La semaine dernière, Donelan Family Wines de Santa Rosa a ouvert les portes de l’entrepôt de la cave à la communauté et aux membres de la cave pour le lancement de leur série de discussions inaugurales, Entretiens d'entrepôt .

Le sujet de conversation de l'événement? «Qu'est-ce que le style de vin?»

Pour être exact, le libellé de l'invitation déclarait: «Lorsque nous parlons de style dans nos conversations contemporaines sur le vin, le concept prend des implications beaucoup plus importantes - et souvent politiquement chargées. Les vins, les producteurs et les vignobles semblaient se définir eux-mêmes en des termes aussi restrictifs. Qu'arrive-t-il au spectre plus large? Qu'est-ce que nous omettons et ignorons? Qui ou quoi détermine le style d’un vin? Notre politique est-elle devenue trop partisane? »

Le sujet est aussi difficile à comprendre qu’intéressant. D'où la raison pour laquelle quelque 70 personnes d'opinion - vignerons, propriétaires de vignobles, commerçants, ouvriers - sont venus mercredi soir pour entendre ce que moi, l'un des panélistes menant la discussion aux côtés Chronique de San Francisco écrivain Esther Mobley, avait à dire.

Je ne peux pas dire que je suis parti avec une meilleure idée de ce qui définit exactement le «style de vin» nécessairement. Comme pour tant d'autres avenues du monde du vin, cela peut être dans l'œil du spectateur. Mais c'était un bon tremplin pour beaucoup de questions, sinon toujours des réponses.

Je suis d'accord, comme je pense que beaucoup dans la salle l'ont fait, que nous sortons tout juste de l'obscurité des grandes guerres de style vinicole de Californie dans lesquelles le mot même «style» est devenu une polémique, une ligne dans le sable, un mot qui signifiait plus qu'il n'était peut-être prévu.

D'une part, les vins étaient trop facilement classés dans la catégorie des «bombes aux fruits Parker», des vins qui auraient été élaborés dans un style voluptueusement mûr pour plaire à Robert Parker. L'antithèse de cela a été de la même manière catégorisée de manière radicale comme les «nouveaux» vins de Californie, ou vins IPOB, ce que Parker lui-même a déjà tweeté comme des vins préférés par «l'élite des vins anti-saveurs».

Ni l'un ni l'autre ne capture vraiment la diversité des styles de vin californiens, la majorité des vins ici se trouvent quelque part entre les deux.

Lors de la dégustation à l'aveugle et de l'examen des vins Passionné de vin , J'essaie autant que possible d'être indépendant du style, en ce sens que j'essaye de déchiffrer la qualité à travers les styles.

J'aime les vins mûrs et fruités, mais j'aime aussi les vins plus maigres, savoureux et climatisés. Si un vin est bien fait, il est bien fait malgré son style.

Pourtant, je pense que le sujet a pris des virages intéressants. Le style est-il la même chose que le terroir? Le terroir inclut-il les décisions de vinification? Je pense que oui.

Kirk Venge, vigneron chez Venge Vineyards et consultant pour divers établissements vinicoles, ne pouvait pas être à la conférence mais m'a envoyé un e-mail à l'avance avec ses pensées. Il avait ceci à dire à propos du style de vin:

«Le style de vin n'est qu'un petit décollage de la vie quotidienne», écrit-il. «Dave Ramey dit:« Le vin est le reflet de son créateur. »J’ai toujours aimé ça. Être réel avec soi-même et réel avec ses vins et cette vision de ce qu’il y a dans la bouteille, quand on regarde un raisin. Peut-être aussi tôt que maintenant, quand on regarde une vigne à tailler de la bonne manière, tout est un art à la rencontre de la science et tout est certainement lié. Le style de vin est un décollage du style de vie. Si vous vivez bio ou si vous aimez porter un chapeau pointu et pratiquer la biodynamie au clair de lune, c'est ainsi que vous allez nourrir votre vignoble et trouver un suivi dans vos vins. Si vous êtes une personne structurée, plus en phase avec la science et la conformité, vous pourriez avoir des vins plus propres, corrects et plus serrés, moins laissés au hasard et marcher la ligne. '

D'autres vignerons de la salle ont aimé Karen MacNeil de La Bible du vin L’idée de la chorégraphie, l’un de ses neuf éléments que partagent les grands vins. Beaucoup l'ont comparé à la logistique et à toutes les décisions quotidiennes du monde réel derrière la vinification des pièces mobiles qui entrent dans la taille et la récolte du raisin, pour se vendanger, les régimes de chêne et l'obtention d'un vin final en bouteille.

Rien n'était vraiment réglé à la fin, seules d'autres questions se profilaient en suspens. Le lendemain, une de ces lourdes questions a atterri dans ma boîte de réception.

«Notre discussion d'hier soir m'a beaucoup fait réfléchir à l'interaction entre le style et la typicité», lit-on.

'S'il est facile de se familiariser avec la façon dont les styles peuvent changer en fonction des variations des millésimes ou des goûts des consommateurs, les grands vins ne devraient-ils pas afficher une typicité, quel que soit le millésime ou le style? Et dans quelle mesure la production de vin dans un style particulier peut-elle nuire ou interférer avec cela? Même si vous goûtez à l'aveugle un assemblage de Napa Valley Bordeaux et que vous le confondez initialement avec du Bordeaux, le vin ne devrait-il pas toujours révéler un certain degré de «connexion» avec la Napa Valley? Y a-t-il déjà des exceptions? »

Et là, vous avez un tout autre sujet digne de discussion. En résumé, j'ai répondu - bien que l'on puisse y réfléchir beaucoup plus - est qu'un vin de la Napa Valley ne devrait pas avoir le goût de Bordeaux et je pense qu'il est rarement, voire jamais, qu'il y a effectivement un lien entre le vin de la Californie. climat, terroir et jeunesse de ses vignes différents.