Quand Jill Mott est revenue à la maison Minneapolis après avoir obtenu son certificat de sommelier à Chicago en 2011, elle a voulu changer la scène viticole de la ville. Elle a estimé que, en dehors de Chicago, le marché du Midwest pour vins à faible intervention à la traîne des endroits comme New York et Los Angeles.

«Nous avions besoin de ces vins naturels que j'avais à Chicago, comme Louis / Dressner, et d'autres importateurs qui existaient à l'époque», dit-elle.

Mott s'est efforcé de se procurer des bouteilles naturelles dans la région, en utilisant des contacts personnels pour apporter des vins qui n'étaient pas disponibles auparavant dans l'État. Pendant ce temps, quelques détaillants de vin et restaurants locaux ont fait pression sur les distributeurs pour qu'ils recrutent des importateurs axés sur le vin naturel.

«Il y a toujours eu ce genre d’équipage du vin naturel», dit Mott. «À cette époque, nous étions un peu comme les enfants étranges.»

Le magasin de vin naturel Henry & Son a ouvert ses portes à Minneapolis en 2015 / Photo par Dodd Demas

Au cours des deux dernières années, Mott a remarqué que les marées commençaient à tourner alors que les clients des cavistes et les dîners des restaurants commençaient à exprimer plus d'intérêt pour les vins naturels et à faible intervention. «Quand les gens sur les côtes écrivent davantage à ce sujet, alors bien sûr, les gens du Midwest lisent ces publications et se demandent« Qu'est-ce qu'un vin orange? Je veux en essayer un. »

Ces consommateurs curieux pourraient finir par Henry et fils à Minneapolis, une petite boutique abritant l’une des sélections de vins naturels les plus spécialisées et les plus importantes de l’État. Les propriétaires, Gretchen Skedsvold et Mark Henry, ont atterri dans la région en 2012 après des années à New York.

«Je n'aurais jamais pensé posséder une boutique de vins», déclare Skedsvold, qui a également une carrière dans la finance. Mais elle a vu une lacune dans la carte des vins de ses restaurants préférés et dans les rayons des magasins. Elle est devenue frustrée par le manque d'options.

«Je conduisais simplement et prenais quelques bouteilles ici, quelques bouteilles là-bas, et je me rendais compte que« Minneapolis pourrait utiliser un magasin de vin naturel », dit-elle. Ainsi, en 2015, elle et Henry en ont ouvert un eux-mêmes.

Maintenant, plus de petits magasins et distributeurs de vins naturels sont apparus dans tout le Midwest. Beaucoup sont poussés par des consommateurs devenus des professionnels du vin qui ouvrent des entreprises pour remédier au manque d'accès à leurs vins préférés dans leur région.

Frédérique Boudouani (à droite) a lancé un distributeur pour apporter des vins naturels au restaurant algérien qu'il dirige à Elkader, Iowa avec son partenaire, Brian Bruening (à gauche) / Photo de Naomi Rose

À Vins de non-fiction à Milwaukee, Allie et Brad Kruse emballent 250 vins naturels dans un magasin de 500 pieds carrés. Ouvert en 2019, c'est le premier magasin de l'État qui vend exclusivement du vin naturel.

Alison Dillion, une résidente de Milwaukee et régulière de Nonfiction, a été attirée par le vin à faible intervention grâce à son travail dans l'industrie de la restauration. Elle était ravie de voir l'inventaire disponible dans sa ville qui reflétait son goût. «Je connaissais ces producteurs et vignerons et j'étais vraiment ravie de boire leur vin à la maison», dit-elle.

«Quand j'ai commencé à apporter des vins naturels dans l'Iowa, d'autres distributeurs me demandaient:« À qui vas-tu vendre ça? Qui dans l’Iowa achètera cela? »Comme si ces vins étaient réservés aux personnes vivant sur les côtes.» - Ferederique Boudouani, Abu Nawas Beverage Company

A Des Moines, bar à vins naturels et boutique de bouteilles La grotte DSM a ouvert ses portes en août. Les propriétaires de l'Iowan, Nick et Heather Leo, ont été exposés aux vins naturels lorsqu'ils vivaient en Europe.

Alors que l'activité des bars est suspendue en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus, «les réactions ont été si positives», dit Nick. «C’est un mélange de personnes simplement curieuses, mais aussi d’un nombre surprenant de personnes qui connaissent déjà ces vins.»

Iowans Nick et Heather Leo ont ouvert The Cave DSM, un magasin de vin naturel et un bar, à Des Moines en août 2020 / Photo par Joey Leaming

Nick McManus, un distributeur de vin avec Vins d'Okoboji , pense que l’intérêt des consommateurs du Midwest pour le vin naturel pourrait éclipser l’offre.

«La demande est là, et je pense qu’elle est sur le point de décoller exactement de la même manière qu’elle l’a fait sur les côtes», déclare McManus. 'L'Iowa, ou le Midwest en général, semble juste un peu en retard.'

Les importateurs et les distributeurs commencent à voir la viabilité d'apporter des vins naturels dans la région.

«Au cours des deux dernières années, nous avons vu plus d'importateurs entrer sur le marché», déclare Andrea Hillsey, propriétaire de Vins carrés , un magasin de bouteilles à Madison, Wisconsin. L'année dernière, Chromatic Wines, qui distribue exclusivement des vins naturels, a fait ses débuts à Milwaukee. Cette décision, à son tour, a encouragé les Krus à ouvrir Nonfiction.

«Nous devions avoir de nouveaux visages», dit Hillsey. «Je pense que de nombreux distributeurs établis sur le marché ne seraient tout simplement pas disposés à prendre le risque qu’un petit distributeur en démarrage le fera.»

Andrea Hillsey possède Square Wines, un magasin de bouteilles de vin naturel à Madison, Wisconsin / Photo par Dutcher Photography

Frédérique Boudouani prend ce genre de risques depuis 2011. Il a déménagé de Boston à Elkader, dans l'Iowa, une ville de 1300 habitants, et a commencé Abu Nawas Beverage Company . Le but était de fournir les types de boissons qu'il voulait servir Schera , le restaurant algérien qu'il exploite en ville avec son partenaire, Brian Bruening, originaire de l'Iowa.

«Quand j'ai commencé à apporter des vins naturels dans l'Iowa, d'autres distributeurs me demandaient:« À qui vas-tu vendre ça? Qui dans l'Iowa achètera cela? », Dit Boudouani. «Comme si ces vins étaient réservés aux personnes vivant sur les côtes.»

Avant Abu Nawas, il voyageait des heures par semaine pour acquérir des stocks. Il a contacté les distributeurs, mais quand ils ont entendu son adresse?

«Tout le monde m'a refusé», dit-il. 'Alors, je l'ai fait moi-même.'

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Boudouani a depuis augmenté l'offre de sa société de distribution d'une poignée de bières à une sélection de bières, de vins, d'aliments importés et de charcuteries. Il y a un thème dans l’histoire de Boudouani et les histoires de professionnels du vin axés sur le naturel dans toute la région: ne négligez pas le consommateur du Midwest.

«Tant que vous croyez aux gens, et que vous prenez le temps de ne pas les rabaisser, mais plutôt de les éduquer et de développer leur palais, les gens, où qu'ils soient, réagissent positivement à cela», dit Boudouani.