La région viticole de Californie a connu année difficile . Le Département de l’agriculture des États-Unis Rapport d'écrasement 2019 a indiqué une nouvelle surabondance de raisins alors que l'intérêt des consommateurs pour le vin continuait de diminuer et que la pandémie de coronavirus a forcé la fermeture des salles de dégustation.

Désormais, alors que les établissements vinicoles s'efforcent de garder les consommateurs engagés dans la sphère numérique et de se préparer à la lente progression de la réouverture des établissements physiques, la Californie est également au milieu de l'une de ses plus importantes étapes annuelles: la saison de prévention des incendies.

En mars, le USDA Forest Service brûlures contrôlées suspendues sur des terres qu'elle gère dans tout le pays. L'agence contrôle 18 forêts nationales dans la région du sud-ouest du Pacifique, qui comprend plus de 20 millions d'acres à travers la Californie, où l'éclaircie de la brousse sèche est essentielle dans la prévention des incendies de forêt. La suspension visait à empêcher la fumée des brûlures d'exacerber les difficultés respiratoires des personnes infectées par le coronavirus, ainsi qu'à réduire l'exposition au virus pour les employés de l'agence.

Cependant, le 1er mai, l'agence a annoncé qu'elle reprendre avec des brûlures dirigées . Lorsqu'on lui a demandé ce qui avait changé dans les semaines suivant l'annonce initiale, un porte-parole du Service forestier de l'USDA a déclaré Passionné de vin que la suspension temporaire «a donné un temps critique pour évaluer et obtenir des informations sur Covid-19 et commencer à comprendre les risques associés aux communautés et aux pompiers.

L'industrie vinicole californienne s'adapte à la nouvelle non-normale

«Nous continuerons de donner la priorité à la santé et à la sécurité des communautés et des pompiers au cours de cette urgence mondiale et nationale, et travaillerons en étroite collaboration avec les organisations locales et nationales de l'air et de la santé lors de l'examen des opérations d'incendie dirigé dans des zones spécifiques», a déclaré le porte-parole.

Le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (Cal Fire) n'a jamais cessé ses protocoles de prévention des incendies, poursuivant les brûlures dirigées au cœur de la pandémie. «Nous suivons toutes les directives du CDC en termes de distanciation sociale, mais nous continuons à nous brûler. Les préparatifs n’ont pas changé », déclare Lynette Round, responsable de l’information de Cal Fire.

Cal Fire travaille en étroite collaboration avec le California Air Resource Board, dit Round, surveillant les conditions météorologiques, les conditions de vent locales et l'humidité du champ. Cal Fire ne brûle que lorsque les conditions sont sûres et exécute des brûlures d'essai plus petites avant les émissions complètes.

Avec ces mesures préventives en place, l'objectif est que fumée n'envahira pas les zones peuplées.

Suite à cet effort, le porte-parole de Cal Fire, Will Powers, a déclaré que l'agence améliorait son programme de déchiquetage, en prenant soin de la végétation en bordure de route et d'autres risques d'incendie situés à proximité du public en déchiquetant les débris au lieu de les brûler.

Chris Godley, directeur du département de gestion des urgences du comté de Sonoma, a déclaré que la courbe de Covid du comté commençait à s'aplatir et qu'il était à l'aise pour étendre les efforts de sécurité incendie. Cependant, il a appelé l'avenir pas trop lointain un «ensemble de dangers simultanés», dans lequel Sonoma connaîtra la saison des incendies au milieu des pannes de courant forcées du gaz du Pacifique et de l'électricité tout en faisant face à une possible résurgence du coronavirus. «Nous devons planifier le pire des cas», dit-il.

L’une des préoccupations majeures de Godley est de coordonner les évacuations d’incendie dans un environnement socialement éloigné. «Nous ne pouvons pas emmener les gens dans une salle de sport et ils ne peuvent pas rester avec des amis ou en famille», dit-il.

Le Département de la gestion des urgences élabore actuellement un plan d'intervention d'urgence révisé, en tenant compte de la logistique des soins et des options plausibles pour les abris qui peuvent tenir compte de la distanciation sociale, y compris le secteur privé comme les hôtels. Godley espère avoir des informations fermes disponibles d'ici août.

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Dans l'intervalle, les services d'incendie locaux font leur part pour aider les résidents à prévenir les incendies à domicile.

«Notre intention en ce moment est de démarrer le programme d'inspection en utilisant la distance sociale sûre et les protocoles en place», déclare James Williams, commissaire des incendies du comté de Sonoma. La plupart de ces travaux sont effectués à l'extérieur et les résidents reçoivent un préavis suffisant avant d'être inspectés.

Williams encourage les résidents dont la propriété peut être entourée d'espaces ouverts et de végétation sèche à profiter du programme de déchiquetage de Cal Fire afin de créer une bordure d'espace défendable autour de leurs maisons et de fournir des voies d'accès aux véhicules d'urgence en cas d'incendie. Les résidents peuvent postuler au programme en ligne .

Que ce soit au niveau national, de l'état, du comté ou de la ville, toutes les autorités d'incendie ont tenu à déclarer que la santé des premiers intervenants, ainsi que du public, est la priorité ultime. Les employés suivent méticuleusement les directives fournies par les CDC pour assurer leur sécurité et celle de leurs communautés.