La professeure Régina Vanderlinde a échangé sa blouse de laboratoire contre un costume bien ajusté. Elle a également déplacé son attention des détails de la recherche scientifique vers les défis plus larges auxquels le monde du vin est confronté au 21e siècle.

Les changements sont le résultat de son élection à la présidence de la Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) , qui compte 15 employés à temps plein et plus de 1 000 experts de garde.

Vanderlinde est la troisième femme consécutive à devenir présidente de l'organisation basée à Paris.

Cet organisme intergouvernemental scientifique et technique vieux de 95 ans utilise la majeure partie de son budget de 1,67 million de dollars (1,5 million d'euros) pour promouvoir la collaboration entre 47 pays membres producteurs de raisins et de vins.

Équilibrer l'OIV, l'enseignement et la recherche

Après avoir présidé le sous-comité scientifique de l’OIV sur l’analyse du vin et plus de 30 ans de recherche scientifique, Vanderlinde savoure le défi du voyage mondial pendant son mandat de trois ans.

Elle combine ce rôle avec sa chaire de biotechnologie à la Université de Caxias do Sul au Brésil.

«J'ai un bureau à l'université ainsi qu'un laboratoire. Avant mon rôle à l'OIV, j'étais au laboratoire tous les matins à 8h30 et je travaillais jusqu'au déjeuner, mais maintenant c'est très différent », explique Vanderlinde en anglais, qui est sa troisième langue. Elle parle également couramment le portugais et le français.

«J'ai six étudiants qui travaillent sur leur maîtrise et leur doctorat, donc le matin, je les rencontre pour discuter de leurs recherches.»

Ses étudiants diplômés étudient des sujets comme les allergènes dans les agents de collage ou l'ajout d'eau au moût de raisin. Mais Vanderlinde a également ses propres recherches à mener.

Actuellement, elle explore l'analyse isotopique du jus de raisin. Comme tous les universitaires du monde entier, qu'ils soient président d'une organisation mondiale ou non, Vanderlinde doit également enseigner et publier.

Au jour le jour

«Mon travail à l'université est d'enseigner, de noter des articles et de publier mes propres recherches dans des revues scientifiques. J'évalue également par des pairs des articles d'autres scientifiques », déclare Vanderlinde.

«D'ici juillet, je dois démarrer de nouveaux projets et rédiger ma propre proposition de recherche.»

Elle aime interrompre sa journée au déjeuner et suivre cela avec une séance de gym en début d'après-midi. Bien qu'elle reconnaisse penaudement que son temps à la gym n'est «pas aussi souvent de nos jours».

Elle restait sur le campus, mais depuis qu'elle est devenue présidente de l'OIV, elle travaille de chez elle les après-midi.

«J'ai des réunions Skype hebdomadaires avec le directeur général basé à Paris», dit-elle. Vanderlinde assure également la liaison avec sa vice-présidente et les sous-comités.

«En ce moment, nous travaillons sur le plan stratégique pour les cinq prochaines années», déclare Vanderlinde. «L'OIV est très préoccupée par le changement climatique et la durabilité. Telles sont les idées générales, et nous recherchons maintenant ce qui doit être fait spécifiquement. »

Il y a aussi la paperasse - l'étiquetage, la normalisation de la documentation commerciale dans une industrie mondiale et le maintien de bonnes relations avec d'autres organisations internationales.

«Le travail est à la fois technique et politique», dit-elle.

De la Chine à Chypre au Canada

Il y a beaucoup de voyages, car Vanderlinde se déplace entre des conférences, des congrès et des compétitions à travers le monde, représentant l'OIV.

«Le mois prochain, je serai en Chine, au Canada et en Corée du Sud. J'ai également fait une présentation au huitième Congrès mondial des coopératives de viticulture au Brésil, par exemple.

Plus tôt cette année, elle a été juge à des concours internationaux de vins à Paris, Bordeaux, Lisbonne et en Suisse.

À travers tout cela, elle reste une passionnée de vin dans l'âme.

En dehors des voyages, de la recherche et de la paperasse? «Je mène une vie très normale», déclare le scientifique avec un sourire.