Puissiez-vous vivre une époque intéressante. est un ancien proverbe chinois, l'un des nombreux («Puissiez-vous trouver ce que vous cherchez» en est un autre) qui ont un côté ironique: bien qu'ils puissent être lus comme positifs et bienveillants, ils sont aussi faciles à voir comme inquiétants, un Attention.

Ce sont des temps intéressants pour l'industrie du vin, c'est le moins qu'on puisse dire.

En janvier, j'ai assisté à la présentation du rapport du Wine Market Council sur l'état de l'industrie du vin - les chiffres recueillis en 2009 par le Conseil et la société Nielsen pour présenter un aperçu des tendances d'achat de vin par les consommateurs. Intéressant? Définitivement. Kathleen Buckley, l'auteur de notre rapport sur le rapport qui apparaît dans notre numéro de mai (voir la version abrégée en ligne) nous a écrit alors qu'elle examinait les données: «Est-ce que la viticulture ou des gémissements? Tout dépend de qui vous êtes. En tant que consommateurs, nous achetons plus de vin à un meilleur rapport qualité / prix que la plupart d'entre nous n'auraient jamais cru possible. Mais en tant qu'industrie, c'est une crise cardiaque mondiale. »

L'industrie parle d'une «réinitialisation», de la «nouvelle norme», ce qui signifie que les gens sont généralement prêts à payer moins cher pour le vin. Les consommateurs américains ont acheté plus de vin en 2009 qu'en 2008, dépensant 10 milliards de dollars, mais nous avons payé moins par bouteille. En conséquence, certains producteurs tout en haut sont touchés. Par exemple, les ventes de vins de Champagne et de Bordeaux aux États-Unis sont en baisse significative. L'industrie de la restauration aussi: la gastronomie est en baisse de 10% et les experts s'attendent à ce que cette baisse se poursuive.

Un point lumineux constant est, une fois de plus, le segment Millennial. Ils sont moins touchés que leurs aînés en termes de perte de leur épargne-retraite ou de perte de valeur de leur maison. Malgré le marché du travail difficile, ils semblent acheter à des prix beaucoup plus élevés que tout le monde et continuent d'acheter des vins et de la bière artisanale dans les restaurants et pour la consommation domestique.

Et ils sont à la pointe de la révolution des médias sociaux. Ce n'est pas anodin que la culture du vin y prospère. En termes de vidéos, de messages Twitter, de blogueurs et d'applications téléphoniques, le vin est un sujet important, ce qui est de bon augure pour l'avenir. (Wine Enthusiast a été le premier magazine de vin à créer une application iPhone pour rechercher sa base de données. Je suis fier de dire que la version pour le Blackberry est maintenant disponible.)
Chez Wine Enthusiast, nous sommes définitivement des défenseurs des consommateurs et nous ne cesserons jamais de célébrer le fait que les gens peuvent accéder à une plus grande variété de vins de meilleure qualité à des prix plus appétissants que jamais. Mais comment pouvons-nous applaudir sans réserve alors que l'industrie qui a rendu cela possible est maintenant confrontée à des chiffres décourageants? Je suis convaincu qu’avec l’apaisement de la récession, l’ensemble des coûts stupéfiants de la production de grands vins, de la ferme à la cave en passant par la distribution et la commercialisation, se rééquilibrera et que les consommateurs et les producteurs continueront de prospérer. La renaissance du vin en Amérique se poursuit.

Toujours dans notre numéro de mai, Joe Czerwinski, directeur de la dégustation et notre critique des vins néo-zélandais, propose une thèse provocante: que si la Nouvelle-Zélande est principalement connue pour ses Sauvignon Blancs, c'est en fait le Chardonnay qui est leur vin le plus réussi. Et les Pinot Noirs ne sont pas loin derrière. Son histoire, intitulée «À la découverte de la Bourgogne dans le Pacifique Sud», propose d'excellentes suggestions de vins à bon prix.

Si vous vous êtes déjà demandé comment se déroule une journée dans une cave, quel travail les gens font et à quelle heure, «Une journée dans la vie d'un château» (version abrégée en ligne à publier le 1er mai) vous ouvrira les yeux. Le Château Lagrange est l’un des premiers producteurs du Médoc français. L'écrivain Roger Morris a visité de nombreuses fois et offre son point de vue d'initié.

Bien que son histoire viticole soit longue, l’impact de Chypre sur le marché américain a été minime jusqu’à récemment. Le pays est surtout connu pour Commandaria, le vin de dessert à base de raisins séchés au soleil, bien que les mélanges de Mavro et d'autres variétés distinctives soient de plus en plus visibles sur les étagères. Vous trouverez le rapport de la rédactrice en chef Susan Kostrzewa sur les vins, l’histoire et la culture dans le numéro de mai à la page 46 (également à paraître, en format abrégé, en ligne le mois prochain).

Dans notre article sur les accords de mai, Dave McIntyre explore les mets et les vins de la baie de Chesapeake. Comme le précise McIntytre, c'est la cuisine riche en fruits de mer qui, dans sa forme la plus pure et la plus simple, est très proche de ce que nos pères fondateurs savouraient au 18e siècle. Alors que les chefs sophistiqués créent une cuisine alternative et plus élevée, le tarif plus simple reste également populaire, le tout associé aux vins régionaux de Virginie et du Maryland.

Notre mission est de vous apporter les vins sous-jacents de la côte est (comme nous le faisons dans notre guide d'achat de mai) ainsi que les vins les plus prestigieux de Californie, de France, d'Italie et d'ailleurs. La riche variété est ce qui rend les moments intéressants.
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