Dans une certaine mesure, la diversité et l'excellence de Oregon les vins rendent les comparaisons avec les styles du Vieux Monde sans importance. Mais ces facteurs ne doivent pas nuire à l’influence des vignerons nés et formés en France sur le succès de l’État.

Parallèlement à la famille pionnière Drouhin, qui entre dans sa quatrième décennie de production de vin de l’Oregon, un certain nombre d’arrivants plus récents ont mis leur expertise viticole au service de l’État, qui reste l’un des principaux producteurs américains de Pinot Noir .

Ces vignerons français font l'éloge de la communauté viticole accueillante de l'Oregon et de ses horizons ouverts. De plus, ils semblent s’amuser beaucoup en se délectant du sentiment palpable de liberté dont jouissent les établissements vinicoles de l’État.

C'est peut-être simplement la rupture avec les contraintes de la tradition, mais la plus grande récompense de quitter la maison, et parfois la famille, est l'opportunité illimitée de tester et d'apprendre dans ce que beaucoup appellent le Bourgogne du Pacifique Nord-Ouest.

Rencontrez les pionniers qui ont regardé au-delà France et dans le courageux Nouveau Monde de la fabrication du vin en Oregon.

Véronique Boss-Drouhin du Domaine Drouhin Oregon et Caballus Cellars / Photo par Melissa D. Jones

Véronique Boss-Drouhin

Domaine Drouhin Oregon, Caves Caballus

Quand Robert Drouhin a acheté vignoble débarque dans les collines de Dundee en 1987, c'était la première fois qu'une maison bourguignonne se risquait à faire du vin hors de France. Il incombait à la fille de Robert, Véronique Boss-Drouhin, nommée vigneronne, et à son frère Philippe, qui gérerait la viticulture du domaine, de la faire réussir.

Armé d'un diplôme d'études supérieures en œnologie de la Université de Dijon , Boss-Drouhin a travaillé la récolte 1986 à Vignoble d'Adelsheim , Vignoble de Bethel Heights et Le vignoble d'Eyrie . Elle attribue cette expérience, ainsi que le mentorat de son père et de la légende bourguignonne Henri Jayer, au développement de l’entreprise. Et elle offre des éloges particuliers à feu Stephen Cary, qui était vigneron à Vignobles de Yamhill Valley .

«Stephen a été la première personne que j'ai rencontrée à mon arrivée en Oregon», raconte Boss-Drouhin. «Il m'a beaucoup appris sur les vins et les quelques producteurs de l'époque, et il était un conteur et un professeur de pêche à la mouche extraordinaire.

Boss-Drouhin a fait face à une courbe d'apprentissage abrupte. «Nous n'avions aucune expérience en dehors de la Bourgogne, nous avons donc fait de notre mieux pour cultiver et vinifier comme nous le savons», dit-elle.

Les Drouhins ont planté des rangs à haute densité, amené des tracteurs capables de naviguer dans les ruelles étroites et importé des réservoirs, des barils et une grande partie de l'équipement nécessaire à la gestion et à la vinification des raisins.

«Comme vous pouvez l'imaginer, au début, il y avait de nombreux défis techniques», dit-elle.

Il a fallu des années pour comprendre les fluctuations sauvages du Willamette Valley's saisons de croissance. Et pourtant, 'vous pouvez toujours produire d'excellents vins dans la plupart des millésimes - une bonne combinaison de complexité et de fruits, et une capacité surprenante à vieillir.'

L'expérimentation et la croissance se poursuivent avec le développement récent du Vignoble de Roserock et marque, Roserock Drouhin Oregon, que Boss-Drouhin appelle «le deuxième chapitre de notre aventure en Oregon». Acheté en 2013, le vignoble compte environ 35 parcelles plantées sur une variété de clones et de porte-greffes.

Un projet plus privé de Boss-Drouhin est Caves Caballus , un Pinot Noir de 220 caisses produit avec sa meilleure amie, Isabelle Dutartre. Elle l'appelle «une aventure tranquille, le rêve de deux meilleurs amis de longue date de faire du vin ensemble.

«Peut-être mieux que tout, l'histoire est encore assez jeune et il y a beaucoup à découvrir.»

Guillaume Large of Résonance / Photo by Melissa D. Jones

Jacques Lardière and Guillaume Large

Résonance

Ce ne sont pas seulement les jeunes et les agités qui sont enchantés par l’attrait de l’Oregon. En 2012, Lardière a pris sa retraite après 42 ans en tant que directeur technique chez Maison Louis Jadot . L'année suivante, il a été sollicité pour démarrer l'entreprise vinicole dans l'Oregon.

Nommé Résonance après le vignoble Yamhill-Carlton dont l’achat a initié le programme, c’est le premier projet Jadot en dehors de la Bourgogne.

Pourquoi l'Oregon? «En Bourgogne, il y a moins de possibilité de développer notre activité», explique Lardière. «On en a encore un peu dans Chablis et Beaujolais, mais en Bourgogne, c’est trop cher.

«Pour moi, c'est une bonne opportunité. Et nous étions prêts à prendre le risque des vignes non greffées.

Guillaume Large, vigneron chez Résonance depuis août 2017, a également des racines françaises. Il est né au cœur de la Pouilly-Fuissé appellation, dans le Mâconnais en Bourgogne. Son grand-père, propriétaire d'un vignoble, a d'abord inspiré sa passion pour la vigne et les vins.

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Large a obtenu un diplôme national d'œnologue à la Institut Jules Guyot de Dijon , et a travaillé des séjours à Maison Joseph Drouhin et Château de Vinzelles . Il a ensuite exercé les fonctions de directeur technique adjoint à la Maison Louis Jadot, où il a travaillé sous Lardière.

Il considère Résonance comme le début «d’une grande aventure - déménager en Oregon, utiliser mes connaissances et mes expériences pour poursuivre le travail de Jacques, et révéler le meilleur du terroir d’un bloc de vignoble avec une intervention minimale.

«Chez Résonance Vineyard [planté en 1981], nous avons la chance d'avoir du pinot noir non greffé de qualité supérieure poussant sur un vieux sol sédimentaire», explique Large. «Je suis émerveillé par la pureté de ce Pinot [comparé à la Bourgogne], où tous les Pinots sont greffés.

Les premiers albums de Résonance, bien que réalisés dans des quartiers empruntés, révèlent une sensibilité européenne à l'expression du lieu, à la tension dynamique et à la subtilité. Avec la nouvelle cave prête pour le béguin de cette année, il est facile d’imaginer que le meilleur reste à venir.

Thomas Savre de Lingua Franca / Photo par Melissa D. Jones

Thomas Savre

Lingua franca

Pour un jeune homme d’à peine six ans après ses études supérieures, le curriculum vitae de Savre est extraordinaire. Il a poursuivi une licence en science du vin et une double maîtrise en pratiques viticoles et en œnologie et en vinification (tous deux issus de la Université de Bourgogne ). En même temps, Savre travaillait à Domaine de la Romanée-Conti , Domaine de Bellène , Domaine Dujac et Maison Nicolas Potel .

Il a ensuite interné pour E. et J. Gallo , «Une expérience fantastique», qui l'a conduit à rechercher «un domaine à plus petite échelle axé sur le sens du lieu, l'agriculture biologique et la vinification minutieuse».

Pourquoi l'Oregon? C'est là que réside l'histoire d'une bouteille de vin qui change la vie.

«Un samedi matin, lors des vendanges 2012 à Romanée-Conti, j'ai eu la chance de choisir deux bouteilles de vin de la cave à boire à la casse-croûte [collation] », dit Savre. 'J'ai choisi Beaucastel 2006 Reserve Vieilles Vignes white et Cristom 1995 Vignoble Marjorie . Ce dernier vin était l'un des meilleurs vins que j'aie jamais eu.

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Avec l'Oregon fraîchement planté dans son esprit, il a sauté sur l'occasion de rejoindre Terre du soir comme assistant vigneron, œnologue et viticulteur de Dominique Lafon à Eola-Amity Hills en 2013. Deux ans plus tard, il est recruté par Lafon et Larry Stone pour devenir vigneron à Lingua franca .

Les premières sorties de la cave, 2015 et 2016 Chardonnays et Pinot Noirs, ont marqué dans les années 90. Et le vignoble du domaine, qui commence à peine à porter ses fruits, a fourni ce que Savre appelle son plus grand défi.

«Je ne peux pas traiter ce vignoble de la même manière qu’un ancien», dit-il. «C'est très délicat, mais aussi très dynamique en même temps. Il faut beaucoup d'efforts pour comprendre son comportement, et l'effet vintage chaque année est quelque chose de nouveau.

«Et pourtant, cette opportunité m'a permis d'apporter des idées à la table, et d'aider à façonner une vision basée sur ce que je pense devoir être fait dans le vignoble et à la cave… de respecter la vision de Larry Stone et d'utiliser l'expérience et les connaissances de Dominique Lafon pour concrétiser cette vision. »

Anne Sery et Laurent Montalieu de NW Wine Company / Photo par Melissa D. Jones

Anne Sery and Laurent Montalieu

NW Wine Company

Pour Sery, les vacances d'été signifiaient voyager de sa ville natale à la Réunion jusqu'en Bourgogne. Là, ses parents amoureux du pinot avaient acheté quelques petits vignobles de la région de la Côte de Nuits, où elle prêtait avec empressement un coup de main à partir de 11 ans. Domaine Hubert Lignier à Morey-St-Denis quand elle avait 14 ans, arrachant des feuilles et laissant tomber des fruits.

«C’est là que j’ai réalisé que je voulais être un vigneron », Dit-elle, puis plaisante. «À ce moment-là, je n'avais encore jamais vu la Bourgogne en hiver.

La formation de Sery s'est poursuivie par des études de premier cycle à Dijon, suivies d'un master en viticulture et œnologie de l'École nationale supérieure d'ingénierie agricole de Bordeaux et d'un diplôme en œnologie de la Université de Bordeaux . Cherchant à travailler à l'étranger, elle a effectué un stage chez Beaux Frères , où elle a rencontré Montalieu, qui l'a amenée plus tard à Été Soléna .

Montalieu a également été scolarisé à Bordeaux, mais après un stage à Mumm Napa , avait décidé de rester en Amérique. Oregon Bridgeview Vineyard and Winery le recrute comme vigneron en 1988.

«Fidèle à l'esprit orégonien, c'était au milieu de nulle part, et dans tous les aspects, du vignoble au chai, il fallait faire fonctionner les choses», explique Montalieu. «Non seulement je devais cultiver et faire des vins à partir du sol sauvage du sud de l'Oregon, mais je devais le faire sans toutes les cloches et sifflets de la vinification. Ce fut une expérience qui m'a mis au défi de nouvelles manières.

Il s'est aventuré de Bridgeview à Domaine WillaKenzie puis a fondé Soléna Estate avec sa femme, Danielle Andrus Montalieu. Les deux ont continué à lancer NW Wine Company en 2003, une installation de concassage sur mesure pour un grand nombre de marques, avec John Niemeyer de Services du vin de l'Oregon .

Actuellement, Montalieu se concentre sur le domaine Soléna, Hyland Estates et Compagnie du vin de Westmount , des projets qui ciblent différents aspects du marché national du pinot noir de l'Oregon.

Selon Montalieu, une acidité vive est le cœur des vins de Willamette Valley. «Cela détermine vraiment leur style et leur âge», dit-il. «Vous combinez cela avec le pinot noir, qui a l'incroyable capacité de refléter le sol dans lequel il est cultivé, et vous avez l'Oregon dans son état actuel.»

Isabelle Dutartre de De Ponte Cellars, Caballus Cellars and 1789 Wines / Photo par Melissa D. Jones

Isabelle Dutartre

Caves De Ponte, Caves Caballus, 1789 Vins

Née à Paris mais élevée en Côte Chalonnaise, Dutartre a obtenu son diplôme d'œnologie en 1981 à l'Université de Bourgogne à Dijon. Peu de temps après, elle s'engage pour les travaux de récolte à la Maison Joseph Drouhin. C’est alors qu’elle a rencontré Véronique Boss-Drouhin et que leur amitié de toujours a commencé.

Avant longtemps, Dutartre est promu vigneron assistant à la cave Drouhin à Beaune. Là, elle a été encadrée par Laurence Jobard, l'une des premières femmes vignerons de la région.

Dutartre s'est également rendu à Boss-Drouhin dans l'Oregon pour aider au soutirage, à la mise en bouteille et à la récolte. Et en 2001, elle a été embauchée à proximité Par Ponte Cellars , où elle reste vigneronne à plein temps.

Fort d'une expérience des deux côtés de l'Atlantique, Dutartre voit désormais l'entreprise en Oregon comme «tout le contraire de la vinification en Bourgogne».

Augmentation des attentes dans l'État de Washington

«En Oregon, nous essayons d'atteindre la finesse et l'élégance, tout en sachant que le fruit et le corps seront présents», dit-elle. «A l'inverse, en Bourgogne, la finesse fait partie du terroir, l'objectif est donc d'atteindre plus de rondeur et de concentration.

Dans les années chaudes et mûres, Dutartre utilise des techniques de gestion du vignoble comme des rendements plus élevés, le contrôle de la vigueur et de l'arrachage des feuilles, ainsi que des «dates de cueillette conservatrices, pour maintenir une bonne acidité et une bonne fraîcheur».

Dutartre estime qu'il y a moins de défis pour la vinification en Oregon qu'en Bourgogne, et elle souligne que la pression de la maladie et le temps plus sec sont des facteurs contributifs. Bien que les récoltes dans les collines de Dundee impliquent souvent des pluies intermittentes, la grêle et l'humidité qui affectent les raisins en France sont beaucoup moins probables.

Deux projets parallèles, deux éditions limitées d'un seul Pinot Noir, revêtent pour elle une importance particulière. Dutartre 1789 vins commémorer la Révolution française et refléter la métamorphose qu'elle a vécue lors de son déménagement, avec ses trois jeunes enfants et son chien, de la France à l'Oregon.

Caballus Cellars est sa joint-venture avec Boss-Drouhin.

Bruno Corneaux du Domaine Divio / Photo par Melissa D. Jones

Bruno Corneaux

Domaine Divio

«Je n'aurais jamais pensé finir par travailler en Amérique un jour, alors que je travaillais notre vignoble familial en Bourgogne», raconte Corneaux autour d'un verre de son excellent Chardonnay.

Corneaux a rencontré de nombreux étudiants étrangers alors qu'il étudiait pour une maîtrise en œnologie et viticulture à l'Université de Bourgogne, Dijon, et est devenu de plus en plus intrigué par d'autres modes de vinification à travers le monde.

Puis le destin, sous la forme de Boss-Drouhin, lui fit une offre qui changera sa vie.

«Elle s’est approchée de moi après avoir obtenu mon diplôme et elle a dit:« Pourquoi ne venez-vous pas nous aider pour la récolte? Nous avons cette propriété dans l’Oregon qui pourrait vous intéresser », déclare Corneaux. «C'était en 1996. Je suis donc venu et j'ai découvert l'Amérique.»

Comme tant d’autres, il a trouvé que la communauté viticole de la région était assez spéciale.

«Tout le monde était si ouvert, travaillant ensemble, créant une synergie pour améliorer la notoriété du vin de l'Oregon dans le monde», dit-il. «C'était un mouvement que j'ai tout de suite adoré. Il m'aurait fallu 10 ans en Bourgogne pour créer cette relation. Ici, c'était quelques mois.

Si son stage au Domaine Drouhin a créé un penchant pour l'État, Corneaux a choisi d'approfondir ses compétences œnologiques ailleurs après son achèvement. Il a travaillé dans des vignobles du monde entier avant de s'installer pour produire du vin de l'Est Washington pendant sept ans. Il reviendra inévitablement dans la vallée de la Willamette en 2010, rejoignant Montalieu au domaine Soléna en tant que vigneron et directeur du vignoble.

«Nous partageons une philosophie selon laquelle le vigneron doit également cultiver du raisin pour comprendre le processus complet», explique Corneaux. 'Pour nous, c'est fondamental.'

Et faire du Pinot Noir, dit-il, «était une évidence. Il ressemblait à certaines parties de la Bourgogne que j'aime - le Beaujolais - vallonné avec des forêts au sommet des collines.

«Je devais trouver un endroit pour démarrer ma propre cave», dit Corneaux. «Pour moi, Ribbon Ridge était le plus attractif - le sol sédimentaire et marin, et la teneur en argile est plus élevée qu'ailleurs, vraiment, la plus proche de ce avec quoi j'ai travaillé en Bourgogne dans les Côtes de Beaune.

Corneaux a fondé son propre label, Domaine Divio , en 2012, où il poursuit désormais un style non interventionniste. Il aspire à une expression naturelle, mais applique toujours les techniques bourguignonnes comme la fermentation en fûts de chêne français, un long vieillissement sur lies et pas de collage ni de filtration.

«Je cherche à révéler les excellentes saveurs, l’acidité et la longueur qui sont déjà potentiellement là», dit-il.