Certains ont soif de gros cabines Cali. D'autres aspirent au café artisanal. Je suis accro aux IPA, l’enfant amer de la bière artisanale américaine.

C'était l'amour à la première gorgée.

Après des années de lagers Rocky Mountain, ma première Victory HopDevil a recâblé mon palais.

J'en voulais plus, alors j'ai cherché des IPA contenant des doses toujours plus fortes d'amertume et d'alcool. Au fil des ans, mes papilles gustatives ont été - amoureusement, glorieusement - battues dans la soumission, alors quand je sirotais quelque chose de plus léger, c'était comme boire de l'eau aromatisée aux céréales.

Je n’étais pas le seul à penser que plus grand était mieux. L'IPA est la bière artisanale la plus populaire au monde et son style a contribué à faire de la «bière artisanale» un terme courant.

«Au cours des années de formation de la bière artisanale», déclare Mike Stevens, PDG de Founders Brewing Co., «nous devions frapper les gens au-dessus de la tête avec des bières à plein régime.»

Avec le temps, cependant, j'ai commencé à me lasser de me frapper le palais. Je continuais à creuser les odeurs d'agrumes et parfumées de l'IPA, mais l'amertume grossière était de plus en plus rebutante. Je voulais de la nuance, pas quelque chose qui érodait l'émail de mes dents.

Mais dernièrement, le pendule IPA a commencé à osciller dans une direction plus douce. Les brasseurs utilisent de nouvelles souches de houblon, telles que la Citra parfumée à la papaye et la galaxie aux allures de melon, pour offrir une charge utile de saveurs et d'arômes complexes sans cette amertume vissée. Et bon nombre de ces nouvelles API - Fondateurs All Day IPA , Firestone Walker Easy Jack et New Belgium Slow Ride - sont pauvres en alcool, comme Bud Light low.

Stevens le dit autrement: «Nous avons fait passer la consommation quotidienne de bière produite en série d'un goût léger et fade à un goût plein.»

Même certaines des IPA impériales, les plus amères des bières amères, montrent des signes de douceur.

«Si votre palais est détruit après un verre, quel est l’intérêt d’en avoir un second?» dit Jeff Baker, «directeur des actifs fluides» chez Farmhouse Tap & Grill, une brasserie à Burlington, Vermont.

Il est bien trop tôt pour graver une pierre tombale pour des API solides et solides. Les brasseries artisanales ne représentent que 11% de la bière que les Américains boivent, donc les épiphanies et les voyages comme le mien se poursuivront dans le futur.

Mais, si vous grimpez toujours avec bonheur vers le pic amer de l’IPA, continuez à avancer. Buvez ce que vous aimez. Sachez simplement que la descente s'avère tout aussi délicieuse.