Southwest France est riche en cépages indigènes. Sur les quelque 300 variétés cultivées dans toute la région, plus de 100 sont originaires de la région. Beaucoup d'entre eux restent chez eux, mais deux sont devenus particulièrement importants sur la scène internationale: Malbec et Tannat .

Les deux variétés ont voyagé à l'étranger. Plus particulièrement, ils ont réussi à Amérique du Sud , où Malbec a trouvé une maison à Argentine , et Tannat s'installe dans le voisinage Uruguay . Ils ont également pris racine dans Australie et aux États-Unis, où leur pertinence a augmenté dans des États comme Californie et Washington .

Mais leur patrie dans le sud France continue d'être le lieu où les raisins prospèrent vraiment, dans les régions de Cahors pour Malbec et Madiran pour Tannat. À environ 100 miles l'un de l'autre, les deux Appellations d’Origine Protégées (AOPs) produisent de grands vins rouges qui exigent le respect, qu'il s'agisse d'embouteillages de valeur conçus pour un plaisir immédiat et quotidien ou de superproductions audacieuses conçues pour être conservées pendant des décennies.

Ces régions, toutes deux fondées sur de vieilles traditions, attirent désormais l'attention du monde entier tout en honorant leurs origines. A Cahors, les deux dernières décennies ont apporté l'arrivée de nouveaux fonds et de nouveaux talents, les pionniers locaux acquérant des connaissances et une dimension internationale. Madiran a évolué plus lentement, mais ses vins ont gagné en finesse et en profondeur.

Bien que certains embouteillages haut de gamme de Cahors soient devenus chers, il y a une grande valeur dans les deux régions pour 30 $ et moins. Vous allez adorer ces vins pour leur authenticité et leur plaisir de boire.

Château Lagrézette 2015 Le Pigeonnier (Cahors) $290, 95 points . Ce vin de vignoble unique, nommé d'après le pigeonnier classique situé près des vignes, est audacieux dans des tons de fruits noirs et d'épices, avec une énorme structure sèche et tannique issue du vieillissement du bois. Il y a un réel sentiment de puissance et une grande concentration, ce qui en fait un vin digne de l'âge. À boire à partir de 2024. Curious Cork Imports LLC. Sélection de cave .

Vignobles Brumont 2014 Château Bouscassé (Madiran) $25, 94 points . Issu du domaine de la famille Brumont, certainement leader du Madiran, ce vin est dominé par le Tannat, avec des ajouts de Cabernet Franc et de Cabernet Sauvignon. L'assemblage produit des tanins riches et élargit la bouche pour apporter une saveur de cassis, avec une texture croquante et juteuse. Ce vin vieillira bien et devrait être prêt à boire à partir de 2023. Regal Wine Imports Inc. Le choix des éditeurs .

Jean-Luc Baldès 2013 Clos Triguedina Les Selections Parcellaires Les Galets (Cahors) $49, 94 points . Cette parcelle de troisième terrasse de la Trilogie du terroir de Baldès est argilo-calcaire avec des dépôts de fer et de lave. Le vin présente un riche mélange de fruits noirs, des tanins mûrs et une structure puissante. Il a de la concentration, des fruits mûrs et une acidité vive. À boire à partir de 2023. Marques de vignobles. Sélection de cave .

From left to right Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) and Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) / Photo by Meg Baggott

Cahors: ramener le malbec à la maison

Le malbec a peut-être migré vers l'Argentine, mais d'abord, il a été cultivé à Cahors. Le raisin est toujours enraciné ici, et les habitants, les Cadurciens, ne veulent pas que vous l’oublions. C'est le Malbec original, et ce slogan est partout dans la région.

Malbec et Cahors sont inextricablement liés. Produisant un vin rouge magnifiquement structuré, le raisin trouve à la fois son foyer spirituel et sans doute sa plus belle expression dans la vallée du Lot, dans le sud-ouest de la France.

C’est un paysage spectaculaire: la rivière Lot creuse une vallée profonde à travers le relief vallonné de la région, le fond de la vallée offrant un mélange de vignes, de petits villages en pierre et de châteaux massifs. La rivière et ses boucles serrées font qu'il est parfois difficile de dire si vous êtes sur la rive sud ou au nord.

À l'extrémité orientale du vignoble, la ville de Cahors possède une cathédrale médiévale richement décorée et un pont fortifié du XIVe siècle, le Pont de Valentré, qui traverse le Lot.

Les vignobles couvrent une superficie relativement compacte d'environ 10 000 acres. Il ne faut pas plus de 45 minutes pour conduire d'un bout à l'autre. Mais à l'intérieur de cela, un certain nombre d'expressions de vin à base de malbec peuvent en résulter, qui dépendent de la position des vignes par rapport à la rivière.

«Le style de Cahors est passé de vins de musculation à quelque chose de plus élégant et sophistiqué», déclare Pascal Verhaeghe, propriétaire de deuxième génération et vigneron de Château de Cèdre . Le changement n'est pas seulement stylistique, mais vient également d'une attention particulière à l'endroit où les raisins sont cultivés.

Que sont les tanins, vraiment?

Les producteurs de Cahors parlent de larges terrasses de vignes qui s'élèvent en couches du fleuve comme un facteur clé pour la production de vin.

«Chaque terrasse a des sols et des styles de vins différents», explique Jean-Luc Baldès, propriétaire et vigneron de Clos Triguedina . «La terrasse la plus proche de la rivière rend les vins légers prêts à être bu tôt. C’est le moins intéressant.

«Les deuxième et troisième terrasses produisent les meilleurs vins. La deuxième terrasse consiste à équilibrer le fruit et la structure. La troisième terrasse élabore des vins structurés et concentrés. La quatrième terrasse est en haut, au causse , le plateau, produisant des vins serrés et puissants.

Sélection de vignoble unique Trilogie de Baldès , qui se compose de trois bouteilles provenant des deuxième, troisième et quatrième terrasses, est un panorama fascinant.

«Le malbec n'est pas qu'un cépage», dit Baldès. 'C'est un raisin de quelque part.'

C'est une image fixe qui est dictée par la géographie. Mais il y a un mouvement en cours qui pourrait compliquer les choses. Il a été proposé de créer deux appellations Cahors distinctes: une pour la vallée et les trois premières terrasses, et une autre pour la quatrième terrasse, les pentes supérieures et le plateau au-dessus.

Quelques producteurs, comme Verhaeghe, sont favorables. Mais il semble que la majorité soit morte contre la proposition.

«Je ne suis pas favorable à ces différentes appellations», déclare Bertrand-Gabriel Vigouroux, l'un des producteurs les plus en vue de la région. Il possède quatre châteaux et un hôtel de luxe, le Château de Mercuès , qui fait partie de la Relais & Châteaux marque de l'hôtel. «Ce ne devrait pas être aux bureaucrates de décider du terroir, c’est aux producteurs de vin. Avoir deux appellations rendra difficile la fusion entre différents terroirs, comme tout le monde le fait actuellement.

«Pourquoi ne pas remonter au 19e siècle lorsque nous avons identifié les crus, les régions particulières et les vignobles? J'adorerais restaurer ces jours de gloire, mais avec des techniques du 21e siècle. '

Bien qu'il puisse y avoir des conflits à Cahors, cela pourrait être un signe positif. Il signale l’effort de la région pour évaluer et prendre le contrôle de son avenir, une démarche pour se réaffirmer comme la patrie du Malbec dans un monde viticole qui connaît déjà le raisin, mais qui doit maintenant embrasser ses origines.

Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) 55 $, 94 points . C'est la meilleure mise en bouteille de ce domaine biologique. Un vin impressionnant, il possède des tanins riches, un fruit puissant et une concentration dense. Les saveurs de fruits noirs sont empreintes d'acidité en bouche fermement structurée. Ce vin mérite de vieillir, alors à boire à partir de 2023. Elixir Wine Group. Sélection de cave .

Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) $60, 93 points . C'est l'un des meilleurs vins de ce domaine, chef de file à Cahors. Il est structuré, ferme grâce aux tanins et au vieillissement du bois. Mais le vin, c'est aussi les fruits issus de l'agriculture biologique, l'acidité juteuse et les saveurs finales de mûre qui forment un contraste bénéfique avec une structure qui a besoin de s'assouplir. À boire à partir de 2023. Martine’s Wines. Sélection de cave .

Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) $125, 93 points . Premier vin de la gamme élaboré en joint-venture entre la famille Bertrand Vigouroux de Cahors et le vigneron / consultant de Sonoma Paul Hobbs, ce vin est d'une grande densité. Il a des tanins puissants avec des fruits noirs opulents et une concentration sérieuse. Attendez-vous à ce que ce vin vieillisse encore plusieurs années. À boire à partir de 2023. Paul Hobbs Selections. Sélection de cave .

Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) $42, 92 points . Issu de vignes plantées dans les années 1970, ce vin est la première cuvée de ce domaine. Des tanins riches, un fruit généreux et une bonne acidité se combinent pour donner un vin puissant et vieilli. Il est encore jeune, avec un éclat de grand fruit qui a besoin de se ramollir. Buvez ce vin impressionnant de 2022. DHI Selections. Choix des éditeurs .

Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) 30 $, 91 points . Les 12 mois en bois ont contribué à la richesse et à la densité de ce vin complexe. Avec des tanins fermes, des mûres douces et une bonne acidité, le vin est déjà séduisant, mais il a besoin de temps. À boire à partir de 2021. Misa Imports.

Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Rouge (Cahors) 12 $, 88 points . C'est un Malbec classique, avec des tanins et des fruits noirs riches. Des touches d'épices ainsi que du fruité juvénile, de l'acidité et du croquant donnent un vin délicieux à boire dès maintenant. Plusieurs importateurs américains. Meilleur achat .

From left to right Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) Famille Laplace 2015 Odé d’Aydie Tannat (Madiran) Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) Producteurs Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) and Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) / Photo by Meg Baggott

Madiran: apprivoiser Tannat

Le tannat est un cépage sauvage qui produit des vins massifs et fortement tanniques lorsqu'il est indompté. Vinifié correctement, cependant, il produit certains des meilleurs embouteillages rouges de France, et les producteurs de Madiran ont maîtrisé le travail avec la variété.

Madiran est magnifique. Dans un réseau de collines escarpées et de vallées étroites à vue des montagnes pyrénéennes qui séparent la France de Espagne , l'appellation donne des vins d'une intensité brute étonnante.

Vignobles de Tannat, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon descendre les pentes sous les forêts luxuriantes de chênes. Sur la terre plus plate en dessous, les agriculteurs cultivent du maïs pour l'alimentation animale.

A 30 minutes de route du nord au sud, Madiran abrite environ 3700 acres de vignes, la partie nord de la région étant plus largement plantée que le sud. C’est ici que le grand homme de Madiran, Alain Brumont , a sa maison à Château Bouscassé . Dans l'appellation, il possède un total de 700 acres qui comprennent le domaine phare de Madiran de Château Montus .

Brumont est largement crédité à Madiran pour avoir dirigé sa renaissance. Il s’est donné pour mission de répandre l’évangile de Tannat et, ce faisant, d’identifier les meilleures terres pour les vignobles.

«Fais-tu un vin pour vieillir ou un vin à boire maintenant?» dit Brumont. «C’est l’énigme de Tannat. Si vous fabriquez un 100% Tannat, il doit inévitablement vieillir.

Et il peut vieillir - 20 ans ou plus, dans le cas des vignobles La Tire et Montus XL de Brumont. Ne rejetez pas les vieux millésimes de Madiran.

Le caractère très tannique du Tannat et son effet sur la production de vins à déguster plus jeunes sont à l’origine de l’un des grands développements de la région, la micro-oxygénation. La technique fait bouillir un flux d'oxygène dans le vin en fermentation pour adoucir ses tanins, qui est maintenant utilisé par les vignerons du monde entier.

Il a été développé ici en 1991 par l'inventeur et consultant Patrick Ducournau.

«Nous avons appris à étendre et remplir le fruit et à adoucir les tanins sans rien perdre de la structure du vin», explique Ducournau. «Avec Tannat, plus que tout autre cépage, il faut trouver un équilibre entre le fruit et les tanins. Ensuite, nous pouvons nous concentrer sur le caractère aromatique des raisins.

Vin Tannat, le Prince Noir de Paso Robles

Au fil des ans, les vignerons de Madiran ont réduit l'extraction du raisin et l'utilisation de bois neuf. Les producteurs traitent Tannat presque doucement, comme ils le feraient avec un vin blanc. L'effet sur les vins a été dramatique.

Les madirans d’aujourd’hui sont encore des vins en grande partie riches, avec des structures de soutien en place et chantant des caractéristiques de fruits noirs. De nombreux producteurs élaborent deux types de vins: l'un moelleux et généreusement fruité, l'autre gras et solidement structuré, adapté à une garde à moyen et long terme.

Château Peyros’s le vin d'entrée de gamme regorge de fruits noirs doux et généreux qui peuvent être dégustés jeunes, tandis que la Cuvée Greenwich de la cave, ainsi appelée parce que le vignoble se trouve sur la ligne de longitude zéro, ou méridien de Greenwich, présente des tanins saisissants autour d'un noyau de gras et mûrs fruits noirs.

À Château Aydie , la famille Laplace fait de l’Aydie l’Origine à déguster jeune, fruitée et pleine de saveurs de petits fruits. La famille fabrique également la grande Odé d’Aydie, mûre et concentrée, qui crie sa structure jeune. De même, Château Viella a sa mise en bouteille Tradition douce et accessible ainsi que son offre Expression riche et sombre.

«C'est passionnant», déclare Claire Bortolussi du Château Viella à propos du nouveau Madiran. «Là où auparavant nous devions ajouter du Cabernet Franc ou du Cabernet Sauvignon pour adoucir le Tannat, nous n’avons plus à le faire si nous ne le voulons pas. Nous savons comment faire mûrir Tannat. »

Le tannat est un cépage qui enfin, au 21ème siècle, a révélé son potentiel. Et Madiran est un ajout magnifique et digne de la liste des vins de classe mondiale produits aujourd'hui.

Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) $19, 93 points . Ce vin puissant et dense possède à la fois des tanins impressionnants et de grands fruits noirs. Il est riche en saveurs de peau de prune noire et de fruits noirs. La concentration des vignes à faible rendement est rehaussée par l'acidité et le riche fruité final. Faites vieillir ce vin majeur et cette boisson à partir de 2021. Baron Francois Ltd. Le choix des éditeurs .

Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) $25, 93 points . C'est un vin gras, structuré et ferme, plein de tanins noirs et de fruits mûrs. Il a de la puissance et une présence sombre qui vient de la texture dense et du noyau sec qui est encore un élément puissant dans le vin. Cela signifie que le vin a besoin de vieillir davantage. À boire à partir de 2021. Charles Neal Selections.

Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) $38, 93 points . Approchant maintenant de la maturité tout en étant encore emballé avec des fruits noirs, il s'agit d'un vin riche et dense de David Ebert, un architecte de Chicago qui a trouvé la propriété en parcourant la frontière sud de Madiran. Ses tanins sont poussiéreux, aussi mûrs que les fruits juteux de la prune noire et les épices. Parfumé et concentré, il est prêt à boire ou à conserver jusqu'en 2020. Jom Wine & Spirits. Sélection de cave .

Famille Laplace 2015 Odé d’Aydie Tannat (Madiran) 38 $, 93 points . C'est du pur Tannat: gros, mûr et concentré. Son poids et sa richesse sont palpables, avec des bandes de fruits noirs ainsi que des tanins impressionnants. Ce vin exprime sa structure, sa texture dense et son fruit généreux. Donnez-lui de l'espace. À boire à partir de 2022. The Wine Company. Le choix des éditeurs .

Producteurs Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) 65 $, 93 points . C'est un vin incroyablement mûr et solidement fruité. Assemblant principalement du tannat avec du cabernet franc et du cabernet sauvignon, il est certainement structuré. Mais c'est le fruit noir brillant qui donne à ce vin son vrai caractère et sa densité. C'est impressionnant et évidemment fait pour le long terme. À boire à partir de 2021. Jerome Selections. Sélections de cave .

Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) $18, 90 points . Assemblage du Tannat avec les deux Cabernets, ce vin est riche et pas trop fermement tannique. Il est mûr avec des fruits noirs, de la réglisse et des couches d'épices et de vanille issues du vieillissement du bois. Ce vin succulent est prêt à boire dès maintenant. Importations Vintage Inc.