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Vous pourriez dire que le Chardonnay reste le vin blanc domestique le plus populaire du pays parce que, eh bien, vous pouvez dire le Chardonnay.

Il glisse de la langue aussi facilement qu'il se glisse dans la bouche. C’est le cépage le plus planté de Californie (selon les derniers totaux USDA), ce qui signifie que vous pouvez en trouver beaucoup à tous les niveaux de prix. La popularité du raisin varie dans un arc-en-ciel de styles. Son affinité pour le vieillissement en chêne neuf, la fermentation malolactique et d'autres trucs du métier se traduit par un profil de saveur qui offre quelque chose pour tout le monde. Et cela peut être un peu déroutant.

Il n’est pas facile de savoir quel goût aura une bouteille étiquetée Chardonnay. Sera-t-il acier et croustillant, chargé de pommes vertes et d'agrumes citronnés? Sera-ce charnu et fruité - un bol de fruits à noyau, de fruits tropicaux, de bubble-gum? Aura-t-il le goût du pop-corn beurré? Toast et café? Vie marine ancienne trempée dans la craie? En vérité, le Chardonnay peut être tout ce qui précède.

Tous les grands pays viticoles de la planète cultivent du Chardonnay, mais quelques-uns en particulier ont mis une empreinte distinctive sur le raisin malléable. En Australie, les saveurs mûres et tropicales de la [queue jaune] sont contrebalancées par les chardonnays vifs et influencés par l'océan de Margaret River. Les bettes de Nouvelle-Zélande offrent une minéralité et des agrumes nettement gravés. Dans la vallée de Casablanca au Chili, le raisin devient racé et parfumé à l’ananas. Les chardonnays de Dijon de l'Oregon allient des saveurs d'agrumes mûrs et de fruits à noyau à l'élégance européenne.

La version italienne du Chardonnay comprend les vins du Frioul, riches en minéraux et acides, les vins classiques au miel de Toscane et les versions dodues et herbacées de Sicile. L'Espagne propose des vins ronds, fruités et à bon prix de Navarre, Penedès et Somontano. Outre les Chardonnays de Bourgogne, le sud de la France produit une grande variété de versions abordables et agréables.
Avec cette incroyable gamme de styles, il est difficile de mettre un cachet de fer sur certains comme Chardonnay définitif. Néanmoins, voici les régions associées aux meilleurs chardonnays dans une variété de styles. - Paul Gregutt

Bourgogne
La Bourgogne est le foyer spirituel du Chardonnay. Les vins sont les plus grandes expressions de la relation entre la vigne et le sol. C'est pourquoi le Chardonnay ne se trouve que dans les sols calcaires et calcaires de Chablis jusqu'à la Côte de Beaune. Chablis est certainement l'expression la plus pure du raisin. Le climat frais permet à l'acidité d'apporter du croustillant et du caractère d'acier, même au vin Grand Cru le plus mûr. Sur la Côte de Beaune, de Corton-Charlemagne à Chassagne-Montrachet en passant par Meursault et Puligny-Montrachet, chaque village et vignoble apporte un caractère différent. Corton-Charlemagne a du poids, de la solennité. Meursault a l'opulence, la richesse. Chassagne-Montrachet est calme, mien, souvent mielleux. Puligny-Montrachet est, tout simplement, le meilleur, produisant des vins de ses vignobles de grands crus qui vieillissent pendant 20, 30, 40 ans, souvent avec des prix à la hauteur.

Mais la Bourgogne peut aussi offrir de la valeur dans ses vins blancs, en particulier les vignobles du sud du Mâcon. Outre le Pouilly-Fuissé trop cher, d'autres appellations avec Pouilly dans leur nom, Pouilly-Loché et Pouilly-Vinzelles, sont des vins frais et légers, souvent sans chêne. Viré-Clessé et Saint-Véran sont d'autres bonnes valeurs. Les millésimes en Bourgogne comptent. C'est un pays viticole marginal, avec des hivers longs et froids et des étés courts et chauds. Les millésimes de vin rouge et de vin blanc ne coïncident souvent pas. Ainsi, 2008 et 2007 étaient meilleurs pour le blanc que pour le rouge, 2006 était mieux pour le rouge. Le millésime 2005 était une exception, remarquable pour les deux. Les vins blancs 2007, actuellement sur le marché, sont frais et fruités. Faites vieillir le Grand Cru et le Premier Cru pendant 10 ans ou plus, buvez les vins de Mâcon maintenant, et le reste au cours des deux prochaines années. —Roger Voss

Recommended 98 Bouchard Père et Fils 2007 Le Montrachet Grand Cru $600
96 Domaine Leflaive 2007 Les Pucelles Premier Cru (Puligny-Montrachet) $260
96 Joseph Drouhin 2006 Marquis de Laguiche Premier Cru (Chassagne-Montrachet} $114
95 Domaine Long-Depaquit 2007 Moutonne Grand Cru (Chablis) $95
95 Louis Latour 2006 Corton-Charlemagne $NA
94 Xavier Monnot 2006 Les Charmes Premier Cru (Meursault) $99

Californie
Il a fallu longtemps à la Californie pour comprendre que le Chardonnay a besoin d'un climat frais pour faire de son mieux, tout comme il le fait en Bourgogne. Le raisin et le vin étaient considérés comme relativement élitistes dans les années 1970, mais au début des années 1980, le Chardonnay est devenu un soi-disant «cépage de combat» grâce aux efforts de vignobles tels que Kendall-Jackson, qui l'ont rendu dans un style plus riche et plus accessible. que ce n’était la pratique. Depuis lors, le Chardonnay est de loin le meilleur vin blanc d’Amérique. Il y en a une quantité massive plantée dans tout l'État, même dans la vallée centrale, mais le meilleur terroir est proche de la côte fraîche et brumeuse du Pacifique.

En raison de l'influence des interventions des vignerons telles que la fermentation et le vieillissement en barrique, les sur lies et le battonage, et la fermentation malolactique, il peut être difficile de faire la différence entre les chardonnays de la vallée d'Anderson, de la vallée de la rivière russe, des hautes terres de Santa Lucia, de la côte de Sonoma, de Santa Rita Hills, Arroyo Grande Valley et tous les points intermédiaires. Tous apportent des fruits mûrs, une bonne acidité et, souvent, une touche de minéralité bienvenue pour contrer la richesse. En général, plus le climat est frais, plus le fruit de la vallée d'Edna est lumineux et tendre, en est le meilleur exemple. La Napa Valley est en général trop chaude, ce qui donne aux vins une douceur terreuse et tabac, que l'on retrouve également dans certaines embouteillages Carneros. Selon le style du vigneron, certains Chardonnays peuvent être assez riches en alcool, dépassant 15%.

Le chardonnay n'est pas aussi dépendant du millésime que le pinot noir ou le cabernet sauvignon, bien qu'il soit quelque peu sensible à la moisissure dans une zone fraîche et humide. Les dernières années ont été excellentes, 2007 offrant des vins stellaires, 2008 peut-être une nuance moins. Les 2009 imminents suscitent beaucoup d’enthousiasme, mais la cohérence des producteurs est primordiale. Les vins commencent généralement à s'estomper au-delà de quatre ou cinq ans. Bonterra fournit l'un des chardonnays les plus cohérents avec sa mise en bouteille du comté de Mendocino. La version la plus récente, la 2008, était de 14 $. - Steve Heimoff

Recommandé 97 Failla 2008 Estate Chardonnay (Sonoma Coast) 42 $
96 Fess Parker 2008 Chardonnay de vignoble bien né (comté de Santa Barbara) 28 $
96 Gary Farrell 2007 Rochioli Vineyard Chardonnay (Russian River Valley) 50 $
96 Ojai 2007 Clos Pepe Vineyard Chardonnay (Sta. Rita Hills) 38 $
96 Rusack 2008 Réserve Chardonnay (Santa Maria Valley) 32 $
96 Williams Selyem 2008 Heintz Vineyard Chardonnay (Russian River Valley) 50 $

Oregon
La superficie du Chardonnay dans l'Oregon est inférieure à la moitié de celle du Pinot Gris, le principal cépage blanc, mais en termes de qualité et de valeur, il se situe tout en haut. Des producteurs tels qu'Adelsheim et Chehalem ont planté des clones de Dijon dans les années 1990, transformant le style dominant des vins lourds à saveur de banane en vins élégants et texturés à la minéralité pénétrante. Parfumés et aciers non boisés, ils restent racés et vibrants lorsqu'ils sont élevés en barriques neuves, grâce à l'acidité naturelle des raisins. Dans le guide d'achat de vins, vous trouverez les meilleurs chardonnays de l'Oregon d'Adelsheim, Brick House, Carabella, Chehalem, Domaine Drouhin, Evening Land, Lemelson, Hamacher, Ponzi et Rex Hill. - Paul Greutt

conseillé
91 Adelsheim 2008 Réserve de Caitlin Chardonnay (Willamette Valley) 40 $
91 Hamacher 2007 CuvéeForêts Diverses Chardonnay (Willamette Valley) $35

Washington
Le bon Chardonnay est cultivé dans tout Washington, mais certains vignobles semblent particulièrement bien se porter. Canoe Ridge, Cold Creek, Conner Lee, DuBrul, Elerding et Stillwater Creek se retrouvent sur de nombreux vignobles désignés, et leurs chardonnays expriment les deux sommets de la viticulture de Washington: des fruits riches et une acidité vive. Bon nombre des meilleurs exemples sont fermentés en barrique et correspondent à leurs saveurs de pomme verte et de fruits à noyau avec le pain grillé et le caramel au beurre que le vieillissement en barrique apporte. Château Ste. Michelle et Columbia Crest, les deux plus grandes marques, fabriquent près d'une douzaine de Chardonnays différents entre elles, y compris d'excellents vignobles de Cold Creek et Canoe Ridge. —P.G.

conseillé
93 juillet 2008 Sundance Vineyard Chardonnay (pente différente) 20 $
92 Sparkman 2008 Lumière Chardonnay (Columbia Valley) $25

Argentine
Rares sont ceux qui diront que le terroir ensoleillé et aux influences désertiques de l’Argentine favorise les vins rouges, le malbec et le cabernet sauvignon en particulier, par rapport aux vins blancs, y compris le chardonnay. Cela dit, les vignobles de haute altitude dans les contreforts andins de l'ouest de Mendoza peuvent être suffisamment frais, surtout la nuit, pour produire des Chardonnays légitimement bons et équilibrés. Les saveurs ont encore tendance à aller vers les fruits tropicaux et la pomme au four, et les vins sont généralement corsés et entièrement boisés. C’est un style qui convient à ce que la nature produit, et par conséquent, personne ne devrait prévoir que les vignobles argentins produiront des chardonnays bourguignons à l'acide à tout moment dans un avenir prévisible. —Michael Schachner

conseillé
88 Trapiche 2008 Buckler Chardonnay (Mendoza) 17 $.
87 Pascual Toso 2009 Chardonnay (Mendoza) 13 $.
87 Trivento 2008 GoldenReserve Chardonnay (Mendoza) 21 $.

le Chili
Depuis que le Chili a commencé à couvrir le marché d’exportation avec ses vins au début des années 90, le Chardonnay est l’un des piliers de ce pays. Ce qui ne veut pas dire que les Chardonnays chiliens sont tous de classe mondiale. Loin de là, en fait, car de nombreux Chardonnays chiliens préfèrent les saveurs simples de fruits tropicaux et sans doute trop d'arôme de chêne naturel ou manipulé pour leur propre bien. Heureusement pour les amateurs de ce vin de cépage, le 21e siècle a vu les vignobles chiliens se rapprocher de la côte pacifique fraîche et venteuse pour leur fruit de Chardonnay, avec des régions telles que Casablanca, Leyda et plus récemment Limarí émergeant comme des zones de Chardonnay solides similaires à la Sonoma Régions de la côte, de Monterey et de Santa Rita Hills en Californie. De plus, les régions méridionales de Bío Bío et Malleco présentent des conditions de climat frais qui permettent au Chardonnay d'atteindre son potentiel. -MME.

conseillé
89 Maycas de Limarí 2008 Chardonnay de réserve spéciale (vallée de Limarí) 23 $.
88 Chardonnay Veranda 2008 (Vallée du Bío Bío) 18 $.

Afrique du Sud
Le terroir diversifié de l’Afrique du Sud produit du Chardonnay diversifié et de grande qualité. Dans l'ensemble, ils présentent un équilibre réussi entre la minéralité et la retenue de l'Ancien Monde avec le fruit affirmé et la profondeur des styles du Nouveau Monde. Stellenbosch, Robertson et Paarl sont des régions remarquables pour la variété, tout comme Elgin au climat plus frais. Tous se distinguent par des fruits citronnés croquants et une profondeur crémeuse. Regardez vers 2003, 2006, 2007 et 2009 pour les meilleurs millésimes. Thelema, Hamilton Russell, Fairview et Rustenberg, entre autres, sont des producteurs de première qualité offrant l'excellence à un prix abordable. —Susan Kostrzewa

conseillé
90 De Wetshof 2007 Bon Vallon Chardonnay (Robertson) 18 $
90 Mulderbosch 2007 Chardonnay (Stellenbosch) 21 $
90 Neil Ellis 2008 Chardonnay (Elgin) 20 $

Australie
Pauvre Chardonnay australien. Il est passé de célébrité à groupe de garage en deux décennies, mais beaucoup de vins sont meilleurs maintenant qu'ils ne l'étaient à son apogée. Les vignerons se procurent de plus en plus de fruits de régions plus froides, utilisent du meilleur chêne (ou parfois pas de chêne) pour le vieillissement et ont remis les vins sur la bonne voie. Il ne reste plus qu'au public à monter à bord. Les vins de grand volume sont généralement assemblés à partir d'un certain nombre de régions à climat chaud et portent le sud-est de l'Australie sur l'étiquette. Bien qu’ils soient souvent d’échelle industrielle, les prix sont fixés en conséquence et peuvent représenter une valeur décente en raison du haut niveau d’expertise technique des Australiens. Pour les vins fins de petite production, il est nécessaire de rechercher les poches plus fraîches de la viticulture australienne. Margaret River, en Australie-Occidentale, est parmi les plus remarquables, bien que les collines d'Adelaide en Australie-Méridionale soient une autre région prometteuse. Yarra Valley, à Victoria, est également capable de produire des chardonnays de premier ordre, tout comme la Tasmanie, bien que ces vins soient difficiles à trouver à l'étranger. —Joe Czerwinski

conseillé
94 Leeuwin Estate 2006 Art Series Chardonnay (Margaret River) 89 $. Sélection de cave.
91 Shaw et Smith 2008 M3 Chardonnay (Adelaide Hills) 35 $. Le choix des éditeurs.
90 bâtonnets 2008 Chardonnay (Yarra Valley) 21 $. Le choix des éditeurs.

Nouvelle-Zélande
Comme le savent les lecteurs du numéro de mai, le meilleur cépage blanc de Nouvelle-Zélande est le Chardonnay. Il est fabriqué dans des styles non boisés et entièrement fermentés en barrique - et tout le reste - avec un très large éventail de possibilités de saveurs. Le chêne et la fermentation malolactique, lorsqu'ils sont utilisés, sont généralement bien intégrés, marquant les vins avec des parfums et des saveurs de noix de cajou ou de noisettes grillées plutôt que de vanille ou de pain grillé beurré. Les vins des régions chaudes de l'île du Nord de Gisborne et Hawke's Bay tendent davantage vers le côté tropical bien mûr de la gamme par rapport à la nature citronnée brillante des Chardonnays des régions plus froides, telles que Martinborough ou l'une des régions de l'île du Sud, mais le remarquable La caractéristique de la plupart des chardonnays néo-zélandais est leur équilibre acide. Le climat frais donne de la fraîcheur et du piquant aux vins, ce qui en fait de merveilleux compagnons de cuisine. L'inconvénient est que très peu de vins coûtent 15 $ ou moins, ce qui rend les meilleurs achats difficiles à trouver, bien qu'il y ait de bonnes valeurs entre 15 $ et 20 $. —J.C.

conseillé
92 Dry River 2008 Chardonnay (Martinborough) 60 $.
91 Craggy Range 2007 Les Beaux Cailloux Gimblett Gravels Chardonnay (Hawke’s Bay) $50.
91 Chardonnay de la réserve d'Omaka de Saint Clair 2008 (Marlborough) 24 $. Le choix des éditeurs.

Best Buy Chardonnays du monde entier

MEILLEURS ACHATS
FRANCE
89 Marrenon 2008 Chardonnay, Vin de Pays de Vaucluse $10
88 Mommessin 2007 Vieilles Vignes Chardonnay Mâcon-Villages $14
87 Louis Latour 2007 Chameroy Mâcon-Villages $15
NORD-OUEST DES ÉTATS-UNIS
CALIFORNIE
90 Concannon 2008 Conservancy Chardonnay, Livermore Valley 15 $
90 MooBuzz 2007 Chardonnay, Californie 13 $
89 Guenoc 2007 Chardonnay, comté de Lake 14 $
89 Sterling 2007 Fabriqué avec du Chardonnay de raisins biologiques, Mendocino 13 $
88 Lyeth L de Lyeth 2007 Chardonnay, comté de Sonoma 11 $
OREGON
NA mais c'est proche: 87 A à Z Wineworks 2007 Chardonnay (Oregon) 15 $

WASHINGTON
90 Boomtown 2008 Chardonnay (vallée du Columbia) 13 $
90 Caterina 2008 Chardonnay (vallée du Columbia) 12 $
90 RiverAerie 2008Chardonnay (vallée du Columbia 14 $

HÉMISPHÈRE SUD
ARGENTINE
88 Chardonnay Alamos 2007 (Mendoza) 12 $
88 Tilia 2007 Chardonnay (Mendoza) 10 $

LE CHILI
90 De Martino 2008 Legado Reserva Chardonnay (Limarí Valley) 15 $
88 Montes 2008 Classic Series Chardonnay, Curicó Valley, 12 $

AFRIQUE DU SUD
89 Goats do Roam Wine Co., 2008 Goat Door Chardonnay (région côtière) 14 $
89 Excelsior 2009 Chardonnay (Robertson) 10 $
88 Cave de Good Hope Chardonnay (Cap-Occidental) 11 $

AUSTRALIE
87 Bulletin Place 2008 Chardonnay (Australie du Sud-Est) 10 $
87 Hope Estate 2008 Chardonnay (Hunter Valley) 12 $
NOUVELLE-ZÉLANDE
NA mais le Chardonnay 2008 d'Oyster Bay de Marlborough est toujours un bon rapport qualité-prix (88 points, 15 $)