Il a fallu deux Américains pour reconnaître que l'avenir de Anglais la vinification repose sur le vin mousseux. En 1988, Stuart et Sandy Moss ont planté des classiques Champagne variétés Chardonnay , Pinot Noir et Pinot Meunier . Jusque-là, les vignobles anglais avaient été dominés par des variétés à maturation précoce comme Bacchus et Seyval Blanc , qui ont été élevés pour le climat marginal du pays mais ont eu du mal à trouver un marché.

Avancez rapidement de trois décennies, et vous trouverez une industrie florissante et à croissance rapide qui fabrique des vins mousseux de classe mondiale. Le fait que les maisons de Champagne Taittinger et Pommery avoir planté des vignes ici est une solide approbation. Même la reine Elizabeth a des vignes à Windsor Great Park.

Depuis 2000, la superficie du vignoble a quadruplé pour atteindre 8600 acres, plantés principalement dans les meilleurs cépages effervescents de Pinot Noir, Chardonnay et Pinot Meunier. Plus des deux tiers de la production du pays sont du vin mousseux, qui capitalise sur la vivacité de ce climat vraiment frais.

Le choix du site est essentiel et la plupart des vignobles se trouvent dans les comtés du sud du Kent, du Sussex et du Hampshire. Dorset et Cornwall dans le sud-ouest, ainsi que l'Essex et les Chiltern Hills, flanquant Londres, ont également des endroits appropriés.

Aujourd'hui, il existe 164 établissements vinicoles en Angleterre. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur certains des pionniers et comment ils continuent de susciter l'enthousiasme pour l'avenir effervescent du pays.

Cherie Spriggs de Nyetimber / Photo par Tom Parker

Cherie Spriggs

Nyetimber, Sussex

Quand les mousses de Chicago ont acheté cet ancien domaine du Sussex comme projet de retraite, ils ont involontairement mis l'Angleterre sur une nouvelle voie viticole. Leur décision de se concentrer exclusivement sur la production de vins mousseux a marqué la naissance d’une industrie florissante d’aujourd’hui.

Le couple a planté du Chardonnay, du Pinot Noir et du Pinot Meunier en 1988 et a sorti son premier vin mousseux de méthode traditionnelle neuf ans plus tard. Ils ont rapidement reçu un grand succès.

En 2006, Nyetimber a été acheté par l'homme d'affaires néerlandais Eric Heerema. L'année suivante, il a embauché Cherie Spriggs comme vigneron en chef et son mari, Brad Greatrix, comme vigneron. La paire a depuis ouvert la voie en termes de qualité.

Leur cuvée classique multivintage, un assemblage de chardonnay, de pinot noir et de pinot meunier, est devenue une carte de visite mondiale pour le vin mousseux anglais.

Les normes rigoureuses exposées par Spriggs reposent sur une rigueur scientifique qui lui permet, à elle et à son mari, de repousser les limites. À maintes reprises, la cave a fait tourner les têtes et a établi de nouvelles normes avec des vins époustouflants sur lesquels ils travaillaient en silence pendant des années.

Un exemple est le Tillington Single Vineyard 2009 dominé par le Pinot Noir, sorti en 2013. Il y a aussi les cuvées de prestige longue durée 1086 du millésime 2009 et 1086 Rosé de 2010, toutes deux sorties en 2018, du nom de l'année où le domaine Nyetimber a été fondé.

L'étiquette n'utilise que des fruits cultivés sur le domaine, que Greatrix appelle «une partie essentielle» de la philosophie de Nyetimber. La production annuelle, qui dépend de rendements très variables, va de 500 000 bouteilles à un peu plus d'un million.

Spriggs décrit son style de vinification comme «inerte», ce qui signifie qu'en n'utilisant que de l'acier inoxydable, «nous laissons vraiment les vins être ce qu'ils peuvent», dit-elle. 'De cette façon, leur anglais sort vraiment.' Le style de Nyetimber est crémeux et sonore.

Ces complexes, vieux les vins montrent de quoi sont capables les raisins champenois classiques en Angleterre. Mais Nyetimber n'est pas une opération boutique. Avec 808 acres de vignobles à travers le Sussex, le Kent et le Hampshire, c'est un acteur majeur.

Charlie Holland de Gusbourne Estate / Photo par Tom Parker

Charlie Holland

Domaine de Gusbourne, Kent

En 2004, Andrew Weeber, un Sud africain chirurgien orthopédiste, a acheté l'ancien Domaine Gusbourne à Appledore, Kent. Il avait lu sur le vin mousseux anglais dans le Financial Times , a fait ses devoirs sur la sélection du site et a ensuite créé un business plan. Sa carrière lui avait appris qu '«il y a toujours de la place au sommet», il a donc gardé la qualité avant tout comme il a planifié et planté.

Les premiers vins effervescents de méthode traditionnelle de Gusbourne, un assemblage Chardonnay-Pinot et un Blanc de Blancs , ont été lancés en 2010. Le vigneron Charlie Holland a été à bord presque depuis le début. Il adore le Chardonnay, et plus de la moitié des vignobles sont plantés dans ce cépage.

«C'est le raisin le plus transparent, avec cette qualité salée et saline, un certain dynamisme et une certaine énergie», dit Holland, «L'acidité est la clé, nous devons embrasser l'acidité. C’est notre carte de visite. »

Une fermentation malolactique et un long élevage sur lies complètent cette fraîcheur. Les vins sont des expressions vives mais crémeuses du climat du sud de l'Angleterre. Ils brillent d'une élancée sinueuse et étonnent par leur profondeur.

Les sorties tardives montrent à quel point ces vins vieillissent.

«Nous ne produisons que des vins millésimés et nous n'utilisons que nos propres raisins», explique Holland. «Nous n’essayons pas de faire des vins parfaitement symétriques chaque année. La variation vintage doit être célébrée. »

Au départ, les plantations se faisaient uniquement dans le Kent, mais depuis 2013, des vignes ont également été plantées dans le Sussex, il y a donc 230 acres maintenant. Cette décision a permis à Gusbourne de tourner une nouvelle page pour la production anglaise de vins tranquilles. Les raisins de son vignoble unique Boot Hill Pinot Noir et Guenièvre Chardonnay sont tous deux originaires de là, et ils ouvrent la voie aux vins tranquilles élaborés à partir de ces cépages clés. Pour l'instant, la production est pétillante à 90%, pour s'assurer que «seuls les meilleurs vins sont élaborés», déclare Holland.

Richard et Kirsty Goring de Wiston Estate / Photo par Tom Parker

Richard et Kirsty Goring

Domaine Wiston, Sussex

Pip Goring est arrivé à Domaine Wiston , au fond de la campagne du Sussex de l'Ouest, originaire d'Afrique du Sud en tant que jeune mariée en 1972. La famille de son mari Harry avait cultivé les coteaux calcaires depuis 1743, pourtant Pip a dû attendre 34 ans pour que son rêve de vignoble se réalise.

Le couple a planté ses 16 premiers acres de vignes en 2006 et depuis, ils sont passés à 25 acres. Les étoiles se sont alignées lorsqu'un Irlandais irrépressible, Dermot Sugrue, s'est présenté comme un vigneron, désireux de travailler avec des raisins cultivés à la craie.

Les débuts étaient modestes. Les vins ont été élaborés dans une grange à dinde abandonnée avec un pressoir Coquard d'occasion de Champagne, mais ils étaient géniaux dès le départ. La pression financière signifiait également que Sugrue proposait la vinification sous contrat à Wiston, ce qui lui offrait une vue d'ensemble enviable des fruits cultivés en Angleterre.

«J'ai eu le plaisir et le privilège de faire différents vins effervescents de différentes régions d'Angleterre», déclare Sugrue, qui crée également son propre label culte, Le problème des rêves . «Je continue à apprendre tellement parce que c'est une industrie naissante. La qualité de ce que nous pouvons réaliser en Angleterre en termes de vin mousseux est extraordinaire. Les vignes commencent à peine à marcher. Avec la longue et fraîche saison de croissance, vous obtenez cette belle délimitation des saveurs.

La génération suivante, Kirsty et Richard Goring, dirigent désormais le domaine, mais l’enthousiasme de Pip éclaire toujours tout. Sugrue continue d'élaborer certains des vins les plus remarquables d'Angleterre.

«Nous avons mis notre amour dans les racines de ces vignes», dit Pip, qui adore le goût «vif, frais et propre» des vins.

Les vins du domaine datés du millésime sont empreints de richesse grâce à l’utilisation judicieuse du chêne et du vieillissement prolongé sur lies par Sugrue. Les vins non millésimés, élaborés avec des fruits achetés, sont plus croquants et pleins de vigueur.

Tamara Roberts de Ridgeview Estate Winery / Photo par Tom Parker

Tamara Roberts

Domaine viticole Ridgeview, Sussex

Lorsque Mike et Christine Roberts, une paire de professionnels des technologies de l'information, ont parlé à leur directeur de banque de la plantation d'un vignoble, l'idée a été accueillie avec rire. Pas découragés, ils ont commencé Ridgeview en 1995 et ont planté à la main leur premier vignoble dans les South Downs.

Aujourd'hui, la cave produit environ 400 000 bouteilles de vin mousseux de méthode traditionnelle, et elle a fait plus que tout autre pour élargir l'attrait de la catégorie sur son propre territoire.

Les embouteillages Ridgeview sont stockés dans les supermarchés anglais depuis 2002, apportant du vin mousseux anglais de méthode traditionnelle au marché de masse. L'idée des Roberts de nommer leurs vins d'après les quartiers de Londres comme Bloomsbury, Cavendish et Fitzrovia relie le pétillant à l'Angleterre.

C’est une entreprise familiale avec les enfants de Christine et Mike, Tamara et Simon Roberts, maintenant aux commandes en tant que PDG et vigneron en chef, respectivement. Ridgeview possède environ 17 acres de vignes qui entourent la cave. Pourtant, la plupart de ses raisins proviennent de producteurs sous contrat à long terme à travers l'Angleterre. Cela leur permet de maintenir leur production malgré le climat imprévisible qui combat les gelées printanières et les rendements variables.

La marque a également été la première à exporter du vin mousseux anglais. L'épouse de Simon, Mardi Roberts, dit que le pétillant anglais a connu une «transformation incroyable».

«Lorsque nous avons conçu nos étiquettes pour la première fois, nous avons même caché le fait que le vin était anglais car à l'époque, l'Angleterre n'avait aucune réputation, donc il était imprimé très petit sur l'étiquette», dit-elle. «Aujourd'hui, c'est ce dont nous sommes le plus fiers.»

Les vins sont des pétillants croustillants et fruités juste faits pour les fêtes. Le Blanc de Blancs à édition limitée et daté du millésime est fabriqué à partir du Chardonnay sur le bloc de la maison planté en 1995.

Pourquoi vous devriez essayer le vin mousseux anglais

Vallée Hattingley

Hampshire

Simon Robinson, résident du Hampshire et ancien avocat fondé Vallée Hattingley en 2008. Emma Rice, la vigneronne en chef, est là depuis le début. Elle a aidé à conceptualiser la cave éco-optimisée et supervisé la plantation de ses 27 acres de vignes.

Les premiers vins effervescents de méthode traditionnelle ont été lancés en 2013. Pour compléter le vignoble, Rice achète des fruits d'Essex et de Berkshire. Elle est fan de Pinot Meunier.

«Cultivé à la craie du Hampshire, le Pinot Meunier est une bête complètement différente de celle cultivée dans le Kent ou l'Essex», dit-elle. «Nous semblons tirer beaucoup de saveurs d'abricot de notre pinot meunier.»

Elle défend également l'utilisation du Pinot Noir Précoce, un frère du Pinot Noir à maturation précoce, qui apporte des saveurs de baies exquises à son rosé pétillant. L'année dernière, elle a transformé Précoce en alambic rosé cela s'est avéré être un énorme succès.

Domaine Hush Heath

Kent

Hôtelier et promoteur immobilier Richard Balfour Lynn ne fait rien à moitié. En 2001, lorsque les terres agricoles entourant sa maison dans le Kent étaient à vendre, il entreprit de fabriquer le premier rosé de méthode traditionnelle de qualité supérieure en Angleterre.

Lui et sa femme, Leslie, ont planté les premières vignes en 2002. Seulement 10 000 bouteilles du désormais célèbre Balfour Brut Rosé ont été fabriquées et commercialisées cinq ans plus tard, le succès a été immédiat. Il était servi dans les cabines de première classe de British Airways, et c'était le vin officiel des Jeux Olympiques de 2012 à Londres.

Aujourd'hui, il y a 200 hectares de vignes, et la gamme comprend désormais des cuvées blanches et rosées appelées 1503. La Leslie's Reserve extra-sèche complète l'offre pétillante.

Les mélanges de vin de raisin rouge et blanc sont plus courants que vous ne le pensez

Domaine viticole de Bolney

Sussex

Fondée en 1972, Domaine viticole de Bolney axé initialement sur le vin tranquille. Sam Linter, le vigneron en chef et fille des fondateurs Janet et Rodney Pratt, cultive aujourd'hui du Pinot Noir et du Chardonnay aux côtés de variétés comme Rondo, Dornfelder, Bacchus et Pinot Gris.

La production annuelle de 200 000 bouteilles est répartie à parts égales entre les vins tranquilles et effervescents, issus de 104 hectares de vignoble du domaine.

Linter a rejoint l'entreprise familiale dans les années 1990. Le tournant imminent du millénaire leur a fait penser qu'il était temps de faire un vin mousseux.

«À l’époque, Plumpton [la seule université viticole d’Angleterre] n’enseignait pas la fabrication du vin mousseux», explique Linter. Elle remercie Mike Roberts de Ridgeview de lui avoir montré les bases.