Dans une industrie viticole naissante qui ne compte qu'une cinquantaine de producteurs, un fait se démarque: les femmes ne produisent pas seulement certains des meilleurs vins de l’État, elles en font aussi la majorité. Voici un aperçu de quatre des Idaho vigneronnes pionnières.

Melissa Sanborn de Colter’s Creek Winery / Photo par Grant Gunderson

Melissa Sanborn

Vignoble Colter’s Creek

Né à Spokane, Washington , Melissa Sanborn a grandi dans une maison de vin. «Le vin était toujours à notre table et faisait partie de nos vies», dit-elle. «[Mes parents] nous ont traînés dans des salles de dégustation, essentiellement toute notre jeunesse. Ça m'est resté.

Elle était diplômée en chimie à l'université, et a ensuite travaillé comme chimiste analytique, mais dit: «J'ai toujours su que j'allais me lancer dans le vin.»

Alors quand elle a décidé d'aller aux études supérieures à Université d'État de Washington , Sanborn a choisi d'étudier les sciences sensorielles et la chimie du vin. Et Sanborn et son mari, Mike Pearson, ont commencé à chercher une parcelle de vignoble. «Nous savions que nous voulions cultiver du raisin si nous voulions faire du vin», dit Sanborn.

Le couple est tombé sur un vignoble abandonné à Juliaetta, dans l'Idaho, une ville du nord-ouest de l'État qui, à l'époque, comptait un peu moins de 600 habitants. Bien que la région ait une histoire de viticulture, elle abritait quelques vignobles ou établissements vinicoles modernes. «Les vignes [dont certaines Chardonnay et blanc Riesling ] étaient encore en vie même s'ils avaient été abandonnés, nous savions donc qu'ils pouvaient résister aux températures hivernales », dit Sanborn.

Au fil des ans, Sanborn et Pearson ont agrandi le vignoble de sept acres à environ 30 à leur Vignoble Colter’s Creek . Le couple gère également un restaurant attenant à leur salle de dégustation Main Street à Juliaetta. «Pour ce qui est de faire venir les gens ici, nous savions que nous devions offrir aux gens quelque chose en plus de la salle de dégustation», dit Sanborn.

Ils se font le champion des fruits locaux et ont dirigé la formation de l'appellation Lewis-Clark Valley, qui a été approuvée en tant que troisième région de culture de l'Idaho reconnue au niveau fédéral en 2016.

«L’industrie du vin d’une région réussit grâce aux raisins», déclare Sanborn. «Vous pouvez mettre une cave n'importe où. Vous pouvez installer une salle de dégustation n'importe où, mais tout tourne autour du raisin… C’est amusant d’être à la pointe d’une industrie. C'est stimulant et passionnant. »

Melanie Krause de Cinder Wines / Grant Gunderson

Mélanie Krause

Vins de cendre

Née dans une famille de jardiniers amateurs qui avaient plus de 40 cépages plantés sur leur propriété, Melanie Krause a grandi avec un amour naturel pour l'agriculture. Mais, «Je n'ai jamais pensé que vous pourriez avoir une carrière dans la production de vin», dit-elle.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, le petit ami de Krause - maintenant mari - a pris un emploi dans la petite ville d'Umatilla, Oregon . «Je pensais à peu près que c'était la fin de notre relation», dit-elle en riant.

Au lieu de cela, Krause a déménagé avec lui et a exploré son intérêt pour l'agriculture en acceptant un emploi de technicienne viticole dans ce qui est maintenant Sainte-Michelle à Washington. Deux ans plus tard, elle a accepté un poste d'œnologue au Château Ste. Michelle Domaine viticole Canoe Ridge .

«Il ne m'a pas fallu très longtemps pour comprendre que tout l'argent, le glamour et le crédit étaient du côté de la vinification», rit Krause. «Une fois que j'ai découvert la vinification, c'était fini. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit quelle allait être ma carrière.

La scène viticole de l'Idaho a un potentiel infini

En 2006, lorsque Krause a décidé de créer sa propre cave, Vins de cendre , elle s'est tournée vers sa ville natale de Boise, Idaho. «J'espionnais l'industrie de Boise tout le temps que je vivais à Washington», dit Krause. «J'avais l'impression que nous pouvions faire des vins de classe mondiale dans l'Idaho.»

Elle dit qu'un cépage en particulier l'a convaincue de reculer: le viognier. «C'était un vin magnifiquement équilibré quand il était cultivé à Boise, avec tous ces merveilleux arômes et cette richesse de texture, mais sans les choses qui nuisent parfois.

Krause dit que les vins de l’État ont une signature unique. «La grâce et l'équilibre sont les caractéristiques les plus marquantes de tous les vins - rouges, blancs et rosés . Je pense que nous faisons des vins rouges riches, mais ce ne sont pas des vins que vous devez utiliser une fourchette et un couteau à steak pour manger.

Meredith Smith de Sawtooth Winery et Ste. Chapelle / Photo par Grant Gunderson

Meredith Smith

Sawtooth Winery et Ste. Chapelle

Meredith Smith travaillait dans le développement immobilier et la comptabilité à Dallas et cherchait un changement. 'Je gagnais vraiment beaucoup d'argent, mais je ne me sentais pas satisfaite', dit-elle.

C’est alors qu’elle est tombée sur une ligne dans un livre qui allait changer sa vie. Il disait: 'Faites attention à ce à quoi vous faites attention.'

«Il était très clair pour moi que c'était le vin et l'agriculture», dit-elle. Smith a eu ces intérêts tout au long de sa vie. Mais une carrière dans le vin?

«Je n'y ai jamais pensé. Déjà. Cela ne m’a pas traversé l’esprit. »

Elle a commencé à étudier la viticulture et l'œnologie en ligne, d'abord à Université de Californie, Davis puis à la Washington State University. «À mon avis, il faut avoir de bons fruits pour avoir du bon vin», dit-elle. «Alors, je voulais savoir comment faire pousser de bons fruits.»

Après avoir terminé le programme de certificat, Smith, qui a grandi dans l’Idaho, a parlé avec le vigneron Dr. Jan Krupp de son entrée dans l’industrie de l’Idaho. Krupp lui a conseillé de poursuivre le désir de faire du vin chez elle et a encouragé Smith à explorer le plus possible la vinification du Nord-Ouest. Lorsque Bill Murray lui a offert un emploi de travail de récolte à Cave en dents de scie à Nampa, elle a pris une décision audacieuse.

«Je me débrouillais plutôt bien financièrement à l'époque, et j'ai quitté ce travail [pour travailler] pour 10 $ de l'heure, pour peut-être un poste de deux mois», dit Smith en riant. Elle avait 40 ans.

Après la récolte, Smith a été embauché à plein temps à la cave et a rapidement gravi les échelons pour devenir vigneron en chef. En 2016, elle a également été nommée vigneronne à Ste. Chapelle , Le plus grand domaine viticole de l'Idaho, qui, avec Sawtooth, appartient à la société basée à Washington Vin précepte .

«Je pensais que ce serait un grand défi pour moi», dit-elle à propos de son poste à Ste. Chappelle. «Je suis honoré qu’ils aient eu la certitude que je pouvais faire les deux.»

Leslie Preston de Coiled Wines / Photo par Grant Gunderson

Leslie Preston

Vins enroulés

Leslie Preston enseignait la littérature française tout en suivant des cours de troisième cycle à l'Université de Californie à Davis, lorsque ses étudiants ont déclenché une révélation. Inscrits à l'un des meilleurs programmes œnologiques du pays, ils étaient dans sa classe pour se préparer à des stages œnologiques en France .

«J'ai été intrigué par Idaho Syrah. Je n'avais jamais rien goûté de tel. »- Leslie Preston

«J'avais toujours aimé le vin», dit Preston. «Je ne m'étais pas rendu compte que cela pouvait être dans ma vie de cette façon.» Preston a changé de cap. Tout en terminant sa thèse («Mon cœur et mon esprit étaient très ailleurs», dit-elle), elle a suivi des cours préalables au programme de maîtrise en œnologie à Davis. Après avoir obtenu son diplôme, Preston a travaillé à Clos du Bois Wines et Saintsbury avant de rejoindre Exploitation viticole Stags 'Leap dans la vallée de Napa en tant qu'œnologue.

Mais ses intérêts ont viré au nord. Né à Boise, Preston avait regardé la scène viticole croissante de l’Idaho et a été attiré par une dégustation de Sawtooth Winery. «J'ai été intriguée par Idaho Syrah», dit-elle. «Je n'avais jamais rien goûté de tel.»

En visitant son état d'origine en 2006, Preston a fait une petite quantité de vin. Elle est restée dans l’Idaho pour la récolte de cette année-là. Inspirée, elle a décidé de commencer à faire du vin à partir de fruits de l'Idaho dans la Napa Valley. Elle a pris un an de congé pour sa famille, puis a commencé à transporter des raisins de l'Idaho vers une installation de trituration personnalisée en Sainte-Hélène , Californie .

Elle dit que les fonctionnaires aux arrêts agricoles des autoroutes étaient confus. «Ils supposeraient toujours qu'ils avaient l'histoire à l'envers», rigole Preston. «Pourquoi emporteriez-vous des fruits de l'Idaho dans la Napa Valley?»

Vins enroulés officiellement lancé avec la sortie d'un 2008 Syrah , mais ce n'est qu'en 2012 que Preston et sa famille ont complètement déménagé dans la région de Boise pour se concentrer sur la marque et les opérations de la cave.

Preston fait tout elle-même. «Je décharge mes camions. Je frotte mes réservoirs. Je surpasse mon vin. Je l'aime comme ça.'

Preston croit en l’avenir du vin de l’Idaho. «Je n’aurais pas été attiré ici sans être totalement convaincu que le fruit était incroyable.»