En tant qu’agriculteurs de subsistance au Pendjab, les parents de Sukhi Dhaliwal étaient si pauvres qu’ils l’ont envoyé vivre chez un oncle dans une autre ville. Aujourd'hui, avec son frère Balwinder, il possède Domaine viticole Kismet et est l’un des plus grands producteurs de raisins de cuve de la Colombie-Britannique. Okanagan région.

Cette histoire de haillons à rose est un vin courant parmi la douzaine de vignobles de l'Okanagan appartenant à des immigrants du Pendjabi et à leurs descendants. Au début des années 1980, les politiques anti-sikhs et la violence en Inde ont fait du Pendjab un endroit de plus en plus difficile et dangereux où vivre. Immigration panjabi en Colombie-Britannique était déjà courant, et dans l’Okanagan, les nouveaux arrivants ont découvert des aspects familiers de la région : l’Okanagan s’étend au nord de la frontière américaine jusqu’à l’intérieur de la Colombie-Britannique, le long d’une vallée fluviale fertile à environ 160 milles à l’est de Vancouver ; Le Pendjab, qui signifie « pays aux cinq rivières », s’étend au sud de la frontière pakistanaise et abrite une grande partie de sa superficie. La nourriture indienne .

Quand Dhaliwal est arrivé Canada en 1991, cet homme alors âgé de 21 ans ne parlait pas anglais et n'avait reçu aucune éducation au-delà de 10 ans, à l'exception de ce que chaque enfant pendjabi apprenait : comment cultiver de la nourriture.

« Étant originaire du Pendjab, c'est ce que nous pouvons faire, mieux que toute autre chose », déclare Karnail Singh Sidhu, propriétaire de Domaine viticole biologique de Kalala . « Mon père, son père, dès le début, ils étaient agriculteurs. L’agriculture est dans notre sang. De nombreux Indo-Canadiens nouvellement arrivés, comme Singh et Dhaliwal, se sont lancés dans l'industrie du vin en tant que cueilleurs de fruits. Mais leurs connaissances agricoles approfondies, leur travail assidu et leurs communautés soudées ont, au fil des ans, changé le visage (à la fois physique et métaphorique) de la région viticole la plus importante de la Colombie-Britannique.

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Mais même dans le secteur agricole, ajoute Singh, les recruteurs l’ont souvent licencié en raison d’un manque d’expérience : des milliers d’années d’identité agricole ne se traduisaient pas. « Nous collectons ces connaissances sans le savoir », dit-il, en les comparant aux compétences informatiques de la génération native du numérique. « Chaque jour, aider ta maman et ton papa, dès mon plus jeune âge. Aucune université ne peut enseigner cela.

Une fois qu'il a finalement trouvé un emploi stable, son travail acharné et ses compétences l'ont amené à accéder à des postes d'encadrement, puis à la direction du vignoble. Mais pour se lancer dans l'exploitation viticole, il n'y avait qu'une seule option : acheter un terrain et construire ses propres installations - ce qu'il a fait à plusieurs reprises, en acquérant récemment Petits Vignobles de Paille en 2021.

Sant et Gurbachan Gill, propriétaires de Domaine viticole Gold Hill , a trouvé la même chose, quoique moins délibérément. Ils ont acheté un verger en 1995, mais en 2009, la force du dollar canadien a rongé le marché d'exportation et inondé les fruits américains de l'autre côté de la frontière, alors ils se sont entièrement convertis aux vignobles. Lorsque les vignobles voisins ont remporté des prix pour leurs bouteilles fabriquées à partir de leurs fruits, cela a incité les Gill à fabriquer les leurs.

Il n’a pas toujours été facile pour les Indo-Canadiens d’être le visage de leur entreprise viticole. « Nous ne nous impliquons pas », déclare Singh, en particulier lors des réunions de producteurs, des conférences de l'industrie et des événements. « Les gens n’apprécient pas votre opinion ou ne veulent pas vous entendre », dit-il, ce qui a conduit de nombreux propriétaires de vignobles à se taire et à rester dans les coulisses.

Mais la prochaine génération est en train de changer cela. À la demande de sa fille, Balwinder Dhaliwal partage chaque semaine sa sagesse en matière de vin sur Instagram. Singh voit désormais davantage de visages pendjabi lors d’événements industriels locaux. Et à Gold Hill, Navi Gill de deuxième génération est intervenu en tant que responsable de la salle de dégustation.

Le vin ne fait pas traditionnellement partie de la culture pendjabi, mais la famille en est le cœur, et la prochaine génération de vignerons indo-canadiens comble cet écart. Navi Gill a grandi en regardant son père partir avant l'aube pour travailler dans les vignes et revenir la nuit tombée, couvert de terre. « Il y a 24 acres ici, et cela a nécessité beaucoup de luttes », dit-il. 'Mon objectif est que je sois la deuxième génération et j'espère pouvoir le transmettre à la troisième.'

Cet article a été initialement publié dans le octobre 2023 problème de Passionné de vin revue. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !

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