerons comme lui sont intéressés par la construction d’un record des vignobles de Napa. «Quel que soit le lieu d'importance, il y a toujours un intérêt pour son histoire. Lorsque cette histoire est documentée, elle apporte une plus grande crédibilité.

Une fois le registre établi, Beckstoffer présidera un comité restreint de divers membres, y compris des juges et des historiens à la retraite, qui seront les gardiens. «Ce sont des gens qui sont objectifs et qui ont en tête les intérêts de la communauté plutôt que ceux de l’industrie», déclare Beckstoffer. «Je veux que le registre soit inclusif, mais pour y être inclus, les gens vont devoir prouver qu'ils ont le droit d'y être. Nous ne créons aucune histoire, nous nous efforçons simplement de la documenter. '