Pour une nation à peu près de la taille du Colorado, Nouvelle-Zélande produit une quantité démesurée de vin. Près de 100 000 acres sont consacrés à la production de vin. Sur les îles du Nord et du Sud, où vit la plupart de la population, les vignes parsèment les lits de rivières asséchés, les vallées, les bords de lacs et les collines couvertes de rochers calcaires. Les vignobles s'étendent de la région subtropicale du Northland à l'aride Central Otago, la région viticole la plus au sud du monde.

Sans vignoble à plus de 130 km de l'océan, le climat maritime de la Nouvelle-Zélande, nuits fraîches et de longues heures d'ensoleillement signifient que beaucoup de ses vins sont rafraîchissants, avec des fruits brillants, des arômes capiteux et une acidité abondante.

Ces caractéristiques s’appliquent à l’incontournable et grégaire Sauvignon Blanc . Mais la diversité du climat, du sol et de la topographie de la Nouvelle-Zélande offre également des rouges musclés, du chardonnay de longue durée de vie, des vins mousseux de méthode traditionnelle, des riesling de toutes formes et tailles, ainsi qu'une myriade d'autres styles aromatiques.

Gracieuseté de New Zealand Wine

Les principales régions viticoles de Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande comprend 11 régions viticoles officielles, qui ont reçu une reconnaissance juridique sous la forme d'indications géographiques (IG) en 2018. De petites régions comme Gisborne et Auckland dans l'île du Nord, et North Canterbury et Nelson dans le sud, sont où se trouvent certaines des régions du pays. une vinification artisanale et créative a lieu. Ici, ils cultivent des variétés relativement rares avec des promesses passionnantes comme Chenin Blanc et Valtellina verte , ainsi que des plantations plus traditionnelles comme le Sauvignon Blanc, Pinot Noir et Chardonnay .

Les régions viticoles les plus importantes de Nouvelle-Zélande sont Marlborough , Central Otago , Hawke’s Bay et Wairarapa .

Photo Ariel de la région viticole de Marlborough / Photo par Peter Burge

Marlborough

Niché dans le coin nord-est de l'île du Sud, avec près de 50 000 acres plantés de vignes, Marlborough est la plus grande région viticole de Nouvelle-Zélande. Il représente les deux tiers des plantations du pays, qui comprend la grande majorité du sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande. La variété prospère sous le soleil abondant de Marlborough, les nuits fraîches et les sols relativement fertiles et à drainage libre.

«J'aime penser à Marlborough et au Sauvignon Blanc comme un accident chanceux, ou peut-être un coup de pied instruit, qui a abouti à quelque chose d'unique dans le monde du vin», déclare la vigneronne Anna Flowerday. Elle et son mari, Jason, possèdent La maison du soleil , là où Marlborough plus vieilles vignes réside.

«Le sauvignon d'ici a un goût comme nulle part ailleurs dans le monde», dit Flowerday. «Il capture les longues heures d'ensoleillement incroyables dans la fabuleuse gamme de saveurs apaisantes, et notre gamme diurne contribue à l'acidité mûre et alléchante.

Votre guide rapide du sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande

'Si tu veux Turangawaewae , [le mot maori pour] un sens de l'endroit, alors Marlborough Sauvignon Blanc a cela en pique.

Les trois principales sous-régions de Marlborough sont les vallées du sud, la vallée de Wairau et la vallée d’Awatere. Le premier a des sols argileux plus lourds, tandis que la vallée de Wairau est sur un vieux lit de rivière graveleux avec des sols squelettiques caillouteux. Les deux produisent des versions tropicales de Sauvignon Blanc aux saveurs de fruit de la passion et d'herbe.

Awatere borde l'océan Pacifique et les montagnes de Kaikoura. Son altitude et son climat plus frais et plus sec produisent plus de sauvignon blanc moucheté d'herbes, souvent avec des notes de sel, de feuille de tomate et de jalapeño.

Il y a bien plus à Marlborough que le Sauvignon Blanc, bien sûr. Les sous-régions aux sols plus lourds, comme les Vallées du Sud, abritent le Pinot Noir, dont la qualité a évolué en parallèle avec la viticulture de la région. Ces Pinot Noirs sont de plus en plus structurés, mais offrent encore beaucoup de fruits rouges vifs.

Pinot Gris , Riesling et Gewürztraminer trouvez également des maisons heureuses dans le climat frais et maritime de Marlborough. «Les blancs aromatiques sont sans doute les héros méconnus de Marlborough», déclare Flowerday, qui produit cinq vins à partir de ces trois variétés.

Vignobles administré par Cloudy Bay / Photo par Jim Tannock

Central Otago

Central Otago produit seulement 3% du vin néo-zélandais, dont la majeure partie est du pinot noir de classe mondiale. Le terrain accidenté de la région comprend des montagnes enneigées, des collines arides et des gorges de rivière. Il a la plus haute altitude de Nouvelle-Zélande et le climat le plus continental, bien que les vignobles soient toujours à moins de 150 miles de la mer.

Les automnes d'Otago sont secs avec une faible humidité et ses étés sont courts et chauds. Les hivers apporter du givre et, parfois, de la neige. Ces conditions, associées aux vieux loess soufflés par le vent, aux graviers de rivière et aux sols sableux, donnent des vins à la fois structurés et fins.

Le pinot noir représente 80% des plantations de Central Otago et les styles varient selon la sous-région. Attendez-vous à un pinot noir vibrant des sites lacustres de Wanaka, des itérations élégantes des vignobles surélevés de Gibbston et des pinots puissants provenant de sites plus chauds comme Bannockburn ou Bendigo. La diversité d’Otago est un atout. Les producteurs ont la liberté d'élaborer à la fois des vins mono-site et des assemblages.

«C'est comme se demander s'il y a un style bourguignon clair, en tenant compte de Chablis au Maconnais et de tout le reste, car les vignobles de Central Otago peuvent être distants de jusqu'à 100 kilomètres [62 miles] avec différents climats, sols et principales caractéristiques géographiques qui les séparent, »Déclare Grant Taylor, propriétaire / vigneron chez Vignobles Valli . «La diversité des styles signifie qu'il y aura un vin de Central Otago que la plupart des gens apprécieront.»

Le pinot peut dominer dans ces régions, mais les vignerons y produisent également du Chardonnay et du Sauvignon Blanc, tous deux crépitants de l’acidité naturelle de la région. Une poignée de variétés aromatiques comme le Riesling, le Grüner Veltliner, le Pinot Gris et le Gewürztraminer font également leur apparition, tout comme certains rosé . Mais l'alternative au pinot la plus excitante produite dans la région est peut-être ses vins mousseux de méthode traditionnelle. Malheureusement, en partie en raison des coûts de production élevés, il en est peu fabriqué et encore moins exporté aux États-Unis.Si vous le voyez, prenez-le.

Vignoble de Gisborne de Villa Maria / Photo avec l'aimable autorisation de Villa Maria

Hawke’s Bay

Les premières vignes plantées à Hawke’s Bay datent de 1851, ce qui en fait la plus ancienne région viticole de Nouvelle-Zélande. Deuxième plus grande région du pays, elle produit environ 10% du vin néo-zélandais.

Hawke’s Bay est situé sur la côte est de l’île du Nord, entre l’océan Pacifique et les montagnes intérieures de Kaweka. Il comprend 25 types de sols, du gravier à drainage libre et de la pierre lacée de métal rouge, à l'argile limoneuse, au calcaire ou au sable.

Les températures sont du côté le plus chaud de la viticulture de climat frais, mais un ensoleillement abondant signifie une longue saison de croissance. Il fait assez chaud pour faire mûrir les variétés rouges pour lesquelles la région est la plus connue: Merlot , Cabernet Sauvignon et Syrah . De plus, le Pinot Noir, le Chardonnay, le Sauvignon Blanc et le Pinot Gris mûrissent bien sur le littoral, les coteaux et dans les vallées fluviales.

Rencontrez les producteurs qui transforment le pinot noir de Nouvelle-Zélande

Le district viticole le plus célèbre de Hawke's Bay, Gimblett Gravels, est l'un des seuls districts en dehors de l'Europe à être désigné par type de sol et non par emplacement géographique. Sur près de 2000 acres, ses sols alluviaux sont un mélange de sable grossier, de pierre et de gravier connu sous le nom de grauwacke, déposé sur les plaines après une inondation massive de la rivière Ngaruroro à proximité dans les années 1860.

Ce sol unique offre un excellent drainage et une faible vigueur de la vigne. Cela, ajouté à la plage de températures diurnes considérable de la région, crée des vins rouges puissants tels que des assemblages de style bordelais dominés par le merlot et, dans une moindre mesure, de la syrah, avec un caractère caillouteux, des structures de tanins distinctives et des saveurs de fruits purs.

Cependant, la variété la plus plantée de Hawke’s Bay est le Chardonnay.

«Le Chardonnay est très à l'aise à Hawke’s Bay», déclare Nick Picone, vigneron en chef chez Vins Villa Maria . Il est basé à Hawke’s Bay et dirige la vinification de la société sur l’île du Nord. «Il y a suffisamment de chaleur pour qu'il mûrisse complètement, mais il est également suffisamment froid pour conserver une belle acidité, une saveur et une fraîcheur naturelles. Vous pourriez appeler Hawke’s Bay «Goldilocks» pour Chardonnay. '

Escarpment Vineyard à Martinborough / Photo gracieuseté de Escarpment, Jet Productions

Wairarapa

Wai signifie eau dans Maori , tant d'endroits en Nouvelle-Zélande, en particulier dans les régions viticoles, commencent par le mot. Il y a la vallée de Waipara au nord de Canterbury, la vallée de Wairau à Marlborough et la vallée de Waitaki à North Otago.

Wairarapa est situé sur l'île du Nord, à une heure à l'est de Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande. Techniquement, il se compose de trois sous-régions, Gladstone, Masterton et Martinborough. Ce dernier est si connu, aidé en partie par le centre-ville historique de la région avec lequel il partage un nom, que de nombreux buveurs de vin connaissent Martinborough, mais pas Wairarapa.

Wairarapa produit seulement 1% des vins du pays, principalement du pinot noir. Il occupe une vallée sèche et balayée par le vent près de la rivière Ruamahanga et est protégé par les chaînes de Rimutaka et de Tararua à l'ouest.

Le gel printanier occasionnel et vents du sud se traduisent par de faibles rendements de fruits à peau épaisse qui donnent des vins concentrés avec structure et personnalité. Wairarapa Pinot Noirs peut être élégant mais puissant, minéral et épicé avec du nerf tanins et la capacité de vieillir pendant plus d'une décennie.

«Martinborough produit du pinot noir distinct de cette région», déclare Helen Masters, vigneron en chef de l’un des vignobles fondateurs de la région, Bonjour . «D'autres variétés peuvent produire de grands vins d'année en année, mais la voix n'est pas aussi claire et définie qu'elle l'est avec le pinot noir. Quel que soit le producteur, c'est comme si [les vins] avaient été peints avec le même pinceau, savoureux plutôt que fruité, avec une longueur définie par des tanins très fins.

Wairarapa produit également un sauvignon blanc distinctif. Il est brillant et bruyant comme son homologue de Marlborough, mais souvent plus texturé et minéral. Le Chardonnay et le Viognier, ainsi que les blancs aromatiques comme le Riesling, le Pinot Gris et le Gewürztraminer, font des apparitions, tout comme le rosé. Wairarapa produit également occasionnellement de la Syrah épicée et capiteuse.