Je conduis beaucoup à travers les différentes appellations du comté de Sonoma (il y en a 18 en tout) au nom de la recherche et de l'établissement de relations. Ça ne vieillit jamais. Entouré de vignobles, de forêts, de rivières ou des trois, c'est une façon étonnante de voir où se trouvent les choses et de faire des liens entre le climat, la géographie et le raisin.

Cela peut être particulièrement vrai de la Vallée de la rivière russe , où j'aime partir de l'extrémité sud de Healdsburg sur Westside Road et voyager vers le sud en direction de River Road, puis traverser de là jusqu'à Forestville, où la route Gravenstein (alias la route 116) me reliera à Sébastopol. Aller du nord au sud, c'est plus ou moins passer du plus chaud au plus frais, une manière intéressante d'observer les différents styles de pinot noir et de chardonnay fabriqués par les producteurs d'ici.

Avant de décoller, je commence ma journée à La boulangerie et crémerie du centre-ville autour de la place Healdsburg. L'une des plus anciennes entreprises de la ville, elle a été créée en 1987 par des anciens de Chez Panisse. Le menu du café propose un petit-déjeuner complet composé d’œufs brouillés et de crêpes, mais je suis content d’une poche de confiture ou d’un croissant maison et je pars.

Le thème du pain se poursuit à Forestville au Pains de rossignol , où les boulangers utilisent un four à bois pour mouler des pains biologiques faits à la main, y compris la focaccia, la challah et le levain. Juste un peu plus loin sur la route est Pascaline Patisserie and Café , ouvert tous les jours jusqu'à 16 h pour le café, les pâtisseries, les sandwichs, les soupes et plus encore.

En chemin, vous traverserez le cœur de la Russian River Valley, où Joe Rochioli, Jr. est crédité d'avoir planté certains des premiers Pinot Noir et Chardonnay en 1968. Les deux cépages restent les plus plantés dans le comté de Sonoma , avec la rivière Russian représentant environ 15 000 acres de vignobles et 70 établissements vinicoles qui lui sont propres. Ici, la rivière tire le brouillard de l'océan à l'intérieur des terres, refroidissant la région afin que les raisins conservent magistralement l'acidité et la fraîcheur des vins.

Le vigneron appelant James MacPhail vit à l'extérieur de Healdsburg, près de la rencontre de la vallée de la rivière russe Vallée du ruisseau sec et comme moi, se retrouve à conduire les routes secondaires du comté de Sonoma pendant la récolte et au-delà.

«Je ne me lasse jamais de mes déplacements dans ce comté, en particulier sur Westside Road», dit-il. «Je conduis ces routes secondaires depuis plus de 25 ans, et autant de kilomètres que j’ai parcourus sur mon (mes) camion (s), je me réjouis du fait que je puisse vivre ici. Même quand je ne travaille pas, je prendrai les petites routes au lieu de l’autoroute. J'impressionne ma famille et mes amis non seulement en connaissant ces itinéraires, mais en signalant tous les vignobles le long du chemin et en récitant qui les possède, qui obtient les fruits, quel est le nom du vignoble, etc.

Sur une superficie considérable (près de 80000 acres) largement concentrée le long de Dry Creek Road, Dry Creek Valley est un endroit magnifique pour admirer les couleurs d'automne des vignes, qui flamboient en rouge, orange et jaune à cette période de l'année avant de tomber et endormi pendant l'hiver.

Le Magasin général de Dry Creek est une étape incontournable pour la nourriture à déguster sur place ou à emporter, un centre d'activité dans l'appellation autrement calme où Dry Creek Road rencontre Lambert Bridge il remonte à 1881, 10 ans après la plantation des premiers vignobles de la région, dont beaucoup Zinfandel, qui domine toujours ici. Il a été désigné monument historique en 1979 et possède trois jardins culinaires.

À l'extrémité nord de Dry Creek Road, traversez à Yoakim Bridge Road et connectez-vous à West Dry Creek Road et voyez la vallée du nord au sud. À sa fin, vous arriverez à Manoir Madrona , une auberge et un restaurant historique avec huit acres de jardins. Un menu lounge avec des cocktails est disponible du mercredi au dimanche à partir de 18 h, premier arrivé, premier servi.

Depuis la fin de West Dry Creek, continuez vers le sud sur Westside Road ou traversez de Mill Street jusqu'au cœur de Healdsburg et vous êtes de retour.

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