Fondateur / PDG, The Online Wine Course Cofondateur / Président, The United Sommeliers Foundation

Les consommateurs enthousiastes et avertis sont bons pour l'industrie. Les professionnels du vin qui ont accès à un accompagnement et à une formation peuvent générer ce type de passion chez leurs clients. Ces deux principes ont guidé Cristie Norman dans la création Le cours de vin en ligne et cofondateur La Fondation United Sommeliers .

Norman est devenu sommelier certifié à l'âge de 21 ans et a rejoint l'équipe de Chaîne de caractères à Beverly Hills, en Californie, la même année. C'est là qu'elle a commencé à tisser des liens et à créer des opportunités d'apprentissage avec et entre d'autres sommeliers.

«J'ai vu qu'il y avait un manque de communauté», dit-elle. «Il y avait différents niveaux de personnes, et ils travaillaient en quelque sorte de manière indépendante. J'avais l'impression que c'était un problème, parce que vous avez besoin de gens qui sont meilleurs que vous pour goûter avec vous afin de vous améliorer. Je voulais créer un mécanisme pour améliorer la dégustation des gens et améliorer leurs compétences en tant que professionnels. Et j'ai attiré beaucoup de personnes. Les gens sont sortis de la menuiserie, littéralement à 160 km au nord et au sud ou plus.

Voyant la valeur et le désir des programmes éducatifs, Norman a créé une série de vidéos YouTube intitulée «Adulte avec de l'alcool», puis a lancé The Online Wine Course.

Le cours a été développé pour rendre le vin amusant et accessible. Pour un peu moins de 150 $, les participants ont accès à un cours de quatre heures composé de vidéos, de feuilles de travail, de quiz chronométrés et d'un examen final. Il enrichit le vocabulaire des étudiants, explique la différence entre certains vins, comment la vinification affecte le produit final et les variétés de base, puis aborde les principales régions viticoles du monde, ainsi que les accords mets et vins.

«Nous voulons donner à chacun une chance d’apprendre sur le vin, car il y en a pour tout le monde», dit-elle. «Ce peut être quelque chose de peu coûteux, et les gens peuvent aimer ce vin. Ou cela peut être vraiment cher. Chacun a son propre voyage viticole.

Photo par Dominick Aznavour

Cependant, ce programme destiné aux consommateurs ne l’a pas éloignée de son réseau d’hospitalité.

«Lorsque la pandémie a frappé, j'étais la personne à qui les gens se tournaient lorsqu'ils perdaient leur emploi ou lorsque leurs restaurants ont été fermés, car j'étais la personne qui aidait les gens à trouver un emploi», dit-elle. «J'ai vu de mes yeux à quel point la communauté des sommeliers pouvait être dévouée et je me soucie de notre industrie du vin.»

C'est ce moment qui a conduit à la création de la United Sommeliers Foundation. Utilisation de l'argent collecté grâce à des dons et des enchères organisées en conjonction avec Vins Acker , l'organisation aide à financer des subventions d'urgence à ceux qui sont en crise financière. Norman a également offert une éducation gratuite pour une durée limitée.

«Je pense que nous devons nous attaquer à toutes ces différentes parties de l'industrie et soutenir les gens de l'industrie du vin et nous assurer qu'ils ont des ressources pour les soutenir», dit-elle. «Et puis aussi, de l'autre côté, nous devons avoir plus de consommateurs.»

Pour son engagement à rendre le vin accessible à tous et à accompagner les acteurs de son secteur lors de défis sans précédent, Passionné de vin nomme Cristie Norman éducatrice de l'année. - Layla Schlack