L'histoire d'amour de la Grèce avec le vin blanc remonte à plusieurs millénaires, lorsque les anciens nationaux et étrangers se sont imprégnés de courants d'air provenant des îles de la mer Égée de Thira (Santorin) et de Samos, entre autres régions, pour tempérer la maladie, réveiller les esprits et célébrer les dieux.

Aujourd'hui, bien que les pratiques de culture, les variétés et les palais aient évolué (les anciens préféraient leurs blancs dilués et sucrés), la Grèce est toujours, comme il y a des milliers d'années, reconnue comme un producteur de classe mondiale de vins blancs élégants et conviviaux. Les nouvelles plantations de raisins étrangers tels que le sauvignon blanc et le chardonnay se sont avérées fructueuses à la fois en tant que cépages uniques et en mélanges indigènes étrangers, mais les vins blancs indigènes de Grèce, dont certains datent de plusieurs milliers d'années, sont toujours l'expression la plus vraie et la plus unique de son terroir diversifié.

«Les vins blancs grecs sont merveilleux, excitants et plus abordables que jamais», déclare Kamal Kouiri, directeur des vins et directeur général du restaurant Molyvos à New York. «Ils sont frais, jeunes et généralement peu alcoolisés avec une bonne acidité. Leurs terroirs et variétés variés leur confèrent des personnalités et des profils différents. Ils sont faciles à boire et se marient bien avec la cuisine méditerranéenne.

Ils sont également de plus en plus répandus sur le marché américain, alors que les sommeliers, les restaurateurs et les négociants en vin découvrent leur caractère axé sur la valeur et qui plaît à la foule. Une variété de styles (allant bien au-delà de la retsina rustique autrefois synonyme de vin blanc grec) signifie un large éventail d'options d'accords mets / vins, qu'il s'agisse d'une salade de fruits de mer rafraîchissante, de volaille incrustée d'herbes ou d'une délicieuse tarte au citron.

Des archives anciennes indiquent que la production grecque de vin blanc et rouge remonte à environ 6 500 ans. La présence du vin dans la vie quotidienne a été largement documentée dans les annales de la Grèce antique, lorsque des poètes comme Homère et Euripide ont chanté ses louanges, et le dieu grec du vin, Dionysos, a été célébré dans les festivals annuels d'Anthesteria. Les anciens vinophiles préféraient les blancs doux et miellés ainsi que la retsina infusée de résine de pin. Autrefois comme aujourd'hui, les vins blancs étaient en harmonie avec la nourriture: fruits, noix, volaille et tarte au miel étaient probablement des accords de l'époque. Le commerce et l'exportation du vin grec ont continué à prospérer jusqu'à la fin de l'ère byzantine, lorsque la conquête turque de la Grèce, suivie d'une présence croissante de la concurrence des vins de France, a ralenti son succès. Les blancs grecs ont continué, malgré tout, à être populaires en Méditerranée et en Europe pendant des siècles. Aujourd'hui, la prise de conscience se répand dans le monde entier grâce à une meilleure distribution, des vins de meilleure qualité, de nouvelles pratiques de vinification et des compétences accrues des vignerons grecs, qui voyagent plus largement.

Malgré la qualité constante des vins, les experts estiment que le meilleur reste à venir. «La Grèce connaît toujours une courbe d'apprentissage dans sa vinification [moderne]», déclare Konstantinos Lazarakis, MW et fondateur de Wine & Spirits Professional Consultants, une organisation éducative qui organise des cours de vins et spiritueux dans toute la Grèce. «Nous comprenons bien plus que par le passé. Je pense qu'au cours de la prochaine décennie, vous constaterez que ces vins s'amélioreront d'une manière que nous ne pouvions imaginer auparavant. '

Voici les régions à rechercher et les vins qu'elles font le mieux, lors de votre prochaine visite au magasin de boissons ou en parcourant la carte des vins du restaurant.

Les îles de la mer Égée

Dans la mer Égée, l’île méridionale de Santorin produit encore certains des vins blancs les plus élégants et les plus respectés dans le monde. Les vignobles volcaniques balayés par le vent et recouverts de vignes noueuses ressemblant à des arbustes (appelées vignes en panier) donnent un Assyrtiko croustillant, minéral, évoquant les agrumes et le sel de mer et délicieux avec une cuisine d'inspiration insulaire comme du poisson grillé, des salades et du fromage de chèvre frais. Naturellement résistants au phylloxéra, les raisins Assyrtiko de Santorin restent purs et inchangés dans la saveur des temps anciens. Les meilleurs producteurs de l'île, tels que Gaia Estate et Domaine Sigalas, fabriquent de délicieux Assyrtikos monocépages, des Assyrtikos fermentés au chêne, du vin de dessert et des mélanges blancs. Athiri, le cépage blanc aux agrumes sec et sec maintenant utilisé principalement dans les mélanges Assyrtiko, est également cultivé à Santorin comme il y a des milliers d'années, ainsi que dans les îles plus au nord de Limnos et Samos. Limnos est surtout connu pour son Muscat d'Alexandrie via les approches sèches de Petros Honas à la variété aromatique, et Samos se spécialise également dans un Muscat blanc doux et ageable. Essayez les embouteillages Samos Cooperative ou Kourtaki. La Crète, la plus grande île de Grèce, est responsable de 20% de tous les vins grecs et est connue pour son Vilana, une variété florale à faible acidité qui se montre bien dans les mélanges blancs.

Attique

L'Attique est surtout connue comme la région qui produit le Savatiano, le cépage blanc prédominant de la célèbre retsina, mais la surprise ici est de voir à quel point Savatiano peut être beau seul. De nouveaux embouteillages passionnants d'un seul cépage Savatiano - des blancs équilibrés et délicats aux saveurs citriques, d'abricot et florales et une acidité nette - placent la région sur la carte mondiale, tout comme les mélanges Savatiano. Des producteurs tels que Papagiannakos et The Private Label Savatiano of Hellas Imports méritent une attention particulière. D'autres variétés qui prospèrent ici: Athiri, Roditis. Le visage de la retsina, autrefois considéré comme un vin que seuls les habitants pouvaient aimer, est également en train de changer, car les producteurs expérimentent différents styles: essayez les Creta Olympias ou Kourtaki retsinas accessibles pour leur caractère de fruits lumineux, ou les élégantes saveurs de sel de mer et de pin de le Gaia Ritinitis Nobilis.

Képhalonie

La plus grande île de la chaîne ionienne à l'ouest de la Grèce est la patrie de Robola, une ancienne variété référencée dans l'Iliade d'Homère. Cultivé à haute altitude dans les vignobles montagneux de Kephalonia, le blanc est sec et orienté vers la nourriture, il se marie le mieux avec les poissons charnus tels que le thon, le saumon ou l'espadon. Bien que plusieurs établissements vinicoles produisent du Robola sur l'île, Gentilini produit toujours d'excellents vins de Robola.

Épire

L'Épire est une région montagneuse accidentée composée en grande partie de la chaîne du Pinde. Les excellents vins secs, demi-secs et mousseux sont élaborés à partir du cépage Debina de la région, aux saveurs de melon blanc et à l’acidité vive. Comme le champagne, le vin a un caractère polyvalent et peut accompagner une cuisine légère comme les salades et les fruits de mer ainsi que des plats de viande et de crème plus riches. Des producteurs tels que Glinavos, Monastiri Zitsa et Katogi, qui produisent également un Traminer riche et aromatique, sont les vedettes régionales.

Macédoine

La vaste région du nord de la Macédoine est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses régions viticoles de Grèce. Bien que le Xinomavro rouge porte une grande partie de la renommée de la Macédoine, Malagousia, le cépage qui donne un blanc rare et corsé avec des notes exotiques de jasmin, de fruits tropicaux et d'agrumes, montre que la région est bien adaptée à la production de blancs de qualité supérieure. D'autres blancs grecs emblématiques - Assyrtiko, Roditis et Limnio parmi eux - sont fabriqués avec sophistication dans toute la région. Regardez dans les zones viticoles de Drama, Mt. Athos et Cotes de Mt. Meliton pour les embouteillages les plus impressionnants. Biblia Chora, Domaine Gerovassiliou et Ktima Pavlidis produisent des blancs et des mélanges blancs raffinés.

Le Péloponnèse

Moschofilero, le blanc expressif et aromatique qui fait un jeu sérieux sur les marchés américains principalement via le producteur Boutari, est traditionnellement originaire de Mantinia dans le magnifique Péloponnèse. Élégant et floral avec une acidité vive, le caractère distinctif du blanc polyvalent convient à tout, des salades légères et de la volaille aux saveurs plus fortes telles que les sardines. Le cépage brille également dans les vins effervescents et les rosés. Les principaux producteurs sont Boutari, Sriopoulos et Tselepos, dont les styles capturent tous le caractère diversifié du raisin. Au nord, Patras offre un excellent Roditis, un blanc à la peau rose souvent mélangé avec du Savatiano pour faire de la retsina. Le vin en un seul cépage offre des saveurs délicates d'agrumes et une finale persistante. Domaine Mercouri, Katogi-Strofilia (assemblage blanc Averoff) et Antinopolous sont des producteurs phares de la région.
Les Grecs de l'Antiquité étaient réputés pour leur belle architecture et leur statuaire - propres, symétriques et élégamment proportionnées. Équilibrés, subtils et délicats, les vins blancs grecs modernes reflètent cette esthétique et sont aussi à l'aise sur la table d'aujourd'hui qu'ils l'étaient dans les temps anciens.

Une galerie de blancs grecs

Ces sélections représentent certains des meilleurs blancs grecs et des plus innovants proposés aujourd'hui.

Boutari Kallisti (100% Assyrtiko Santorini)
Boutari Moschofilero (Péloponnèse Mantin)
Domaine Gerovassiliou Malagousia (Macédoine)
Domaine Glinavos Primus (100% Debina Zitsa)
Domaine Tselepos Moschofilero (Mantinia
Péloponnèse)
Gaia Estate Thalassitis (100% Assyrtiko Santorini)
Gaia Estate Ritinitis Tiger Retsin
(Péloponnèse)
Gentilini Robola (Képhalonie)
Vin de table blanc sec Katogi Averoff
(80% Roditis, 20% Chardonnay Péloponnèse)
Kourtaki Muscat (Samos)
Ktima Pavlidis Thema (40% Assyrtiko,
60% Sauvignon Blanc Macédoine)
Mercouri Estate Foló: (100% Roditis Peloponnese)
Mon gros vin grec (Savatiano, Attique)
Papagiannakos Savatiano (Attique)