Il n’est pas étonnant que Nouvelle-Zélande excelle quand il s'agit de vin blanc . L’éloignement des îles étroites, au bord sud-ouest de l’océan Pacifique, signifie qu’aucune de ses régions viticoles n’est à plus de quelques heures de la côte.

Combinez l'influence maritime intense avec de longues heures de soleil, des nuits fraîches et certaines des latitudes les plus méridionales du monde du vin, et vous obtenez un paysage parfaitement adapté pour élaborer des vins blancs de délicatesse, de finesse et de fraîcheur.

Tandis que Nouvelle-Zélande la carte d'appel est Sauvignon Blanc , la nation à la beauté sauvage produit des blancs à partir d'une pléthore d'autres variétés. Lisez la suite pour plonger.

Sauvignon Blanc

De haut en bas: Mt. Beau 2018 12 Barrels Sauvignon Blanc (North Canterbury), Nautilus 2019 Sauvignon Blanc (Marlborough) et Villa Maria 2019 Cellar Selection Sauvignon Blanc (Marlborough) / Photo par Tom Arena

Aucune variété n'est aussi synonyme de Nouvelle-Zélande que Sauvignon Blanc . En 2018, le raisin représentait 73% de la production de vin du pays et 86% de ses exportations totales.

Il y a un style incomparable et explosif produit ici. Il offre des arômes capiteux de fruit de la passion, de citron vert, d'ananas, de poivron, de feuille de tomate et d'herbe, ainsi qu'une acidité de rapière.

Bien qu'il soit fabriqué pratiquement partout en Nouvelle-Zélande, la grande majorité des plantations se font en Marlborough , à l'extrémité nord-est de l'île du Sud. Ils sont répartis dans deux sous-régions: le Marlborough et le Vallées d'Awatere .

L'Awatere, le plus balayé par la mer des deux, peut produire un Sauvignon plus herbacé et moins ouvertement fruité que le Wairau. Mais le style «Savvie B» très fruité de Marlborough prévaut tout aussi souvent ici.

Dans toute la Nouvelle-Zélande, les différences régionales sont subtiles mais apparentes: à Wairarapa, à l'extrémité sud de l'île du Nord, par exemple, des caractères végétaux plus verts sont apparents, tandis que dans des régions plus chaudes Hawke’s Bay , les vins tendent vers les tropicaux. En fin de compte, les choix de viticulture et de vinification ont le dernier mot.

Cueillir et presser tôt le Sauvignon Blanc sur des vignes à haut rendement à large couvert de feuilles, sans peaux ni tiges, lire ou l'influence du chêne, et vous obtenez le style zingy et aromatique qui a mis la Nouvelle-Zélande sur la carte.

Mais si vous la récoltez plus tard sur des vignes à faibles rendements et un petit couvert, faites-la fermenter en grappes entières avec de la levure indigène, en barrique et / ou sur lies, une toute autre bête émerge.

«Regardons les choses en face, la majorité du sauvignon conventionnel [néo-zélandais] est fortement basée sur un spectre aromatique étroit et plutôt criard», déclare Sam Weaver, vigneron pour son propre label, Churton, et pour North Canterbury's Mt. Magnifique vignoble. «Les vins avec un bon poids de fruits, par contre, ont une intensité, un équilibre et, surtout, une longueur de saveur.»

Sauvignon blanc et au-delà: un guide régional du vin de Nouvelle-Zélande

Mt. Beau 2018 12 Barrels Sauvignon Blanc (North Canterbury) 26 $, 93 points . Sur le côté sobre, relativement parlant, ce blanc offre des arômes attrayants de mandarine, de tilleul et de chèvrefeuille, avec juste une suggestion de chêne. La bouche harmonise la texture avec le rafraîchissement, faisant écho au nez, mais ajoutant des épices blanches sur la longue finale. Le chêne soutient, ajoutant du poids, de la texture et de la complexité. À boire maintenant - 2028. Mt. Beaux USA.

Nautilus 2019 Sauvignon Blanc (Marlborough) 20 $, 91 points . Ce vin est une touche salée et silex pour débuter, ce qui ajoute du caractère aux notes de citron-lime, de groseille à maquereau, de zeste d'ananas, de chèvrefeuille et d'herbes vertes qui flottent du verre. Une texture crémeuse mais crayeuse est tissée avec des fruits juteux et une acidité piquante, se terminant longue et citronnée. La cuisine épicée mexicaine ou thaïlandaise a rencontré son match. Négociants USA Winebow. Le choix des éditeurs .

Villa Maria 2019 Cave Selection Sauvignon Blanc (Marlborough) 17 $, 91 points . Ceci est un exemple solide de Marlborough Sauvignon qui est bon marché, facile à mettre la main sur et à partir d'un grand millésime. Il offre un bel équilibre entre les notes de fruits et d'herbes sous forme de citron vert juteux, de groseille à maquereau piquante, de pois mange-tout croquants et de poivron vert épicé. Michelle Wine Estates.

Chardonnay

De gauche à droite: Pyramid Valley 2016 Lion’s Tooth Chardonnay (North Canterbury), Kumeu River 2018 Kumeu Village Hand Harvested Chardonnay (Kumeu) and Craggy Range 2019 Kidnappers Vineyard Chardonnay (Hawkes Bay) / Photo par Tom Arena

Bien qu’il ne représente que 7% de la production totale de vin du pays, Chardonnay les producteurs d'ici sont passionnés par cette variété polyvalente. En conséquence, les embouteillages sont souvent de très haute qualité.

Il y a trois décennies, alors que c'était le cépage le plus planté du pays, Chardonnay a été élaboré dans un style plus ouvertement fruité et boisé. Aujourd'hui, c'est bien, sobre et, dans de nombreux cas, très vieillot.

«Le chardonnay en Nouvelle-Zélande a connu une évolution de style constante sur plusieurs décennies, mais convergeant vers un type principal, puisant l'essentiel de son inspiration dans les vins blancs de Bourgogne», explique Michael Brajkovich, MW, vigneron à l'historique Vins de la rivière Kumeu , à l'ouest d'Auckland, et l'un des pionniers néo-zélandais du Chardonnay et du passage à un style plus bourguignon.

Le Chardonnay trouve une maison heureuse à travers le pays, en particulier en altitude et dans les zones côtières de Hawke’s Bay dans l’île du Nord, qui produit environ un tiers des embouteillages du pays. Le style ici, selon le site, va de frais et fruité à riche et concentré.

Une acidité élevée et un profil plus maigre et davantage axé sur les agrumes se retrouvent dans des exemples provenant de régions situées au bas de l'île du Nord, comme Wairarapa / Martinborough , et dans les régions de l'île du Sud comme Marlborough, Nelson , North Canterbury et Central Otago , où les températures générales sont plus fraîches.

Neudorf , à Nelson, Chemin Felton à Central Otago, ainsi que Vallée de la pyramide et Bell Hill , dans la sous-région de Waikari parsemée de calcaire, au nord de Canterbury, ont fait des merveilles avec la variété blanche la plus connue au monde. Mettez-les sur votre radar.

Une classe de maître de six bouteilles de sauvignon blanc

Pyramid Valley 2016 Chardonnay Dent du Lion (North Canterbury) 90 $, 95 points . Un peu plus sobre et moins fruité que son vin frère Field of Fire, ce vin n'en est pas moins d'une beauté. Le zeste d'agrumes se cache sous des accents de roche et de terre. L'acidité minérale est pure comme l'eau de source et traverse la texture cireuse du palais. La finale infiniment longue est imprégnée d'agrumes et de minéraux. Pyramid Valley Vineyards LLC.

Kumeu River 2018 Kumeu Village Chardonnay récolté à la main (Kumeu) 22 $, 93 points . Comparé à l’austérité presque sévère des vins de haut niveau de ce producteur renommé de Chardonnay, ce vin d’entrée de gamme est carrément bruyant. De couleur or brillant, il fait vibrer le melon et les fruits à noyau avec des nuances de miel et de sel marin. La bouche croque avec une acidité cristalline enveloppée d'une texture à la fois glissante et poudrée, avec une longue finale mouchetée de sel. À boire maintenant et au cours des prochaines années. Wilson Daniels Ltd. Le choix des éditeurs .

Craggy Range 2019 Kidnappers Vineyard Chardonnay (Hawkes Bay) 22 $, 90 points . Ce chardonnay abordable, de l’un des noms les plus connus de Nouvelle-Zélande, est intensément parfumé, un combo capiteux et musqué de fleurs, de cordonnier de pêche, de zeste d’orange et de gingembre. La bouche de poids moyen est de texture poudrée avec une belle fraîcheur. Il manque de longueur et de profondeur, et est un peu surpoli, mais a néanmoins beaucoup d'attrait. Kobrand.

Pinot Gris

De haut en bas: Hans Family Estate 2017 Pinot Gris (Marlborough), Huia 2019 Pinot Gris (Marlborough) et Waipapa Bay 2019 Pinot Gris (Marlborough) / Photo par Tom Arena

Pinot Gris ne fait partie du paysage viticole néo-zélandais que depuis les années 1990, mais c'est l'un des rares cépages blancs autres que le sauvignon blanc à augmenter régulièrement les plantations et la production. Troisième cépage le plus planté du pays, il représente 6% de la production totale de vin de la Nouvelle-Zélande.

La plupart des clones de Pinot Gris ici sont originaires de Allemagne , la Suisse et Afrique du Sud , et le style de vin est plus proche de Alsace que Italie , c'est pourquoi tant de producteurs l'appellent «Gris» et non «Grigio».

Le Pinot Gris de Nouvelle-Zélande est plus riche en aromatiques et en texture que le style Pinot Grigio plus léger et plus neutre. Il peut être appétissant et demi-sec, avec des caractéristiques audacieuses de poire, de pomme, de miel et d'épices. Ce style plus riche et plus mûr est répandu dans les régions plus chaudes de l'île du Nord comme Gisborne.

Dans l'île du Sud, où est cultivée la majorité du pinot gris, les vins marchent sur une ligne plus fraîche et plus délicate. Ils sont moins miellés et onctueux, avec plus de fruits frais. Mais il existe de nombreuses exceptions.

Le vigneron d'origine suisse Hans Herzog fabrique l'un des pinot gris les plus intéressants du pays dans sa cave, Domaine familial Hans , à Marlborough. C’est un vin vif, riche et fruité, mais aussi sec, frais et expressif sur le plan variétal. Il y parvient grâce à l'utilisation de levures sauvages et à un long contact avec la peau et les lies.

«Cela nécessite des fruits parfaitement mûrs, cueillis à la main et immaculés à partir de faibles rendements afin qu'aucune mauvaise saveur ne soit extraite pendant le long trempage à froid», explique Herzog. 'C’est un style qui a un coût élevé sans retour sur investissement rapide mais qui convient à notre viticulture artisanale: de petits volumes de vins artisanaux.'

Le Pinot Gris est une jeune variété néo-zélandaise qui a besoin de producteurs dévoués et axés sur la qualité comme Herzog. Quand il reçoit de l’amour et un toucher doux, il vaut la peine de le chercher.

Votre guide rapide du sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande

Domaine familial Hans 2017 Pinot Gris (Marlborough) 37 $, 96 points . Les vins de style Vieux Monde de Hans Herzog, d'origine suisse, élaborés à partir de ses 26 cépages issus de l'agriculture biologique, chantent à la fois la terre et l'homme. Des rendements ultra-faibles et un long contact avec la peau font de ce vin ambré - la couleur d'un coucher de soleil flamboyant et rose - extraordinairement unique en Nouvelle-Zélande. Le nez évocateur sent comme une soirée d'été: nectarines et figues grillées, chèvrefeuille, cire d'abeille et pierres chaudes. Il est magnifiquement complexe et minéral, avec des couches de saveur et de texture. L'alcool est un peu élevé, mais dans l'ensemble, il vibre d'énergie, se déployant au fil du temps et prouvant que le Pinot Gris est capable de grandeur Down Under. À boire maintenant - 2030. Cape Ardor-LLC. Le choix des éditeurs .

Huia 2019 Pinot Gris (Marlborough) 19 $, 90 points . C'est un bel exemple sec de Marlborough Pinot Gris sans trop de tromperie de vinification. Un nez délicatement parfumé de chèvrefeuille, d’hibiscus et de poire mène à une bouche à la fois texturée et rafraîchissante, exprimant les doux caractères floraux et fruitiers du verger. Une touche d'amertume en finale distrait légèrement, mais dans l'ensemble, c'est une mise en bouteille solide de ce style par un producteur sensible. USA Wine West.

Waipapa Bay 2019 Pinot Gris (Marlborough) 15 $, 88 points . Un numéro fruité et floral débordant de poires miellées, de cantaloup, de fleurs blanches et d'une pincée de sel. Il est glissant en bouche mais pas ouvertement crémeux, avec une ligne brillante de fruits et de fleurs à l'avant et au milieu de la bouche, mais vire vers l'amertume à l'arrière. Néanmoins, il s’agit d’une alternative intéressante pour ceux qui n’apprécient pas la verdure du Marlborough Sauvignon Blanc. MHW, Ltd.

Autres vins blancs

De gauche à droite: Millton 2017 Te Arai Vineyard Chenin Blanc (Gisborne), Pegasus Bay 2015 Riesling (Waipara) et Jules Taylor 2018 Grüner Veltliner (Marlborough) / Photo par Tom Arena

La diversité des régions viticoles néo-zélandaises signifie qu’un large éventail de cépages peut pousser, comme Viognier , Valtellina verte et Albariño . La longue et fraîche saison de croissance de l'île du Sud convient aux variétés aromatiques, tandis que le Nord peut faire mûrir des blancs plus charnus et plus chauds.

Un blanc prometteur est Riesling . Les producteurs qui cultivent cette variété germanique produisent de tout, des vins délicats, secs et à base d'agrumes aux embouteillages délicieusement sucrés et complexes. Certaines parties de North Canterbury, une région passionnante à surveiller pour toutes sortes de variétés, y semblent particulièrement adaptées, et des producteurs comme Pegasus Bay sont réputés.

Le paysage aride de Central Otago donne à Canterbury une course pour son argent avec un Riesling immaculé et magnifiquement aromatique. Rippon cave, sur les rives à couper le souffle du lac Wanaka, en fait une version sauvage et complexe.

Une autre variété résurgente est Chenin Blanc , le cépage polyvalent aux fidèles fidèles. La capacité de Chenin à produire terroir - les vins de cépage pilotés en ont fait un premier choix pour les producteurs artisanaux comme James Millton , dont la cave basée à Gisborne sur l'île du Nord était également à la pointe de la biodynamie dans la région du Pacifique.

Le chenin de Millton pousse sur un limon limoneux avec un sous-sol argileux, ce qui donne aux vins parfumés et complexes ce qu'il décrit comme «une texture de lanoline et une finition acide coupée».

À Hawke’s Bay, dit Millton, «certains vignobles intéressants sont plantés [dans] du gravier, comme à Esk Valley. Et plus au sud, il y a des plantations sur calcaire, comme Domaine noir [à North Canterbury] et Amisfield [à Central Otago].

«Peu à peu, le Chenin Blanc occupe une plus grande partie de nos vignobles, tel est le plaisir qu'il procure», dit-il. «Les autres variétés blanches que j'adhère, au moins dans cette vie, sont Savagnin , Petit Manseng et, avec l'intérêt pour les amphores, nous avons également planté Mtsvane . Un jour, je resterai simple. »

Millton 2017 Te Arai Vineyard Chenin Blanc (Gisborne) 33 $, 97 points . Magnifiquement texturé, oscillant entre onctuosité et fraîcheur, c'est un vin émouvant du parrain néo-zélandais de la biodynamie, James Millton. La réputation de Millton pour le chenin blanc est tout aussi puissante, et cette beauté aux teintes de miel est à la hauteur de tous les égards. Très aromatique, comme un jardin de fleurs, avec des senteurs capiteuses de jasmin, de jacinthe et de lavande se combinant avec du nid d'abeille cru, de la goyave et de l'écorce d'ananas. Wine Dogs Imports LLC. Le choix des éditeurs .

Riesling Pegasus Bay 2015 (Waipara) 31 $, 92 points . Ce Riesling, légèrement vieilli en bouteille, est d'un jaune éclatant avec des arômes intenses de miel, de fleurs, de bonbon au gingembre et d'ananas qui s'échappent du verre. La bouche est demi-sèche, la douceur ajoutant une opulence et de la richesse au vin. Une ligne d'acidité immaculée l'équilibre bien. Il manque de profondeur de saveur et de sens du lieu, mais c'est néanmoins une noble fissure à un style difficile, d'une cave bien connue pour l'élaboration de Riesling de longue durée. À boire maintenant - en 2030 et peut-être au-delà. Empson USA Ltd.

Jules Taylor 2018 Grüner Veltliner (Marlborough) 18 $, 91 points . De couleur or pâle, ce vin offre un parfum d'ananas et de jus de citron moucheté d'herbes et de miel. Très texturale, la bouche grasse est soutenue par des fruits acidulés et se termine sur une note épicée. Essayez-le avec des plats riches comme le risotto ou le homard au beurre. Collectif de négoce de vins maritimes.