Connu sous le nom de Garnacha en Espagne et Grenache dans le sud de la France, ce cépage polyvalent, autrefois appelé le «Rouge d'Aragon», fait son grand retour dans sa ville natale.

Pendant des années, le raisin a souffert dans sa région d'origine. Le grenache était cultivé comme une marchandise, largement planté avec peu d'attention portée aux rendements ou à la qualité. Les vins résultants étaient connus pour s'oxyder rapidement. Et la sensibilité du raisin aux variations du climat et du terrain - caractéristiques de la région d’Aragon - n’a guère incité les vignerons à conserver leurs vignes lors d’un programme parrainé par l’Union européenne des années 80 qui versait des subventions pour leur déracinement.

Cela n’a pas aidé que de l’autre côté des Pyrénées, les vignerons français aient depuis longtemps adopté et élevé le cépage espagnol, notamment à Châteauneuf-du-Pape, Vacqueyras et Gigondas.

Aujourd'hui, les vignerons des quatre dénominaciónes de origen (DO) au cœur de l'Aragon, une communauté autonome, récupèrent leur héritage de Grenache et produisent des vins avec un fort sentiment d'appartenance.

Les vieilles vignes à la tête autrefois rejetées pour leurs faibles rendements (chaque ancienne vigne ne produit que deux livres de raisins) sont maintenant célébrées pour leurs expressions riches et concentrées. Les conditions de croissance à des altitudes allant de 1 000 à 2 950 pieds sont désormais mieux comprises, tandis que la récolte soigneuse, l'expérimentation avec divers cuves de fermentation et l'amélioration des sélections de barriques ont conduit à de meilleurs vins.

Visuellement parlant, les paysages - montagnes, plateaux et patchworks d’argile rouge rouillée, amandiers et champs de blé ressemblant à une peinture fauve - sont aussi riches que certains des vins d’Aragon. Autour des vignes noueuses, une variété de sols avec des morceaux d'ardoise ou des pierres rondes recouvrent les surfaces, ce qui oblige les racines stressées à s'enfoncer plus profondément.Les résultats finaux sont les meilleurs vins de grenache que les consommateurs aient jamais goûtés.

«Garnachas est devenu très connu de notre clientèle et a une position ferme sur le marché», déclare Nancy Selzer, associée directrice chez Tarry Lodge et étoilé Michelin Mono House / Bar à jambon a New York. «Je pense qu'ils ont eu une augmentation remarquable de la conscience publique en raison des nombreuses options abordables et bien conçues disponibles.»

Elle dit que les expressions variées du raisin en font un bon accord pour une gamme de plats, du jambon ibérique et de la charcuterie à l'agneau épicé et aux assiettes infusées de poivre.

Les DO de Calatayud, Campo de Borja, Cariñena et Somontano sont tout aussi variés. Bien qu'ils partagent le raisin et son histoire, les vins révèlent une diversité surprenante.

Pont de la Reine

Calatayud

Des altitudes élevées (2 600 à près de 3 000 pieds), des conditions climatiques extrêmes et une multiplicité de sols - jusqu'à 20 terroirs différents pour certaines bodegas - contribuent à la fraîcheur des vins de cette région.

«Nous pensons que [notre Garnacha] est compétitive parce que nous avons les conditions naturelles parfaites», déclare Yolanda Diaz, directrice générale de Bodegas San Alejandro , l’une des coopératives de la région. Le groupe produit Evodia, une cuvée sur mesure réalisée avec l'importateur Eric Solomon, et Les rochers Viñas Viejas , issu de vignes âgées de 80 à 100 ans.

La cave a beaucoup investi dans des technologies telles que les données météorologiques et la cartographie GPS pour sélectionner les meilleurs raisins en fonction de la couleur, de la structure, de la minéralité et de l'agilité. Ces détails permettent à la cave d'expérimenter et d'offrir une large gamme de styles tout en restant au fait des préférences des consommateurs. Surtout, dit Diaz, la coopérative vise à mettre en valeur ses terroirs: «Nous ne fabriquons pas de vin uniquement pour le vendre à un marché spécifique.»

Champ de Borja

Le tout-rouge, soi-disant «Empire de Garnacha», Campo de Borja a été un pionnier dans la modernisation de la variété, et les vignobles, grands et petits, continuent dans cet esprit.

«Nous avons défendu Garnacha alors que d’autres ne l’ont pas fait», déclare l’œnologue Javier Vela, qui fabrique le Garnacha Centenaria facile à boire et le plus concentré, vieilli en barrique Fagus sous le label Coto de Hayas. Les deux vins proviennent de vignes âgées de plus de 70 ans et poussent sur des sols riches en fer d'argile rouge et d'ardoise épaisse, ce qui confère aux vins poids et minéralité.

À Paiements Moncayo , l'œnologue Gonzalo Marchant élabore ses vins du Prados de manière artisanale, foulant lui-même les raisins à pied et utilisant la technologie hors réseau (panneaux solaires et ouverture simple des fenêtres) pour chauffer et refroidir la cave.

«Nous voulons rester petits et projeter au monde comment vous pouvez agrandir les choses avec passion et qualité», déclare Marchant. À l'instar des autres partisans de Garnacha dans l'OD, la cave a choisi de ne pas arracher les vignes pendant le programme de l'UE. «Nous sommes vraiment enracinés dans notre culture», dit-il.

Carignan

Le plus grand et le plus ancien DO de la région, Cariñena est également l'un des plus diversifiés. Les vignobles vont des parcelles familiales aux plantations axées sur la qualité favorisées par les coopératives. Les altitudes varient, tout comme les sols, dont la couleur varie de l'argile et de la rouille ferreuse au blanc blanchi de l'ardoise et du granit.

Partout dans les vignes, des morceaux de roche cassée et des pierres multicolores suggèrent les nuances de saveurs que l'on trouve ici, du rosé vif et minéral élaboré par Bodegas Paniza aux vins riches, denses et puissants comme Anayon de Grandes Vinos y Viñedos, qui exprime des fruits noirs comme le cassis et les épices.

Somontano

Signifiant «sous les montagnes», Somontano se trouve au pied des Pyrénées centrales, où les hautes altitudes et les fluctuations extrêmes de température aident les vins à conserver une acidité plus élevée. Situé à environ 56 km de la France, c'est le DO le plus au nord-est (et le plus jeune) d'Aragon.

Jesús Astrain, œnologue chez Cave des Pyrénées , un pionnier de l'OD, déclare: «Somontano ressemblera davantage à un grenache français, avec moins d'alcool, de fraîcheur et de salinité [dérivé] des Pyrénées.»

L'équipe de Viñas del Vero , qui fait les marques Secastilla («Lost valley») et Blecua, est d'accord. L'entreprise fabrique un grenache blanc (grenache blanc), fabriqué à partir d'un parent à la peau claire du raisin rouge. Le vin partage des points communs avec ceux de la France, mais a sa propre identité.

«C’est plus proche du modèle français… mais c’est une approche plus fraîche», déclare l’œnologue José Ferrer.

L'Autre Royaume: Navarre

Situé dans la communauté autonome de Navarre, le Navarra DO se trouve dans les contreforts des Pyrénées au nord de l'Aragon et au nord-est de la Rioja. Même si Tempranillo est maintenant la principale variété, la région est connue depuis longtemps pour la grenache rouge et blanche, principalement produite dans les régions de Baja Montaña et de Ribera Baja.

Garnacha Tinta trouve son expression la plus célèbre dans les rosados ​​frais et aromatiques élaborés selon la méthode de la saignée. Peu de Garnacha Blanca est embouteillée seule. Il est couramment utilisé dans les mélanges pour ajouter des arômes et du corps.

Vins recommandés

Alto Moncayo 2013 Veraton Garnacha (Campo de Borja) 35 $, 91 points. Comme tous les Alto Moncayo Garnachas, cela s'ouvre sur une grosse croûte forte de chêne grillé et de fumée de feu de camp sur des arômes de mûre. La bouche offre de la profondeur et du corps, tandis que des saveurs de fruits noirs grillés et grillés se terminent par du poivre et une chaleur tolérable. À boire jusqu'en 2021. Jorge Ordoñez Selections. -MME.

Bodega Otto Bestué 2012 Finca Rableros Tempranillo-Cabernet Sauvignon (Somontano) 12 $, 88 points. Les arômes de tomate et de prune épicée sont légèrement terreux et un peu caoutchouteux. Ce mélange est mûr et juteux, pas rugueux ni rugueux. Les saveurs de prune, de baies et d'épices se terminent par un soupçon de grenade et de groseille rouge. Axial Wines USA. Meilleur achat. -MME.

Montoya 2011 Cuvée E.M.H. Réserve Grenache (Cariñena) 10 $, 86 points. Les arômes floraux de myrtille et de cassis sont confiturés. Après le nez, ce Garnacha est épais et peu acidulé. Les saveurs confiturées de myrtille et de cassis se terminent de manière potelée mais amicale. Sélections DC Flynt MW. Meilleur achat. -MME.

Tres Ojos 2012 Garnacha (Calatayud) 9 $, 85 points. C'est une touche stalky sur le nez, tandis que la bouche est serrée et ferme. Les saveurs de cerise et de prune prennent de la vitesse en bouche et un goût légèrement gamy en finale. Kysela Père et Fils. Meilleur achat. -MME

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