Contrairement à son nom, le vin d'orge est en fait un style de bière. Comme tant d'autres, sa légende commence dans l'Ancien Monde, en particulier en Angleterre du XVIIIe siècle.

Lorsque le mouvement de la bière artisanale aux États-Unis a démarré pour de bon au cours des années 1970, les brasseurs ont mis leurs propres tours sur la formule. Les vins d'orge de style américain ont généralement une fondation houblonnée , par opposition aux profils plus riches et aux esters fruités proposés par leurs cousins ​​britanniques. Le style a connu une résurgence ces dernières années, en particulier chez les amateurs de bière qui recherchent des bières plus alcoolisées.

Des origines à toute épreuve

Pour tirer le meilleur parti de leurs ingrédients, les brasseurs de l'Angleterre de l'époque géorgienne utiliseraient la méthode du parti-gyle pour leurs bières. Cela signifie qu'ils utiliseraient des quantités massives de malt et de houblon pour créer plusieurs styles de bière à partir d'un moût à grain unique. C’est comme si vous prépariez plusieurs pots de café avec le même marc - le premier lot serait le plus fort, et les lots ultérieurs deviendraient nettement plus faibles.

Les quantités de bière les plus faibles devaient être consommées rapidement avant de se gâter. La bière initiale, qui avait les niveaux d'alcool les plus élevés, reposait dans des barils. Cela a permis aux saveurs plus vives de se compléter et à la bière de développer de la complexité. Ces anciennes bières portaient un certain nombre de noms qui comprenaient des bières de stock, des vieilles bières et des réchauffeurs d'hiver.

Parfois, pour tirer le meilleur parti de leurs ressources et ajouter du caractère, les brasseurs mélangeaient leurs anciennes bières avec des créations fraîches. Le résultat était une bière riche et complexe avec des notes de fruits noirs, de raisins secs et de caramel, des qualités similaires à Porto .

Il a fallu attendre le légendaire Brasserie basse a commencé à vendre son vin d'orge n ° 1 en 1854 que le style est devenu connu sous le nom d'orgewine. Bien qu'aucun raisin n'ait été impliqué, le nom était un clin d'œil à la façon dont le moût créé à partir de l'orge se développerait et vieillirait comme le vin.

Veste droite de la révolution et offrandes de vin d'orge Copestone de Fox Farm / Photo de Tom Arena, mise en forme par Julia Lea

Visage frais de Barleywine

Aujourd'hui, un certain nombre de brasseries américaines adoptent ce style. La Revolution Brewing de Chicago prend son vin d’orge très au sérieux. Dans le cadre de sa série Deep Wood de bières vieillies en fût, le Veste droite la mise en bouteille est un assemblage de vins d'orge vieillis de un à quatre ans dans différents barils , et avec des niveaux d'alcool variables.

«Le fût parfait est assez jeune pour donner des niveaux de chêne croissants à mesure que nous vieillissons de plus en plus longtemps», déclare Marty Scott, le brasseur qui supervise le programme de barriques de Revolution. «Suffisamment vieux pour que le whisky [auparavant logé dans le tonneau] soit mûr et d'une qualité irréprochable, et suffisamment frais pour que les douelles soient hygiéniques et étanches. Il est davantage motivé par l'aspect pratique que par la romance. '

Cette approche a aidé Straight Jacket à frapper littéralement l'or et le bronze, respectivement, au Festival de la bière vieillie en barrique en 2014 et au 2018 Grand festival de la bière américaine .

Un nouveau guide du houblon dans la bière

Pour sa 3 000e bière, la Fremont Brewing de Seattle a conçu le bien nommé Brew 3000 . Vieilli en Heaven Hill Fûts de bourbon, ce vin d'orge a été élaboré à partir de houblon noble et d'orge maltée au sol, qui utilise un processus de maltage antérieur à la révolution industrielle.

The Bruery de Californie a récemment mis à jour son vin d'orge vieilli en fûts de Bourbon, Mash, avec une touche décadente. Des gousses de vanille fraîchement hachées sont ajoutées pour créer le Purée et vanille variation. Le tweak intensifie les notes de fût de chêne et de noix de coco.

Pour son offre Copestone à l'anglaise, Brasserie Fox Farm de Salem, Connecticut, a ajouté une touche de vrai vin dans son vin d'orge en élevant une partie de la bière en barriques de Porto.

«Nous pensons que le caractère de Port-baril est la qualité la plus distinctive, peut-être la plus déterminante, de Copestone», déclare Zack Adams, fondateur et brasseur de Fox Farm. «La décision d'utiliser le port comme l'un des composants du baril a été prise très tôt, car nous pensions à des traitements qui apporteraient profondeur et complexité d'une manière unique mais complémentaire. Les notes riches et séchées de fruits noirs sont présentes dans la plupart des vins d'orge. mais le temps passé dans les barils de Porto le met au premier plan.

Pour son millésime 2019, Copestone a passé 10 mois en barriques de Porto, suivis de 10 mois supplémentaires en Bourbon barils.

«Nous avons senti que le traitement en fût de bourbon, avec ses qualités de vanille [et] de tabac plus traditionnelles, s'installerait un peu mieux en arrière-plan qu'un autre baril de spécialité distinctif», dit Adams. «Cela permet au port de sortir.»

The Bruery’s Mash Vanilla, Sierra Nevada’s Bigfoot et Union Craft Brewing’s Chessie barleywines / Photo de Tom Arena, stylisée par Julia Lea

La Sierra Nevada a brassé Bigfoot , son vin d'orge à l'américaine avec des houblons Cascade, Centennial et Chinook, depuis 1983. Vraiment, c'est une bête de bière qui n'est pas pour les âmes sensibles.

«J’ai toujours aimé Bigfoot», déclare Kevin Blodger, cofondateur et brasseur en chef d’Union Craft Brewing à Baltimore. «C’est probablement ma bière préférée. Quand j'ai formulé ma recette [pour le vin d'orge], je voulais que la bière soit un hommage.

L’effort de Blodger était un vin d’orge américain nommé Chessie , une bière houblonnée mais agressivement maltée. Elle rappelle une bière blonde indienne classique et présente des notes complexes de pin issues de l’inclusion du houblon Columbus et Centennial.

Fabriqué avec près de 2000 livres d'orge maltée, Union publie une version fraîche de Chessie chaque année, ainsi qu'une version qui reste dans des fûts de whisky américain pendant au moins 10 mois.

«Je pense qu'un vin d'orge bien fait est une chose de beauté», dit-il. «Le malt, le houblon et l'alcool du tonneau jouent si bien ensemble pour faire ce liquide épais qui vous réchauffe en le sirotant lentement.