Le India Pale Ale (IPA) bénéficierait d'un site Web semblable à Snopes consacré à réfuter le coq et le taureau qui entoure le style. Parmi les mythes les plus répandus, l'IPA a été spécialement inventé pour survivre au voyage ardu de l'Angleterre à l'Inde au cours des 18e et 19e siècles.

«J'ai recréé de la bière mycénienne, de la bière Viking, de l'ancienne bière péruvienne [et] des bières américaines révolutionnaires, mais recréer la India Pale Ale originale était de loin la plus difficile pour moi», déclare Travis Rupp, archéologue de la bière qui enseigne des cours sur le sujet à la Boulder de l’Université du Colorado Campus.

La ville de Rocky Mountain abrite également Avery Brewing Co. Jusqu'à récemment, Rupp dirigeait sa recherche et développement, où il dirigeait un projet appelé Ales de l'Antiquité .

«Avec IPA, je devais trouver comment faire une bière [en] recréant les conditions à Londres [dans les années 1700], puis simuler son expédition en Inde», explique Rupp. Mais certaines techniques archaïques allaient certainement être abandonnées dans une brasserie moderne.

L'un, par exemple, est la pratique de la cuisson au coke. Cela a rendu le charbon utilisable comme combustible de maltage, ce qui a offert plus de contrôle sur le processus au milieu des années 1600. Il brûlait plus proprement et permettait une torréfaction plus légère que le bois ou la tourbe, ce qui aurait assombri le malt et lui aurait donné un goût de fumée.

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Au tournant du 18e siècle, la technique a permis la création de «pales ales» en Angleterre. Ces bières étaient expédiées à Madras, Inde , dès 1717. En 1784, ces bières pâles ont été annoncées dans le Gazette de Calcutta . C'est une preuve assez solide que les Anglais ont réussi à expédier de la bière en Inde bien avant de charger les brasseries avec des tonnes de houblon.

À l'époque, les porteurs noirs auraient été le style de bière le plus important envoyé en Inde. Non seulement elles étaient plus robustes, mais elles étaient le style de bière dominant à Londres à l'époque et ce que les soldats britanniques avaient l'habitude de consommer chez eux.

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Selon l'historien de la bière Ron Pattinson, entre 1849 et 1857, la Compagnie britannique des Indes orientales a commandé 23 511 hogsheads (barils de 64 gallons) de bière blonde et 46 363 hogsheads de porteur.

«[B] ut cette libation lourde, visqueuse et semi-sucrée convenait mieux au climat britannique frais qu'à l'humidité tropicale oppressante», a écrit Nicholas J. Hamlin de porter dans son article, Grande-Bretagne, Bengale, Burton et bière .

Une promenade de six mois, voire deux ans en bateau vers l'Inde et d'autres climats plus chauds, et jusqu'à un an de stockage également, a fait comprendre aux exportateurs anglais qu'ils pourraient avoir besoin de plus de houblon que d'habitude pour conserver ces bières .

Comment la rumeur a commencé

George Hodgson est l'exportateur le plus connu de cette époque. On lui attribue souvent paresseusement «l’inventeur» de l’IPA. Il a commencé à brasser de la bière dans l’est de Londres en 1752. Sa brasserie Bow était située près du quai de l’Inde orientale, où les navires marchands se chargeaient de marchandises.

Hodgson a commencé à exporter sa bière, et il était l'un des rares brasseurs anglais à accorder un crédit sur la bière qui pourrait ne pas être vendue pendant 18 mois.

«Hodgson prenait exactement la même bière qu'il vendait à Londres, et pour le transport en Inde, il sautait les barils à sec», dit Rupp, qui dit que Hodgson a même fabriqué un dispositif spécial à ressort et à rabat qu'il pouvait insérer et tamponner vers le bas du houblon à cônes entiers à Hogshead.

Burton-on-Trent au début des années 1900 / Alamy

Comme beaucoup d'historiens, Rupp croit que Hodgson et d'autres de -Les IPA de l'époque auraient dérivé de ce qu'on appelait la bière d'octobre, ou «vin de malt». Il s'agissait essentiellement de bières amères impériales produites à l'automne à partir de houblon fraîchement récolté puis vieillies pendant deux à trois ans. Mais ils étaient «super, super chers» à brasser, dit Rupp. Il y a une raison pour laquelle ce sont surtout les officiers qui les buvaient en Inde. Le portier bon marché a été laissé pour le gens du commun .

Et encore…

'[Il n'y a] absolument aucune preuve pour soutenir l'idée que la bière Hodgson a été formulée ou inventée spécifiquement pour l'exportation vers l'Inde', écrit le célèbre brasseur américain Mitch Steele dans son livre de 2013, IPA: Techniques de brassage, recettes et évolution de la India Pale Ale .

Ce type de bière blonde très houblonnée existerait pendant de nombreuses décennies avant d'être étiqueté «India pale ale». La première apparition écrite de «India pale ale» a été trouvée dans un journal australien de 1829 .

À ce moment-là, Burton-on-Trent, une ville de marché à 135 miles au nord de Londres, était devenue l'épicentre de ce style de bière exportée, désormais produite par des brasseurs comme Bass et Allsopp.

Livre de 1869 de William Molyneux , Burton-on-Trent: son histoire, ses eaux et ses brasseries , a été le premier à attribuer à Hodgson l’inventeur de la «bière indienne», qui a peut-être fait honneur à un héritage qu’il ne méritait peut-être pas.

Recréer l'IPA d'origine aujourd'hui

Quant à Rupp, il créerait 1752 IPA , qui indique l'année où Hodgson a ouvert sa brasserie. Rupp a reproduit l'eau de la Tamise, a houblonné la bière avec près du double de la quantité d'East Kent Goldings qu'il aurait utilisée dans une bière moderne et l'a fermentée dans des fûts de chêne anglais usagés.

Un IPA peut-il être trop frais?

Périodiquement, Rupp a même périodiquement secoué les barils et fait varier leur température de stockage au cours des trois prochains mois pour simuler le voyage ardu vers l'Inde.

«Mon Dieu, je dois amener les gens à acheter ça - et si ça a un goût de merde?» Rupp dit qu'il se souvient avoir pensé à l'époque. Il enfreint toutes les règles des IPA fraîches, fruitées et brumeuses si populaires aujourd'hui. «Je pensais que la bière allait être horrible, mais c'était en fait assez agréable.