Si je proclamais que les vins rouges les plus excitants des États-Unis proviennent de l'État de New York, me croiriez-vous?

À Long Island, les cépages bordelais classiques comme le merlot, le cabernet franc et le cabernet sauvignon ont prospéré depuis leurs premières plantations au début des années 1970. Et dans les Finger Lakes, où le Riesling a longtemps été considéré comme le seul cépage Vitis vinifera viable, le Cabernet Franc, le Pinot Noir et d'autres rouges prennent de l'ampleur.

Illustrant un sens de l’équilibre souvent insaisissable ailleurs dans le Nouveau Monde, les meilleurs vins rouges de l’État allient maturité et retenue, richesse et acidité. Ils ont une transparence distincte, parfois obsédante, dit le vigneron de Finger Lakes August Diemel de Vignoble de Keuka Springs .

«Ils montrent tout ce que vous leur faites», dit-il. Sans alcool excessif ou avec des saveurs confiturées et trop mûres, ils possèdent une pureté de fruit qui exprime de manière unique le climat, les sols et les conditions du vignoble de New York.

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Merlot

Malgré des modes qui peuvent influencer les préférences des consommateurs, le merlot a conservé son importance dans les vignobles légendaires du monde entier. Il est connu pour ses saveurs de cerises robustes et charnues, donnant une sensation en bouche.

À New York, le Merlot est le cépage vinifera rouge le plus cultivé, avec sa production principalement centrée sur Long Island. Il s'est épanoui sur la fourche nord, où les brises maritimes tempèrent la chaleur estivale et les frissons d'automne, permettant aux raisins de mûrir lentement, parfois jusqu'en octobre et novembre.

«Le merlot est si dynamique dans son expression sur la fourche nord», déclare David Page, propriétaire de Domaines viticoles Shinn . «Il s'exprime avec l'équilibre le plus fascinant entre le fruit et la terre.

«Notre merlot est dominé par les fruits, mais pas comme vous le voyez sur la côte ouest. C'est plus subtil. Ça ne coince pas. C’est élégant et pur. Et il s’exprime à travers cette belle couche d’acidité. » Parfumés de cerises noires et richement texturés, les merlots de Shinn, bien que mûrs, sont nuancés par des notes de terre, d’épices, de cuir et de chocolat. Cela est particulièrement évident dans la robuste réserve de 9 barils du millésime 2014 (pas encore officiellement revue).

Cependant, les conditions hivernales extrêmes et les chutes de température soudaines dans les Finger Lakes rendent la culture du merlot beaucoup plus fragile.

«Cultiver du Merlot est un peu un projet de vanité pour moi», déclare Steve Shaw, vigneron de Vignobles Shaw à Himrod, sur le lac Seneca, près de la ville de Genève. «En ce qui concerne la viabilité pour un producteur commercial, c’est un véritable tronçon.»

S'il survit à l'hiver des Finger Lakes, le merlot s'exprime magnifiquement, dit Shaw. La diversité des sols argileux et schisteux des Finger Lakes rappelle certains des meilleurs vignobles de Bordeaux, «comme ceux de Pétrus», dit-il, notant que les journées chaudes et les nuits fraîches d'une saison de croissance typique de Finger Lakes sont bien adaptées à la variété. Dans les meilleures années, les merlots de Shaw sont subtilement parfumés et affichent un équilibre vif de maturité et de structure.

«Le merlot conservera son acidité naturelle et sera équilibré par une structure tannique élégante, permettant des vins complexes et vieillissants», dit-il.

Photo par Claire Ett

Merlot de New York recommandé

Paumanok 2010 Tuthill’s Lane Vineyard Merlot (North Fork of Long Island) 75 $, 94 points. Un parfum intense de mûre et de prune jaillit de ce rouge vif et concentré. C'est un vin riche et richement texturé, mais il est profondément équilibré en acidité et doré par de subtiles couches d'épices et de pain grillé. Bien que délicieux, il est toujours musclé dans sa jeunesse et devrait se fondre à merveille avec plus de maturation. À boire entre 2021 et 2026. Sélection de cave.

Harbes Family Vineyard 2014 Proprietor’s Reserve Hallock Lane Merlot (North Fork of Long Island) 55 $, 93 points. La réserve de Hallock Lane se distingue parmi une gamme toujours améliorée d'offres de merlot de Harbes Family Vineyard. Parfumé et d'une mûre luxuriante, il présente de profondes veines juteuses de cerises noires et de baies qui sont accentuées par des couches nuancées de réglisse, de terre et de fumée. Une épine dorsale élégante d'acidité et de tanins mûrs lui confère une trame carrée. C'est délicieux, mais cela devrait devenir plus complexe jusqu'en 2030. Le choix des éditeurs.

Wölffer 2012 Les raisins de Roth Merlot (North Fork of Long Island) 44 $, 93 points. Depuis sa création, le merlot homonyme de Wölffer Winemaker Roman Roth est l’un des meilleurs vins de Long Island. La mise en bouteille 2012 ne fait pas exception. C’est un vin audacieux et densément fruité aux saveurs succulentes de cerise noire, de prune et de cassis. Puissant mais raffiné, il est profondément ancré par un noyau d’acidité de la canneberge et des complexités de ronce, de violette et d’épices. C'est déjà délicieux, mais il ne manquera pas de s'améliorer d'ici au moins 2030. Le choix des éditeurs.

Syrah

Une rareté jusqu'à récemment, la Syrah semble susceptible de devenir l'une des variétés rouges les plus acclamées de New York au cours des prochaines décennies. Element Winery et Forge Cellars dans les Finger Lakes en font déjà des versions stellaires, tandis que Macari Vineyards et Harbes Family Vineyard ont produit des embouteillages convaincants sur North Fork de Long Island.

Pinot Noir

Parmi les raisins rhapsodisés pour leur parfum séduisant, la pureté du fruit et la grâce d'un autre monde, aucun ne se compare au Pinot Noir. Sa finesse et sa sensibilité aux maladies rendent cependant le raisin notoirement difficile à cultiver et à vinifier n'importe où.

«Le Pinot Noir est un fils de pute à cultiver», déclare Christopher Bates, MS, vigneron / propriétaire de Cave Element dans les Finger Lakes, ajoutant qu'il excelle également «à la limite des possibilités de ce rasoir absolu quand il peut tout aussi bien ne pas fonctionner.»

Bien que la production soit faible, la volonté de produire un pinot noir exceptionnel alimente un noyau de vignerons passionnés de la rivière Hudson à l'escarpement du Niagara. La région des Finger Lakes mène la production de Pinot Noir à New York et s'est forgé une identité propre.

Citant des niveaux de maturité croissants dans des exemples contemporains de pinot noir bourguignon ou de Spätburgunder allemand, Kris Matthewson, vigneron et copropriétaire de Caves à vin Bellwether , suggère que le pinot noir de Finger Lakes a un style nettement froid et acide.

«Il a des fruits rouge vif et des arômes délicats que vous ne pouvez plus trouver nulle part dans le monde», explique Matthewson, dont la cave est à Trumansburg, à un mile de la rive ouest du lac Cayuga.

La conviction dans cette expression distincte du pinot noir américain a contraint le vigneron du Rhône Louis Barruol de Château de Saint Cosme pour s'engager dans un partenariat Finger Lakes, Forger des caves , avec les habitants Justin Boyette (vigneron) et Richard Rainey (directeur du vignoble).

«En dehors de certaines régions d'Europe, il n'y a pas vraiment d'autres régions qui produisent des vins avec la délicatesse et les subtilités associées à un pinot classique de l'Ancien Monde», déclare Boyette. «Nous n’essayons pas de copier un style, mais nous pensons que nous produisons des vins qui représentent vraiment l’endroit et le climat propres aux Finger Lakes.»

La concentration requise pour produire du pinot noir de qualité à New York s'accompagne de sacrifices. Vigneron et natif de Finger Lakes Nathan Kendall est tellement dévoué au raisin qu'il est le seul cépage rouge qu'il produit sous son étiquette homonyme.

«C’est mon seul enfant», dit-il. «Ici, dans les Finger Lakes, nous pouvons faire chaque année un pinot frais et délicat avec complexité et grâce.

Photo par Claire Ett

Pinot Noir de New York recommandé

Forge Cellars 2014 Les Alliés Pinot Noir (Finger Lakes) $32, 92 points. La patience récompensera ceux qui attendent que ce vin étonnant se révèle. Il est initialement assez fumé et fermé, mais le temps et l’aération font ressortir des saveurs pénétrantes de cerise noire et de baies. C’est un vin si séduisant avec une finale persistante nuancée d’épices et de pétales de violette. Une acidité élevée et des tanins fins et droits garderont ce vin vif pendant de nombreuses années. Sélection de cave.

Millbrook 2013 Block Five East Estate Bottled Pinot Noir (Hudson River Region) 45 $, 91 points. De somptueux arômes de confiture de framboise et de violette parfument ce joli Pinot Noir exceptionnellement relevé. Un noyau profond de saveurs fraîches de cerise et de fraise pénètre dans une bouche marquée par des notes complexes de feuilles de thé et de pot-pourri, avec une trame ferme de tanins. Il est susceptible de s’améliorer de 2020 à 2025. Sélection de cave.

N. Kendall Wines 2013 Pinot Noir (Finger Lakes) 35 $, 91 points. Bien que de structure éthérée, il y a un attrait séduisant et pénétrant pour ce pinot noir aux pieds légers. Des notes initialement prononcées de fumée, d'herbes séchées et de cèdre se fondent dans un parfum poussiéreux de rose et de cerise. Des arômes de fleurs et de sauge se prolongent en bouche, qui confèrent une touche sensuelle aux saveurs vives de cerise marasquin et de framboise. La finale se prolonge sur une agréable bouchée d'amande amère. abv: 12% Prix: 35 $

Saperavi

Les descendants de vignes importées de la Géorgie, pays d'Europe de l'Est, par le pionnier de Finger Lakes, le Dr Konstantin Frank, à la fin des années 1950, prospèrent encore et produisent des vins exotiques et fumés. Produit par seulement une poignée de vignobles tels que Dr Konstantin Frank , Mcgregor et Pierre debout , c’est un vin qui suscite la réflexion, remarquablement vieilli avec des tanins robustes et une acidité.

Cabernet Franc

Une touche plus sauvage que le Merlot ou le Cabernet Sauvignon, le Cabernet Franc est l'opprimé lourd mais sexy des raisins rouges. En France, ses caractéristiques à base de plantes, souvent vertes et poivrées sont adoptées dans toute la Loire, et il est annoncé comme un cépage d'assemblage à Bordeaux.

À New York, le cabernet franc présente une variété de styles distincts de n'importe où ailleurs. Qu'il soit aidé par la longue saison de croissance de New York ou mis au défi par les conditions du millésime ou du vignoble, il peut être audacieux, mûr et couvant, ou d'une délicatesse éthérée. Ses qualités herbacées (liées à des composés aromatiques appelés pyrazines) peuvent être exprimées dans des tons féroces et sauvages de poivre vert et d'herbe, ou de simples bouffées de sauge et de ronce.

«Franchement, il n’ya nulle part de meilleur endroit au monde pour le cultiver», déclare Bates. Le cabernet franc s'exprime généralement mieux dans un climat plus frais, dit-il, et, s'il est cultivé correctement, il présente une pureté de saveurs de fruits rouges et noirs qui s'équilibrent parfaitement avec l'acidité. Dans sa région, dit-il, il peut afficher «du graphite et des minéraux, et ces jolies pyrazines fines».

Debra Birmingham, copropriétaire de Vignoble Bloomer Creek à Hector, sur le côté est du lac Seneca, adopte le cabernet franc pour «sa nature sauvage, une intensité et un côté aigus que beaucoup de gens trouvent inattendus et déconcertants.»

Les embouteillages de Cabernet Franc à Bloomer Creek incarnent la diversité des Finger Lakes. Le vin d’été, non raffiné et non filtré, est le «vin d’été» désigné par la cave. Il est droit, subtilement feuillu et transparent, contrairement à son embouteillage variétal plus riche et plus corsé.

Bloomer Creek fabrique également un White Horse Blend qui combine le cabernet franc avec une plus petite proportion de merlot. Le mélange atténue la verdeur tumultueuse du cabernet franc tout en conservant ses épices piquantes et son herbacée, dit Birmingham.

D'autres beaux exemples de cabernet franc peuvent être trouvés à travers Long Island et la vallée de la rivière Hudson à partir de McCall , Famille Harbes , Paumanok , Macari , Shinn et Filles Channing sur Long Island, ainsi que Millbrook dans la vallée de la rivière Hudson.

Photo par Claire Ett

Cabernet franc de New York recommandé

Hermann J.Wiemer 2014 Cabernet franc Magdalena Vineyard (Lac Seneca) 32 $, 93 points. Hermann J. Wiemer est peut-être synonyme de Riesling de New York, mais ses Cabernet Francs sont toujours parmi les meilleurs rouges de l'État. Des nuances tamisées de boîte à cigares, de cèdre et de feuille de tomate confèrent à ce vin mûr et richement concentré l'élégance savoureuse du vieux monde. Les saveurs immaculées de mûre et de prune sont juteuses et pénétrantes mais vivement composées. Des poils de tanins souples et de poudre de cacao prolongent la finale. Le choix des éditeurs.

McCall 2012 Reserve Cabernet Franc (North Fork of Long Island) 45 $, 93 points. Alors que 16 mois en barriques françaises donnent de la rondeur à la bouche, il n'y a pratiquement pas d'ornement en chêne ici. Au lieu de cela, ce vin met en valeur la cerise noire et les baies parfumées et concentrées. Il est riche et ample, mais il est impeccablement structuré, avec une finale longue et délicatement tannique. Le choix des éditeurs.

Shaw 2010 Reserve Cabernet Franc (Finger Lakes) 35 $, 93 points. Contrastant avec le Cab Franc frais et fruité non boisé du producteur, la mise en bouteille de réserve tardive de Shaw met en valeur la concentration et la profondeur massives trouvées dans le même cépage à New York. Les saveurs de mûre et de cerise sont luxuriantes et mûres, intensifiées par des tons royaux de sol humide, d'épices, de vanille et de tabac. C'est un vin puissant et richement texturé qui devrait continuer à bien se développer jusqu'en 2025. Le choix des éditeurs.

Lemberger (Blaufränkisch)

Indépendamment de ce que vous appelez, cette variété d’Europe centrale n’est pas vraiment reconnue sur le marché aux États-Unis, mais ce rouge épicé unique a le courage de prospérer dans les climats difficiles de New York et la grâce d’attirer de nouveaux fans. Les producteurs aiment Hermann J. Wiemer et Red Tail Ridge dans les Finger Lakes et Channing Daughters à Long Island en sont des exemples exemplaires.

Cabernet Sauvignon

Une précision inégalée qui donne au Cabernet Sauvignon sa place de choix dans le monde du vin. Le raisin à maturation tardive produit des vins corsés et fruités, mais stridentement riches en tanins et en acidité. Il n'a jamais poussé facilement à New York, où les conditions climatiques varient considérablement avec chaque millésime.

De toutes les régions viticoles de New York, la fourche nord de Long Island, avec son climat maritime tempéré et sa longue saison de croissance, offre les meilleures conditions pour le cabernet sauvignon.

Pourtant, selon Anthony Nappa, vigneron de Raphael et sa propre marque éponyme , ce n’est pas comme Napa Valley.

«Nous ne pouvons pas faire un très bon cabernet sauvignon chaque année», dit-il. «Peut-être juste une ou deux fois en 10 ans. Mais le défi est ce qui le rend si amusant.

Dans les meilleurs millésimes, le Cabernet Sauvignon de Long Island présente une maturité de fruits noirs calibrée par des nuances fraîches d’herbes séchées, de tabac et de graphite. Nappa dit qu'il y a eu une évolution dans la façon dont les gens adoptent l'expression unique du cabernet sauvignon de Long Island.

«Auparavant, les saveurs vertes du vin rouge étaient toujours l'ennemi, que les notes vertes signifiaient que les raisins étaient sous-mûrs, et donc pas très bons», dit-il, notant que les producteurs avaient l'habitude de trop mûrir les fruits pour éviter la verdeur, ce qui se traduirait par de gros , vins souples.

«Mais si vous adoptez cette verdeur et le fait que ces notes de sauge à base de plantes et de feuilles de tomate sont des composants du raisin lui-même, cela confère équilibre, structure et complexité à un vin», dit-il. Bien que la production soit limitée, les vignerons de Finger Lakes s'efforcent également de produire du Cabernet Sauvignon unique à leur région.

«Le cabernet sauvignon a sa propre distinction», déclare Glen Allen, copropriétaire de Caves à vin Damiani dans les Finger Lakes. «Il est plus élégant et délicat que la plupart des versions du Nouveau Monde et possède des notes distinctes d’eucalyptus et d’épices. Parce que le fruit n'est pas submergé, ni confituré ni gros, sa délicatesse nous permet de l'encadrer doucement avec du chêne sans être écrasant.

Photo par Claire Ett

Cabernet Sauvignon New York recommandé

Raphael 2013 Reserve Cabernet Sauvignon (North Fork of Long Island) 50 $, 92 points. Des notes luxueuses de vanille, de cèdre et d'épices vont de pair avec des saveurs de myrtille et de mûre délicieusement mûres. Profondément fruité mais structuré, il est rafraîchi par une acidité croquante de la canneberge et des pans de ronces et d'herbes. Bien que gros désossé et densément tannique maintenant, il devrait se fondre à merveille entre 2019 et 2025. Sélection de cave.

McGregor 2012 Réserve Cabernet Sauvignon (Finger Lakes) 25 $, 91 points. La complexité abonde dans ce vin épicé aux notes de cèdre. Les saveurs de prune rouge mûre et de cerise sont juteuses et moelleuses, mais équilibrées par des arêtes vives d'acidité et de graphite. Il est intensément terreux et parsemé de notes de ronce et de feuille d’automne. Des tanins fins et plumeux mènent à une finale longue et persistante.

Damiani 2012 Cabernet Sauvignon (Finger Lakes) 25 $, 90 points. Les saveurs de cerise rouge et de framboise sont remarquablement fraîches et pures. C’est un vin juteux et assez fruité, mais aussi structuré avec une acidité piquante et des tanins fins et fermes. Il est étonnamment bien équilibré pour un grand rouge mûr. abv: 13,9% Prix: 25 $

Variétés indigènes

Les vignerons de New York ont ​​traditionnellement évité la longue histoire de l’État avec des raisins américains Vitis labrusca comme le Concord et le Delaware, ou des hybrides franco-américains comme le Baco Noir. Ces dernières années, cependant, il y a eu une petite renaissance. Motivés par un mélange de fierté locale, de nostalgie et de curiosité, des vins comme Hudson-Chatham Baco Noir, Delaware pétillant-naturel de Nathan Kendall ou Concord «nouveau» d’Element Winery valent le détour.