Datant de l'époque coloniale, le switchel pourrait être la boisson américaine par excellence. Alors c'est quoi? C'est une combinaison de vinaigre de cidre de pomme, de gingembre, d'eau et d'un édulcorant - généralement de la mélasse, du sirop d'érable ou du miel.

«La mélasse de canne à sucre était probablement le premier édulcorant de switchel lorsque la boisson est originaire des Caraïbes», déclare Emily Han, auteur de Boissons sauvages et cocktails: courges, arbustes, Switchels, toniques et infusions fabriqués à la main à mélanger à la maison (Fair Winds Press, 2015). «Au fur et à mesure que la boisson se répandait en Nouvelle-Angleterre, les gens utilisaient souvent du sirop d'érable, qui était leur édulcorant local. J'aime aussi beaucoup sucrer les switchels avec du miel, car la saveur a tendance à être plus vive, moins puissante.

Aussi appelé «Haymaker’s Punch», le switchel était populaire parmi les ouvriers agricoles du XIXe siècle.

«Les switchels sont souvent appelés la boisson sportive originale… le vinaigre cru, la mélasse (en particulier la sangle noire), le sirop d'érable et le gingembre peuvent fournir des minéraux et des électrolytes précieux comme le potassium», dit Han. «J'adore l'interaction du sucré, de l'acide et de la chaleur, du vinaigre acidulé à la morsure de gingembre.

Avec tous ces avantages, il n’est pas surprenant que le switchel soit de nouveau populaire, en partie grâce à des partisans comme Han, mais aussi en raison d’une récolte de petits producteurs commerciaux.

Vermont Switchel Company et Up Mountain Switchel (originaire du Vermont et maintenant basée à Brooklyn) produisent des switchels sucrés avec du sirop d'érable. Il existe également des versions miellées, fabriquées par le Minnesota Saint Paul Switchel et Switchel supérieur . Tous ces produits sont disponibles dans les épiceries fines et en ligne. La formule de chacun est un peu différente, alors n’hésitez pas à changer.

Photo gracieuseté de Up Mountain Switchel / Facebook

Switchel Tipples

'La première fois que je l'ai essayé, je me suis dit:' C'est évidemment la base d'un cocktail ', dit Del Pedro de Tooker Alley à Brooklyn. Son Haymaker’s Punch est composé de sirop de canne, de sirop simple, de gingembre, de vinaigre de cidre, de citron, de bourbon et d’une touche surprenante d’Aperol.

«Aperol est fabriqué à partir de rhubarbe», explique Pedro. «Rhubarbe, gingembre, cidre de pomme? Vous ne pouvez pas vous tromper. »

À travers la ville à Montana's Trail House , Le chef Nate Courtland fermente son propre vinaigre de cidre de pomme et fait vieillir son aiguillette sucrée au sirop d'érable dans des fûts de bourbon. Le produit fini sert de base à une sélection de cocktails.

Alors que la mixologie switchel semble limitée à Brooklyn pour le moment, celle du New Hampshire Ferme Boggy Meadow embouteille une vodka au cidre Switchel prête à être dégustée à la maison.

Recette de Switchel au gingembre

• 3 tasses d'eau tiède
• ¼ tasse plus 2 cuillères à soupe de vinaigre de cidre de pomme
• 3 cuillères à soupe de mélasse, de sirop d'érable pur ou de miel
• 1 cuillère à soupe de gingembre frais râpé

Mélangez tous les ingrédients dans un bocal en verre ou un pichet. Remuer pour dissoudre l'édulcorant. Laisser infuser à température ambiante pendant 2 heures ou au réfrigérateur pendant 1 à 2 jours. Filtrer le gingembre et servir ou réfrigérer jusqu'à 1 semaine. Pour 4 à 6 personnes.