Dans les vignobles brumeux et montagneux du centre de la Grèce, une variété indigène surnommée «le caméléon» attend tranquillement sa journée tant attendue sous les projecteurs du monde entier.

Moschofilero (mow-sko-FEEL-err-oh), le cépage de vin blanc vif et floral cultivé dans la région du Péloponnèse de Mantinia, a gagné son surnom pour une bonne raison. Peau rose et aromatique, l’expression du raisin est variée. Les vins blancs tranquilles, rosés et mousseux offrent des saveurs qui vont du léger et délicat, au mûr et amusant, à l'exotique et épicé. Il est souvent comparé au Riesling, au Traminer et au Viognier, bien que son caractère soit typiquement grec.

Boutari 2016 Moschofilero / Photo par Meg Baggott

Boutari 2016 Moschofilero (Mantinia) 17 $, 92 points .

Des arômes de citron, de fleur d'oranger et de rose donnent naissance à ce vin exotique et rafraîchissant. En bouche, des saveurs vives d'agrumes se mêlent au melon et au poivre. C’est facile à vivre mais distinctif. Terlato Wines International.

Moschofilero a existé dans diverses itérations en Grèce depuis l'Antiquité, mais sa véritable popularité remonte aux années 1970 et 1980, lorsque les producteurs avant-gardistes de Mantinia aiment Tselepos , Boutari et Spiropoulos approfondit le comportement de la variété et commence à produire des expressions plus élégantes et plus terroir.

«Lorsque nous avons commencé à travailler avec Moschofilero en 1979, le vin était utilisé comme exhausteur pour améliorer d'autres vins, et il n'y avait pas de Moschofilero en bouteille sur le marché», explique Yiannis Tselepos, qui a étudié l'œnologie à l'Université de Dijon en France. Il a fondé sa cave homonyme en 1989 avec sa femme, Amalia.

Une acidité, un croquant et des notes d'agrumes plus élevés caractérisent les vins des contreforts, tandis que le plateau donne un style plus floral et aromatique.

De meilleures expressions de la variété ont rapidement stimulé la demande. Selon Tselepos, «tout le monde voulait un label Moschofilero dans son portefeuille».

Cela s'est avéré un défi, car les rendements élevés de la variété inconstante sont sujettes à des déséquilibres d'alcool et d'acidité, et elle est sensible aux intempéries. Les vignerons désireux de se lancer dans l'action n'ont pas toujours trouvé le succès, et un afflux de vins inférieurs à la moyenne a encore plus brouillé l'identité du style.

«Moschofilero appartient à cette catégorie de variétés avec un très haut degré de difficulté, à la fois en raison de son emplacement et des conditions de culture», explique Tselepos.

Nasiakos 2015 Moschofilero / Photo par Meg Baggott

Nasiakos 2015 Moschofilero (Mantinia) 16 $, 91 points .

Des arômes opulents de miel, de fleurs et de pêche conduisent ce blanc distinctif. Corsé et plein de saveurs d'agrumes exotiques, d'épices et de fruits tropicaux, il est classique mais plaira à une myriade de palais. Une acidité équilibrante lui donne de la concentration. Stellar Importing Company, LLC.

Mantinia, avec une altitude moyenne de 2 100 pieds, a été établie en tant qu'Appellation d'Origine Protégée (AOP) en 1971. Ses vignobles de climat frais se trouvent à environ 2 200 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut jouer en faveur ou contre lui. «Les conditions de Mantinia en septembre et octobre changent fréquemment et rapidement, et rendent difficile la bonne maturation des raisins…, ce qui peut empêcher son expressivité et sa typicité», explique Tselepos.

Même à Mantinia, les vins ont des profils aromatiques et gustatifs divers. Une acidité, un croquant et des notes d'agrumes plus élevés caractérisent les vins des contreforts, tandis que le plateau donne un style plus floral et aromatique. Ils sont tous liés par l'élégante acidité équilibrante qui reflète l'élévation générale et le terroir.

Tselepos 2015 Moschofilero / Photo par Meg Baggott

Tselepos 2015 Moschofilero (Mantinia) 17 $, 91 points .

Ce vin élégant caractérise la nature séduisante de Moschofilero, avec un nez opulent aux notes de rose, de violette et d’agrumes, et des saveurs fraîches et élégantes de melon et de citron. Cava Spiliadis.

Ce profil unique inclut l'ageabilité, selon l'expert basé à Athènes Yiannis Karakasis, MW.

«Dans le plateau d'altitude de Mantinia, Moschofilero développe un caractère floral et poivré, les meilleurs exemples montrant un fort potentiel d'évolution plus de quatre ans après la récolte», dit-il.

L’innovation est dans l’ADN de la région. Les producteurs ont expérimenté avec succès le vieillissement en chêne, la fermentation des levures sauvages et le contact prolongé avec la peau. Tselepos travaille sur des vins rosés, oranges et naturels qui «confirment la multiplicité du Moschofilero». Bosinakis produit également un rosé Moschofilero, mettant en évidence la nature croquante et flirty du raisin.

Domaine Spiropoulos 2015 Moschofilero / Photo par Meg Baggott

Domaine Spiropoulos 2015 Moschofilero (Mantinia) 18 $, 88 points .

Des arômes exotiques d'épices et d'herbes sont suivis d'une bouche de fruits frais et d'une finale poivrée dans ce blanc attrayant et ludique. Athenee Imports.

Les mélanges Moschofilero des appellations à indication géographique protégée (IGP), comme le Péloponnèse ou la Grèce centrale, sont également répandus dans tout le pays. Des variétés internationales comme le Chardonnay ou des raisins indigènes comme le Roditis et le Savatiano peuvent être utilisées, s'associant bien à la nature propre et polyvalente du Moschofilero.

Malgré l’attrait et l’abordabilité de la variété, elle est encore largement sous-estimée en dehors de la Grèce, déclare Kamal Kouiri, directeur des vins de Ousia a New York.

Quatre vins grecs qui vous feront voyager

Les plats préférés de Moschofilero
Bien que Moschofilero fasse un délicieux apéritif, sa forte acidité et ses saveurs fraîches lui confèrent un avantage culinaire. Essayez-le avec ces plats:
Poissons grillés ou sautés, pétoncles, poulet
Asperges grillées, fromage de chèvre, poivrons rôtis
Tartinade meze du Moyen-Orient

'Moschofilero en tant que variété grecque est mal compris en général', dit-il. «La variété est généralement facile à vivre et amusante, mais peut également offrir une élégance incroyable, une polyvalence avec la nourriture et une ageabilité impressionnante.

Ce caractère dynamique peut rendre la variété difficile à saisir, dit Kouiri, qui affirme que la commercialisation de Moschofilero est essentielle.

Zacharias 2015 Ambelos Phos Roditis-Moschofilero / Photo par Meg Baggott

Zacharias 2015 Ambelos Phos Roditis-Moschofilero (Péloponnèse) 11 $, 88 points .

Ce mélange de Moschofilero et d'une autre variété indigène, Roditis, marie des notes aromatiques et florales avec un caractère vif et vif. Les arômes et saveurs de pomme et d'agrumes abondent, avec une finale minérale ajoutant du peps. Stellar Importing Company, LLC. Meilleur achat

Cette multiplicité fait partie de son attrait, contre Tselepos, tant que la qualité est bonne. À son avis, chaque mise en bouteille «a ses propres caractéristiques particulières qui offrent un vin avec une personnalité distincte».

Charles Bililies, propriétaire du célèbre grill grec Souvla à San Francisco, dit qu'au niveau premium, son caractère «parfumé, floral, très acide» est idéal pour les amateurs d'associations sophistiquées. Il dit que les sushis, les huîtres et autres fruits de mer et crustacés crus sont des alliés incontournables pour Moschofilero.

Troupis 2015 Fteri Moschofilero / Photo par Meg Baggott

Troupis 2015 Fteri Moschofilero (Arcadia) 13 $, 89 points .

Arômes muscatés de rose, de jasmin et de citron mûr, suivis de saveurs de zeste de citron et de fruits blancs. Finitions propres et croustillantes. Frederick Wildman & Sons. Meilleur achat

D'autres embouteillages accessibles et adaptés aux portefeuilles sont moins formels et «parfaits pour le buveur de vin occasionnel qui veut un vin blanc léger, brillant et facile à boire», dit Bililies.

Quel que soit son style, Moschofilero est là pour rester.