Alors que les femmes sont sous-représentées dans les rangs viticoles à Washington, le deuxième plus grand État producteur de vin du pays, l’histoire est bien différente en ce qui concerne ses vignobles. Les femmes gèrent certains des principaux sites de Washington, où elles supervisent la production de raisins destinés à des centaines d’établissements vinicoles. Leur expérience commune et leur passion pour la viticulture les unissent.

«Il y a certainement une fraternité à Washington entre les femmes qui gèrent différents vignobles», déclare Lacey Lybeck, directrice du vignoble de Sagemoor Vineyards dans la vallée du Columbia. «C’est amusant de les voir tous produire des vins de Washington de première qualité phénoménaux.»

Voici cinq femmes gestionnaires de vignobles qui ont un impact sur la façon dont les raisins de Washington sont cultivés.

Sadie Drury de North Slope Management / Photo par Shelly Waldman

Sadie Drury, Gestion du versant nord

Depuis son plus jeune âge, Sadie Drury a voulu être à l'extérieur. «J'ai vraiment adoré être dehors et être dans la boue», dit-elle.

Née et élevée à Walla Walla, Drury a commencé à entraîner des chevaux, mais un rendez-vous avec un vigneron local l'a emmenée dans une autre direction.

«En marchant dans le vignoble, je me suis dit:« Je pourrais le faire. J'adore l'agriculture. J'adore être dehors. »

Après son inscription à Centre d'œnologie et de viticulture du Walla Walla Community College , Drury entreprend son premier stage au célèbre vignoble Ciel du Cheval sur la Montagne Rouge, où elle travaillera plus tard pendant cinq ans.

En fondant une famille, Drury a cherché un poste plus près de chez elle. Elle a pris un poste d'assistante vigneronne chez Gestion du versant nord à Walla Walla. Peu de temps après, elle a été promue directrice de vignoble, où elle supervise huit vignobles sur 318 acres.

«Une chose intéressante à propos de ma position est que tous les vignobles avec lesquels je travaille sont à proximité, donc je peux être dans ces vignobles tous les jours», explique Drury. Elle gère une collection stellaire de sites qui comprend Seven Hills Vineyard, l’un des vignobles les plus réputés de la vallée de Walla Walla, qui fournit des fruits à 55 établissements vinicoles.

Drury dit qu'être directeur de vignoble est amusant, mais c'est aussi un travail difficile. De longues heures et des semaines de travail de six jours sont courantes pendant la saison de croissance.

«C’est vraiment difficile, surtout avec une jeune famille», dit-elle. Le poste nécessite également d'être à la vigne avant le lever du jour. «Je ne m'habitue jamais vraiment à me réveiller à quatre heures du matin», dit Drury avec un petit rire.

Son moment préféré de l'année est la récolte. «Il n'y a qu'un seul travail», dit-elle. «Pendant une bonne partie de l’année, nous équilibrons 10 choses différentes à la fois. L'heure des vendanges, vous n'avez qu'à cueillir les raisins.

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Brittany Komm-Sanders, vignoble du domaine Waterbrook et vignoble de la famille Browne, vin précepte

En grandissant dans la vallée de Wenatchee, l'autoproclamée «capitale mondiale de la pomme», Brittany Komm-Sanders a été initiée à l'agriculture dans les vergers de ses grands-parents.

«Certains de mes premiers souvenirs sont accrochés au tracteur avec mon grand-père et mon père pendant la période des récoltes», dit Komm-Sanders.

Au lycée, elle a vu des pommiers et des cerisiers arrachés et quelque chose d'autre planté. «Je les appelais des« plantes amusantes »», dit Komm-Sanders. «C'étaient des plantes que je n'avais jamais vues auparavant.»

Un projet de recherche ultérieur sur ces vignes l'a amenée à poursuivre un diplôme en horticulture à Université d'État de Washington , contrairement à la voie de la viticulture et de l'œnologie empruntent beaucoup d'autres.

«La vinification ne m'a jamais intéressé», déclare Komm-Sanders. «Je veux être dehors. Je veux grandir. »

Après avoir obtenu sa maîtrise, Komm-Sanders a été embauchée comme viticole par Vin précepte , un des plus grands producteurs de Washington. Dès le début, Komm-Sanders avait un œil sur la gestion.

«Je ne suis pas du genre à aimer qu'on leur dise quoi faire», dit-elle en riant. «Je voulais être celui qui prenait toutes les décisions.»

Komm-Sanders supervise désormais 160 acres au total en tant que directeur du vignoble pour Precept’s Vignoble du domaine Waterbrook et Vignoble de la famille Browne dans la vallée de Walla Walla. Elle est également viticole senior pour les sites du domaine de la cave, qui totalisent plus de 1 000 acres. Lorsqu'elle ne gère pas son propre vignoble, le travail implique de fréquents déplacements entre les autres sites de l'entreprise.

«J'ai parcouru 79 000 milles sur mon camion [de travail] en deux ans», déclare Komm-Sanders. «Cela ressemble à une version plus désordonnée de mon appartement.»

Dans l'industrie du vin, les vignerons obtiennent souvent l'essentiel de la gloire. Komm-Sanders dit que l'honneur doit être partagé.

«Tout commence dans le vignoble», dit-elle. «Les vignerons sont les visages derrière les vins. Ce sont les héros méconnus. Si l'équipe du vignoble et Dame Nature travaillent ensemble et font bien leur travail, les vignerons ont déjà du bon vin avant même de le toucher.

Lacey Lybeck de Sagemoor Vineyards / Photo par Shelly Waldman

Lacey Lybeck, vignobles de Sagemoor

«J'ai grandi autour de l'agriculture toute ma vie», explique Lacey Lybeck, responsable du vignoble chez Vignobles de Sagemoor , qui comprend certains des sites les plus anciens et les plus riches de l’État.

Lybeck a grandi à La Conner, Washington, au sein d'une famille qui cultivait des jonquilles et des semences. Elle a été initiée à la culture de la vigne lors d'un cours d'introduction à l'agriculture à l'Université de l'État de Washington.

«J'ai adoré le fait qu'au lieu de cultiver une culture pour l'homogénéité, vous cultivez vraiment une culture pour exprimer un lieu», dit-elle. À partir de ce moment, Lybeck est devenu accro.

«J'ai sauté dans l'industrie du vin de Washington avec les deux pieds.»

Elle a débuté comme technicienne viticole pour Ste. Michelle Wine Estates, la plus grande entreprise viticole de Washington, où elle a travaillé avec pas moins de 40 producteurs différents dans la vallée du Columbia.

«J'ai pu vraiment voir et expérimenter ce qui se passe si vous manquez d'arrosage à un moment crucial de la nouaison, ou si vous avez trop d'eau et trop de croissance de la canopée», dit Lybeck.

Après avoir travaillé comme viticulteur chez Entreprise de vin différente , elle a rejoint l'équipe de Sagemoor, où elle gère cinq vignobles à travers la vallée du Columbia, soit environ 1 100 acres au total.

L'année dernière, Sagemoor a vendu des raisins à 120 producteurs. Lybeck cultive des fruits pour environ un vignoble sur huit dans l'État.

«J'adore le partenariat que nous avons avec les vignerons, pour exprimer le site ainsi que leur style», déclare Lybeck. «C’est incroyable de voir à quel point l’interprétation de chaque vigneron est si unique, mais vous pouvez goûter le fil conducteur du fruit.»

Lybeck dit que ce qu'elle aime le plus dans le métier de gestionnaire de vignoble, c'est de voir les résultats de son travail à la fin de chaque année. «Pouvoir goûter notre travail acharné dans le verre et voir les gens l'apprécier est ce qui me procure le plus de plaisir.»

Brooke Delmas Robertson de Delmas Winery / Photo par Shelly Waldman

Brooke Delmas Robertson, vignoble SJR, vignoble Delmas

Bien que née dans la Napa Valley en Californie, Brooke Delmas Robertson n’était pas toujours destinée à être viticole. Elle s'est même spécialisée en philosophie à l'Oregon State University. Après que sa famille a créé SJR Vineyard, le vignoble du domaine pour Delmas , elle a déménagé dans la vallée et s'est inscrite au programme de viticulture et d'œnologie du collège communautaire local, où elle s'est assise juste à côté de son père.

«Avoir des cours universitaires avec son père est toujours fascinant», dit-elle. 'Tu peux imaginer.'

Son premier stage l'a ramenée à Napa Valley, alors qu'elle travaillait chez Barbour Vineyard Management, où elle est tombée amoureuse de la viticulture.

«Il y a juste quelque chose dans le fait de pouvoir être dehors toute la journée et de se salir, mais de manière amusante», dit Robertson. «Vous êtes en sueur. Tu es sale. Vous êtes épuisé toute la journée, mais vous avez l’impression de faire quelque chose. »

Après une saison dans la Barossa Valley en Australie, plus de travail à Napa Valley, des cours de niveau master à Cal Poly et du temps passé à Napa Valley Reserve où elle cultivait des raisins pour le domaine viticole réservé aux membres, Robertson est retournée à Walla Walla en 2017 pour gérer le vignoble familial.

Vignoble SJR est une propriété de 13 acres dans la sous-appellation Rocks District, célèbre pour ses sols pavés, ainsi que ses hivers froids et destructeurs de vignes. Rapidement, Robertson a changé le vignoble d'un système de palissage standard à un style de gobelet, où la tête de vigne et les éperons sont proches du sol.

«Nous pouvons pousser 18 pouces de terre sur le dessus de ces choses [en hiver] et protéger complètement non seulement une canne funéraire, mais aussi le tronc, la tête et les bourgeons», dit Robertson. 'C'est une victoire.' La mortalité hivernale a été réduite.

«Cela vous garde sur vos orteils», dit Robertson à propos du métier de viticulteur. «Vous devez traiter avec Mère Nature. Vous ne pouvez pas penser: «J'espère que ce ne sera pas le cas aujourd'hui.» Il ne sert à rien d'espérer. Vous n'avez aucun contrôle, mais si vous contrôliez tout, ce serait incroyablement ennuyeux.

Kari Smasne de Ste. Michelle Wine Estates / Photo par Shelly Waldman

Kari Smasne, domaine Canoe Ridge, Ste. Michelle Wine Estates

Dans sa jeunesse à Sunnyside, Washington, Kari Smasne était entourée de champs de luzerne et d'asperges, ainsi que de vergers de pommes et de cerisiers.

«Cela m'a simplement fait aimer le plein air», dit Smasne.

Une évaluation en ligne au lycée l'a orientée vers une carrière en agriculture. À l'université, Smasne a étudié l'économie agricole, puis elle a déménagé à Seattle pour travailler dans une épicerie en tant qu'assistante responsable des produits. Là, des amis l'ont initiée au vin.

Inspirée, Smasne a décidé de poursuivre une deuxième licence en viticulture et œnologie, mais s'est rapidement concentrée sur la viticulture.

«J’aimais faire du vin, mais quand je suis arrivée dans le domaine de la viticulture, j’ai réalisé que c’était là ma passion, être à l’extérieur et apprendre à faire pousser des raisins de cuve», dit-elle.

Un stage chez Ste. Michelle Wine Estates devenu un poste à plein temps de technicien viticole, la personne qui collecte les données pour l'estimation des récoltes et qui recherche les ravageurs du vignoble. Après une promotion au rang de viticulteur, Smasne s'est vu offrir le poste de directeur du vignoble au domaine Canoe Ridge, l'un de Château Ste. Vignobles du domaine de Michelle.

Planté en 1991, le site de 600 acres surplombe le fleuve Columbia. «Je me sens vraiment chanceux de pouvoir gérer ce vignoble», déclare Smasne. «La vue est incroyable. Parfois, je conduis là-bas et je ne peux pas croire que j'y vais tous les jours. '

La position de Smasne est unique à Washington. Elle cultive des fruits presque exclusivement pour une cave, qui dispose également d'une installation de vinification sur place.

«Je peux aller goûter des chars quand je veux et commencer à planifier l'année prochaine», dit-elle.

Le point de vue de Smasne sur la gestion de vignoble? «C'est amusant, excitant et en constante évolution. J'aime ça. J'adore relever des défis et essayer de faire de mon mieux quelle que soit la situation. Vous avez toujours un plan bien conçu, mais il change parfois assez rapidement. Il faut apprendre à avoir beaucoup de patience. »