Les coopératives viticoles, communément appelées coopératives, ont largement souffert d'une image négative. Et pourtant, non seulement l'objectif derrière leur création en tant que filet de sécurité pour les agriculteurs et les industries viticoles régionales a été atteint, mais beaucoup persistent aujourd'hui en tant que modèles de producteurs de vin ambitieux et bien gérés. Il n’existe pas de meilleure région pour examiner ce phénomène que la Cariñena espagnole.

Bien qu'il existe des variations nuancées pour chaque modèle, une coopérative viticole est généralement une entreprise qui appartient collectivement à des vignerons liés à la région pour un bénéfice mutuel. La coopérative partage des économies d’échelle pour produire, embouteiller, stocker, commercialiser et vendre des vins fabriqués à partir des raisins des membres. La plupart des coopératives se sont formées en Europe après la grande dépression, lorsque les petits producteurs ont eu du mal à concurrencer la surproduction et la baisse des prix. Unir leurs forces pour mettre en commun les ressources et les coûts a contribué à stabiliser les industries locales du raisin. Ces principes ont stimulé la création de coopératives viticoles à Cariñena. Pourtant, les coopératives de Cariñena ont fait progresser cet objectif en améliorant la qualité, en particulier grâce à l’emploi de technologies contemporaines.

À Cariñena, le mouvement coopératif viticole a commencé en 1944. Depuis lors, les coopératives se sont transformées en entreprises modernes qui représentent plus de 85% de la production totale en valeur de D.O.P. Cariñena. Aujourd'hui, trois coopératives produisent la majorité des vins: Grandes Vinos, Bodegas San Valero et Bodegas Paniza. Tous fixent des normes élevées, bien que chacun ait sa propre identité, contribuant à la gamme des vins de la région axés sur le Grenache.

Considérez Grandes Vinos. Créée en 1997 grâce à l'intégration de cinq coopératives, elle a reçu le soutien du gouvernement d'Aragon et des principales banques, ce qui lui a apporté stabilité et solidité financière. En conséquence, la cave peut tirer des fruits des vignobles dans les 14 zones de culture du D.O.P. et une gamme de sols et d'altitudes, prêtant de la diversité à son portefeuille.

Grâce à la gestion directe de leurs ressources fruitières, Grandes Vinos a réalisé une intégration verticale, en conservant le contrôle de la production, des ventes et de la commercialisation, du vignoble au consommateur. Dès le départ, leur objectif était de permettre aux vignerons de se consacrer à la vigne plutôt que de porter plusieurs chapeaux professionnels ou d'investir de manière autonome dans des équipements coûteux et une expertise technique. Des scores élevés, une reconnaissance internationale et de fortes ventes mondiales témoignent du succès de leur modèle.

Cariñena possède le plus de plantations de grenache en Espagne, le raisin représentant environ un tiers du vin produit dans la D.O.P. De nombreuses vieilles vignes âgées de cinquante à cent ans contribuent à ce nombre. S'il peut sembler contre-intuitif pour les grandes coopératives de micro-gérer les vieilles vignes, l'effort s'est en fait avéré un triomphe.

Par exemple, Bodegas San Valero travaille avec plus de quatre cents agriculteurs, chacun responsable de quelques hectares seulement. Bodegas San Valero estime que les propriétés foncières de cette taille constituent une quantité idéale et gérable, ce qui permet de soigner soigneusement les vignes, en particulier les plus anciennes. Les petites exploitations permettent également de prendre des mesures simultanément dans toutes les exploitations afin que les risques pour la santé de la vigne tels que de nouvelles maladies ou des populations de ravageurs en plein essor puissent être contrôlés rapidement grâce à une réponse coordonnée. Pour organiser efficacement une action ou diffuser des informations critiques aux membres, Bodegas San Valero a intégré une infrastructure de communication numérique qui comprend le courrier électronique, l'intranet et même une application.

En retour, l’ampleur des sites des producteurs, y compris les différentes variétés, hauteurs, terrains et rendements, donne à Bodegas San Valero un portefeuille de produits qui répond aux besoins d’une myriade de clients et de marchés de manière compétitive.

Bodegas San Valero met l'accent sur une autre fonction clé des coopératives: le partage équitable des gains entre les agriculteurs, similaire aux cadres de «commerce équitable» que l'on trouve dans d'autres industries comme le café. Cela se traduit par un avantage concurrentiel dans le domaine de la responsabilité sociale, un atout dans le monde d’aujourd’hui aux priorités changeantes.

Les coopératives de Cariñena fournissent également du travail à la campagne à un moment où les grandes villes épuisent la main d’œuvre de l’arrière-pays. Bodegas Paniza, du nom de la ville locale, s'approvisionne en Garnacha uniquement dans la région environnante. Parce que Paniza travaille avec un groupe de jeunes agriculteurs capables de rester sur les terres avec un emploi rémunéré, la coopérative de 300 producteurs est devenue l'une des plus dynamiques d'Espagne. Chez Bodegas Paniza, une équipe de personnes est toujours dans les vignes pour accompagner les vignerons. L'œnologue Antonio Serrano les rencontre régulièrement et vérifie lui-même les vignobles. Le résultat: une entreprise artisanale avec des volumes de vin de haute qualité.

À Cariñena, les coopératives viticoles constituent un modèle commercial durable et démocratique qui soutient les producteurs tout en apportant des vins de bonne valeur et de qualité au marché mondial. Grâce à une technologie de pointe, à l'attention portée aux détails et à la mise en commun des ressources, les coopératives de Cariñena ont créé des opportunités pour les agriculteurs indépendants de rester sur leurs terres, tout en renforçant la tradition de longue date de la vinification dans la région.