Souvent décrit comme ayant un climat méditerranéen, il n'est pas surprenant que des raisins d'origine italienne aient pris racine dans Californie . De la côte nord à la côte centrale, les vignerons font bon usage d'une multitude de raisins italiens. Ces bouteilles offrent un peu de variété et d'excitation face à une mer de Cabernet Sauvignon, Chardonnay et Pinot Noir venant de l'état.

Certaines variétés sont peut-être déjà assez familières, comme Sangiovese , qui est utilisé dans les vins Chianti et Chianti Classico, ou Nebbiolo , qui est utilisé dans les vins vieillissants de Barolo et Barbaresco. Si ces vins rouges et blancs ne peuvent remplacer leurs homologues italiens, ils méritent certainement d’être découverts.

L'essor du raisin italien dans les vignobles américains

Lepiane 2014 Bee Sweet Vineyard Nebbiolo (San Luis Obispo) 45 $, 93 points . Des arômes vibrants de cerise noire et de mûre de Boysen croquante sont saupoudrés de vanille au nez de cette expression de vignoble unique. C’est un style animé de Nebbiolo, combinant des baies fraîches avec des tons terreux de champignons shiitake et de cerise rôtie. –Matt Kettmann

Seghesio 2016 Venom Sangiovese (Alexander Valley) 50 $, 92 points . Ce vin gras et corsé est terreux de goudron et de cuir. Viennent ensuite les olives noires, la réglisse et la mûre, avec des éléments de violette, d'écorce d'orange et de cassis. Il a une puissance et un poids bien intégrés. –Virginie Boone

Pear Valley 2017 Pear Valley Vineyard Aglianico (Paso Robles) 30 $, 91 points . Il est toujours encourageant de voir des établissements vinicoles explorer des raisins rares, et cette version du cépage italien sombre Aglianico réussit. Des arômes de cerise noire et de champignon mènent à une bouche boisée de bois de santal et de mûre de Boysen, le tout encadré par une acidité soutenue. Le choix des éditeurs. –M.K.

Alara 2017 Montepulciano (Comté de San Benito) 43 $, 90 points . Des arômes profonds de cola, de menthe, de chocolat gluant et de rouille apparaissent au nez de cette mise en bouteille. Des tanins fermes encadrent les saveurs de confiture de mûre, de menthe et de cacao, puis une forte influence de barrique se fait sentir aux accents de girofle et de cardamome. –M.K.

Amador Cellars 2017 Fields Family Vineyard Barbera (Shenandoah Valley) 30 $, 90 points . Corsé et corsé, ce grand vin généreux déborde de saveurs attrayantes de baies et de chêne qui enrobent la bouche et persistent en finale. La texture est modérément tannique et soutient joliment toute la richesse. –Jim Gordon

Bartolo 2018 Fiano (Vallée de Santa Clara) 25 $, 90 points . Des arômes nets et précis d'écorce de citron vert, de craie humide, de roches ciselées et d'écorce de goyave se dégagent au nez de cette mise en bouteille d'un cépage relativement rare en Californie. Il y a un grésillement frais à la gorgée, où les saveurs de miellat et de fleur d'oranger se rencontrent avec un éclair d'essence. –M.K.

Bella Grace 2016 Primitivo (comté d'Amador) 32 $, 90 points . C'est un vin sérieux et sec conçu pour accompagner un steak ou une côtelette grillée, et joliment emballé avec des saveurs de mûre mûre et de cerise encadrées par des tanins fermes et une bonne acidité. –J.G.

Fleur de California 2018 Estate Vineyards Vermentino (Carneros) 18 $, 90 points . La pomme verte cireuse et la griotte parsèment le paysage de ce vin texturé, fraîchement énergique, qui montre une personnalité saumâtre et salée. Il se termine par une bouchée fraîche de pêche. –V.B.

Courroux 2017 Ex Dolio Falanghina (Monterey) 29 $, 90 points . La vigneronne Sabrine Rodems et le propriétaire / archéologue Michael Thomas imitent la vinification romaine, avec cette mise en bouteille au contact de la peau vieillie dans un récipient en céramique. Jaune d'or dans le verre, le vin offre au nez du jus de pomme et du caramel au beurre, avec une pointe d'agrumes. La bouche révèle des agrumes secs et de l'orange amère. C’est génial mais agréable. Le choix des éditeurs. –M.K.

WineShop At Home 2018 SunFish Malvasia Bianca (Californie) 25 $, 90 points . Ce vin sec, corsé et très floral présente de puissants arômes de chèvrefeuille et de beurre, de riches saveurs de pêche et d'hibiscus-thé et une texture alléchante qui allie une acidité acidulée à une richesse crémeuse. Essayez-le pour changer de rythme. –J.G.