Vous êtes-vous déjà demandé comment de nouvelles zones viticoles américaines (AVA) sont établies? Demandez aux vignerons qui sont souvent à l’origine du long processus beaurocratique pour obtenir le statut d’AVA et ils vous répondront qu’il n’ya pas de pénurie de sang, de sueur et de larmes.

«Du début à la fin, la création de Middleburg Virginia AVA s'est étalée sur six ans, de 2006 à 2012», déclare Rachel Martin, vice-présidente exécutive de Boxwood Estate Winery à Middleburg, en Virginie, qui a dirigé la pétition de sa région pour le statut d'AVA.

En tant que régions viticoles désignées aux États-Unis, les AVA doivent avoir des frontières géographiques clairement tracées définies par le Bureau de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac (TTB), sans parler de «preuves distinctives des sols, de la géologie, de la géographie et du climat». note Martin, expliquant peut-être pourquoi seulement quatre nouvelles AVA ont été approuvées en 2012.

Compte tenu de la nature ardue du processus d'approbation, les pétitionnaires pèsent soigneusement le pour et le contre de se disputer le statut d'AVA, y compris la valeur pour les consommateurs. En d’autres termes, qu’en est-il pour eux?

«L’avantage pour les buveurs de vin - et j’en fais partie - est que les appellations AVA donnent une meilleure compréhension relative des vins produits dans [un] État», déclare Martin. «Par exemple, lorsque j'achète un Pinot Noir d'Anderson Valley et un de Santa Lucia Highlands, je sais comment les deux vins se compareront. Cela rend l'expérience de boire du vin plus agréable lorsque le consommateur est en mesure de se sentir plus connecté aux vins qu'il aime.

Passionné de vin met en évidence les cinq appellations les plus récemment créées aux États-Unis et décompose le processus de candidature AVA en termes simples.

1. Anciens lacs de la vallée du Columbia (AVA créée le 19 novembre 2012)

Communément connu sous le nom de bassin de Quincy, près de 1400 acres sont plantés en vigne dans les anciens lacs de la vallée du Columbia AVA, situés dans la pittoresque partie orientale de l'État de Washington. Délimitée par le fleuve Columbia, le Winchester Wasteway, les Beezeley Hills et les Frenchman Hills, cette appellation de climat frais est connue pour le Chardonnay et le Riesling, bien que de petites quantités de Syrah, Pinot Noir et Bordeaux soient également plantées. Il y a actuellement 12 installations de vinification dans l'AVA de près de 163000 acres, y compris Millbrandt Vineyards, Evergreen Vineyards (dont les raisins sont apparus dans le 2010 Eroica Riesling et Efestē Winery's Riesling) et White Heron Cellars.

2. Inwood Valley (AVA créée le 15 octobre 2012)

L'AVA Inwood Valley, situé dans le pittoresque comté de Shasta en Californie du Nord, est une zone viticole de 28 441 acres avec environ 62,5 acres plantés de raisins de cuve. «C'est un petit pourcentage en raison [du fait que] le comté est hostile au développement des plantations», déclare Reverge Anselmo de Anselmo Vineyards, le moteur de la pétition. «Oui, il est prévu de l'augmenter», dit-il. Inwood Valley est connue pour produire «des cépages de première qualité de Cabernet Sauvignon et de Bourgogne», explique Anselmo, avec la Syrah et le Zinfandel. La région comprend également Lassen Peak Winery et Matson Vineyards.

3. Middleburg Virginia (AVA créée le 15 octobre 2012)

L'AVA Middleburg en Virginie abrite quelque 200 miles carrés dans les comtés de Loudoun et Fauquier, et est la septième AVA en Virginie. Situé à environ 50 miles à l'ouest de Washington, DC et délimité par les Blue Ridge Mountains et la rivière Potomac, le Middleburg AVA compte près de 24 installations de vinification, dont Boxwood Estate Winery (qui a lancé le long processus de pétition en 2006), Sunset Hills Vineyard et Barrel Oak Vignoble. Les principaux cépages sont le cabernet sauvignon, le cabernet franc, le chardonnay, le merlot et le viognier.

4. Wisconsin Ledge (AVA créée le 22 mars 2012)

Après une offre de sept ans, Wisconsin Ledge est finalement devenu la troisième désignation AVA dans l'État. La corniche du Wisconsin - située dans la partie nord-est du Wisconsin longeant le lac Michigan - couvre quelque 3 800 milles carrés de l’escarpement du Niagara, s’étendant à travers 11 des 72 comtés de l’État. Les raisins comprennent de nombreux hybrides franco-américains capables de résister aux hivers glaciaux de la région, notamment Frontenac, Frontenac Gris, Marquette, Niagara et St. Croix. Quelque 14 établissements vinicoles, dont Trout Springs Winery, Parallel 44 Vineyard & Winery et Captain’s Walk Winery, produisent principalement des vins destinés directement aux consommateurs sur seulement 320 acres de vignobles (selon les projections, 70 acres supplémentaires seront plantés).

«Le long processus de développement de l'application AVA et de sollicitation de son approbation - environ sept ans - en valait la peine et attendez», déclare Eric Fowle, directeur exécutif de la Commission de planification régionale du centre-est du Wisconsin. «La désignation AVA reconnaît non seulement une qualité supplémentaire unique du paysage d'importance mondiale de l'escarpement du Niagara, mais elle ouvre également la voie à une croissance économique future en termes de biens produits localement, d'emplois et de possibilités accrues de géotourisme.»

5. Coombsville (AVA créée le 14 décembre 2011)

La 16e sous-appellation de la Napa Valley est liée par la rivière Napa à l'ouest et le bord de la chaîne de Vaca à l'est, à des altitudes qui varient du niveau de la mer à 1 900 pieds près du mont George. Environ 1 360 acres de la superficie de 11 075 acres sont plantées en vigne. «Je dirais que l'accent est mis sur les cépages bordelais suivis du chardonnay, de la syrah et du pinot noir», déclare Tom Farella, vigneron et directeur de l'exploitation chez Farella Vineyard, qui a dirigé le processus de pétition de Coombsville AVA.

Coombsville bénéficie d'un climat relativement tempéré en raison de sa proximité avec la baie de San Francisco. Onze établissements vinicoles liés font partie de l'AVA de Coombsville (en plus de nombreux autres producteurs), y compris Ackerman Family Vineyards et Bighorn Cellars.

Le processus de pétition AVA en cinq étapes

Rachel Martin, vice-présidente exécutive de Boxwood Estate Winery à Middleburg, en Virginie, détaille le processus de candidature AVA.

1. Soumettez une proposition qui énonce un groupe de caractéristiques unificatrices (sol, géologie, climat, géographie) qui distingue la zone des zones environnantes. Le nom proposé nécessite des preuves de référence et un contexte historique. Les lignes directrices pour la formation d'une pétition proposée pour l'établissement d'une AVA comprennent:

- Histoire de la région
- Nommer la preuve de l'AVA nommée proposée
- Preuve des limites
- Géologie, sol, climat,
- Signes distinctifs
- Géographie, géologie et sol
- Matériau de support
- Cartes géologiques américaines
- Description des limites
- Tableaux de comparaison avec les zones environnantes

2. Une fois la pétition acceptée, un projet d'avis est finalisé, édité et révisé par de nombreuses divisions au sein du TTB.

3. Un avis finalisé de projet de réglementation de l'AVA est publié dans le Federal Register, ce qui permet une période de 60 jours pour les commentaires du public.

4. Si tous les commentaires sont favorables, le TTB ira de l'avant avec une décision finale (un autre long processus de rédaction, d'édition et de révision). La règle finale est revue au sein du TTB et doit également être revue et validée par le département du Trésor.

5. La règle finale est publiée dans le Federal Register, avec une date d'entrée en vigueur 30 jours plus tard.