La récolte de Champagne en France s'est terminée avec des vignerons soulagés que les difficultés de la saison de culture 2017 soient derrière eux. Les vignerons, qui peuvent compter sur l'assemblage de vins de réserve des années précédentes pour leurs bouteilles de désignation NV, n'ont pas été aussi durement touchés.

Les vignes ont subi un mélange de grêle, de gel, de pluies tardives et le champignon botrytis a attaqué les vignes cette année. La plupart des vignerons ont convenu que c'était particulièrement difficile pour le pinot noir et le pinot meunier, mais une majorité de vignerons gardaient espoir pour leur Chardonnay.

Vitalie Taittinger, directrice marketing et communication pour Champagne Taittinger , a décrit la récolte 2017 comme «une année particulièrement difficile en raison du gel et du botrytis», qui a frappé les raisins mûrs. «Nous sommes très satisfaits de la qualité des raisins Chardonnay», même si elle a dit qu'il était trop tôt pour déterminer s'il s'agirait d'un millésime.

«Il pourrait être possible de déclarer un millésime pour nos Comtes de Champagne Blanc de Blancs grâce à notre processus de sélection prudent lors des vendanges. Bien sûr, nous gardons les doigts croisés », a déclaré Taittinger Wine Enthusiast.

Pluies de fin de saison, rendements inférieurs

La plupart des vignerons ont perdu entre 10 et 30 pour cent de leurs raisins en raison des températures printanières glaciales et «beaucoup ont perdu encore plus à cause des pluies de fin août», a déclaré Frédéric Mairesse, directeur général de Champagne Barons de Rothschild .

«Nous avons eu de la pluie partout en fin de maturation et nous avons dû cueillir les raisins très rapidement pour éviter toute perte supplémentaire», a-t-il ajouté. Mairesse est optimiste quant à la récolte du Chardonnay. «Il devrait nous être possible d’avoir un Blanc de Blancs millésimé, mais rien n’est sûr… attendons de voir en décembre ou janvier.»

Si les rendements sont globalement en baisse, la plupart des maisons de Champagne sont convaincues que la production annuelle sera normale. Olivier Dupré, président de Champagne Alfred Gratien , qui produit 300000 bouteilles par an, ne s'attend pas à une baisse de volume pour 2017.

«Alfred Gratien est un petit producteur. Nous possédons 2 hectares [5 acres] de vignes et travaillons avec 65 producteurs, nous pouvons donc acheter de petites quantités à chacun d'eux. Nos engagements sont facilement remplis », a déclaré Dupré.