Henkell , la branche des vins effervescents de Groupe Oetker , a signé un accord pour acquérir 50,67% du capital espagnol Freixenet Les actions de S.A. et un «vaste accord de coopération internationale avec les actionnaires restants de Freixenet», selon un communiqué conjoint publié samedi.

Aucune des entreprises familiales n'a divulgué les termes de l'accord, qui doit être approuvé par les responsables de la concurrence. Les médias espagnols et allemands, notant que les discussions durent depuis plus de deux ans, ont estimé que l'accord valait environ 270 millions de dollars.

Freixenet, en plus de son cava espagnol éponyme, possède également des vignobles et d'autres marques en Argentine, en Australie, aux États-Unis, au Mexique, en Espagne et en France. Henkell, la marque de vin la plus exportée d'Allemagne, possède Champagne Alfred Gratien et en Italie Mionetto Prosecco, entre autres marques de vins tranquilles et spiritueux.

Interrogée sur ce que l'accord signifierait pour les distributeurs et importateurs américains - combien d'emplois, le cas échéant, seraient supprimés et quelles économies pourraient être envisagées -, a déclaré Martina Rothe Obregón, porte-parole de Freixenet Passionné de vin dans un e-mail qui «à ce stade, nous ne pouvons pas donner d'informations détaillées sur notre future collaboration et notre configuration.

«Nous travaillons conjointement avec Henkell pour garantir un résultat optimal, et le plan est de mettre en œuvre cette entreprise commune dans les mois à venir», a-t-elle ajouté.

Vanessa Lehmann, la porte-parole de Henkell, a déclaré dans un courrier électronique qu'il était 'trop ​​tôt pour spéculer' sur ce que le rachat signifierait pour les entreprises américaines.

«En ce qui concerne votre question des suppressions d’emplois, nous, Henkell & Co. et Groupe Freixenet , sont fermement convaincus de l'énorme potentiel qu'ils ont ensemble. En unissant nos forces, nous voulons devenir le premier groupe mondial de vins mousseux et continuer à croître à l’avenir », a déclaré Lehmann.

«Variant d'un pays à l'autre, cela peut inclure avec le temps des changements organisationnels et de personnel sur lesquels nous travaillerons et nous mettrons d'accord de manière lente et équilibrée.»

Freixenet, fondée en 1914, est leader du Cava avec ses raisins indigènes et l'utilisation de la méthode champenoise «traditionnelle» comprenant une seconde fermentation en bouteille dans des caves souterraines. Il emploie 1 400 personnes, contre 1 922 pour Henkell.

«Avec Henkell, nous avons trouvé un partenaire à long terme qui renforcera fortement Freixenet et nous aidera à préserver notre identité et notre tradition avec une présence internationale accrue», a déclaré José Luis Bonet Ferrer, président de Freixenet, dans le communiqué. Bonet, avec l'ancien PDG de Freixenet, José Ferrer Sala, fait partie des actionnaires restants de la société et est couvert par «un accord de coopération internationale étendu et séparé».

Dr. Albert Christmann, associé général du Dr. August Oetker KG, a déclaré: «Le Groupe Oetker poursuit par conséquent l'expansion de ses domaines d'activité. Avec l'acquisition des actions de Freixenet, nous renforcerons considérablement la position sur le marché international de notre division vins mousseux, vins et spiritueux, tout en constituant en même temps une base solide pour une croissance conjointe durable dans cette activité.

Reportage supplémentaire par Anne Krebiehl.