Découvrez le Cabernet Sauvignon Wonderland de Happy Canyon
jeDans les années 80 et 90, l'action dans la vallée de Santa Ynez s'est concentrée sur les parties centrale et occidentale de la région. Les vignobles ont prospéré de Los Olivos au nord dans Foxen Canyon, et s'étendaient au-delà de Buellton vers Lompoc - paysages qui ont formé la toile de fond pour 2004 De côté .
L'est, en revanche, était dépourvu de vignes. Vallonné, vallonné et peu peuplé, ses terres ondulaient sous le vent des montagnes de Los Padres. Longtemps le domaine des riches éleveurs de chevaux, la région est maintenant connue sous le nom de Happy Canyon. En été, le climat est sec et chaud, et l'influence maritime du Pacifique est pratiquement épuisée au moment où elle arrive aussi loin dans les terres.
Où Cab devient heureux
Au milieu des années 1990, les choses ont commencé à changer à Happy Canyon. Une économie américaine en plein essor a apporté une vitalité sans précédent aux vignobles du comté de Santa Barbara. Ses Pinot Noirs, Chardonnays, Syrahs, Merlots et Sauvignon Blancs ont reçu les éloges de la critique et ont été adoptés par les sommeliers, avec une seule exception cépage: le Cabernet Sauvignon.
Même dans les zones plus chaudes autour de Los Olivos, le temps est resté trop frais pour faire mûrir le grand raisin de Bordeaux. Certains visionnaires ont donc décidé de faire quelque chose en explorant les possibilités de Happy Canyon.
Parmi les premiers à arriver était le Famille Vogelzang . «En 1994, en visitant la région, nous avons remarqué que la terre et le climat nous rappelaient Calistoga», explique Mary Beth Vogelzang, faisant référence à l'appellation la plus chaude de la Napa Valley. «C'était comme le climat du Cabernet Sauvignon que j'aimais.»
Les Vogelzang ont commencé à planter des raisins en 1998. Au début, ils ont vendu leurs raisins à d'autres: «Mais en 2005, nous avons décidé de produire nos propres Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon et Viognier» sous le label Vogelzang, explique Mary Beth.
À peu près à la même époque, la famille Dierberg a également planté des vignes. Jim était un banquier de St. Louis, Missouri qui, avec sa femme Mary, cherchait des terres vierges dans un ranch en Californie, et a choisi Happy Canyon. «Ils ont planté pour la première fois en 1996, avec pas mal de cépages bordelais, et aussi un peu de syrah», explique le vigneron Andy Alba, qui élabore les vins pour les trois marques de la famille, dont Star Lane se spécialise dans les vins Happy Canyon.
Il explique pourquoi le canyon est parfait pour le cabernet. «La chaleur est la caractéristique numéro un. Happy Canyon accumule des degrés-jours comparables aux parties les plus profondes de la Napa Valley. » (Les degrés-jours sont une mesure officielle de la chaleur.)
La chaleur égale la maturité
Puis il y a Doug Margerum . Sa marque éponyme est surtout connue pour les vins rouges de style Rhône, dont le Grenache et la Syrah. Mais il plonge dans Happy Canyon à la fois pour le sauvignon blanc qu'il fabrique pour sa propre marque et pour les vins de style bordelais pour lesquels il fabrique. Vignoble Happy Canyon , qui appartient à Thomas J. Barrack III, un magnat de l'immobilier. Margerum souligne que Barrack a à l'origine planté du cabernet sauvignon, du cabernet franc et du merlot sur sa propriété à la demande de la société mère du géant Beringer Vineyards, dont les viticulteurs «estimaient que Happy Canyon était climatiquement correct pour les cépages bordelais».
Margerum montre une mesa qui sépare Happy Canyon des points plus à l'ouest. «Cela empêche effectivement l'influence maritime de remonter aussi loin qu'elle le pourrait dans la vallée. Vous ne pouvez pas cultiver de cabernet sauvignon dans la vallée de Santa Ynez, vous obtiendrez cette note verte. Mais ici, nous obtenons des raisins physiologiquement mûrs.
Explorer les possibilités
L'un des plus jeunes vignerons à explorer les possibilités du fruit Happy Canyon est Ryan Roark, 29 ans, dont Roark Wine Co. achète du Cabernet Franc, du Malbec et du Sauvignon Blanc auprès de vignobles locaux, dont Vogelzang. Roark a travaillé dans la Loire, en Nouvelle-Zélande et à la célèbre cave Napa, Etude, avant de lancer son propre projet en 2009.
Du point de vue du critique, les Cabernet Sauvignons et autres vins de style bordelais de Happy Canyon sont très prometteurs et, dans quelques cas, vraiment passionnants. Happy Canyon Vineyards, Star Lane et Vogelzang, en particulier, donnent le ton. Cela peut prendre une génération, mais Happy Canyon promet de faire sourire les amateurs de taxi.
Photo de Brent Winebrenner
Hollywood Nord: la vallée de Santa Ynez
Située à seulement 145 km au nord de Los Angeles, la vallée a attiré les plus grandes stars de cinéma et bosses du monde depuis le début du XXe siècle. Des stars de l'âge d'or telles que Clark Gable et Bing Crosby ont fait une escapade à Los Olivos et à la Mattei’s Tavern, qui est actuellement en cours de rénovation. À proximité, La Quinta Resort a attiré les reines des écrans Bette Davis et Greta Garbo.
Dans les temps plus modernes, la liste des célébrités comprend Fess Parker (Davy Crockett de la télévision dans les années 1950), le rockeur David Crosby, Dolly Parton, Matt LeBlanc, le réalisateur Steven Spielberg, Bo Derek, Fergie, Noah Wyle et le champion de tennis Jimmy Connors.
Les plus grandes célébrités de la vallée sont arrivées dans les années 80. Le président Ronald Reagan avait son Rancho del Cielo haut dans les montagnes, tandis que Michael Jackson a créé son fantastique Neverland - avec un parc d'attractions complet et un zoo - au fond de la vallée.
Vous apercevrez peut-être une star au jean bleu sirotant une bière et écoutant de la musique à Taverne de source froide .
«Vous voyez des milliardaires conduire de vieux camions battus», dit en riant Cheryl Ladd (surtout connue pour Charlie’s Angels à la télévision).
Selon le président du marketing de Walt Disney, Ricky Straus, qui a restauré un cottage des années 1920 ici à Los Alamos: «Nous sommes tombés amoureux de la communauté. Vous avez ce qui est disponible dans les régions viticoles de Napa et de Sonoma, mais à quelques minutes en voiture de Los Angeles, je passe ma semaine au studio et le week-end, je récolte des olives. '
