Ce week-end, les organisateurs de ProWein , le salon annuel du vin de Düsseldorf, a annoncé que la conférence serait reportée en raison des problèmes de santé liés au coronavirus responsable du Covid-19. Bien que ce ne soit pas le premier salon à être annulé ou reporté en raison du virus, la nouvelle est venue quelques semaines après que le 102e Salon chinois de l'alimentation et des boissons à Chengdu ait été retardé pour la même raison, tout comme l'ITB Berlin, le Salon international de l'automobile de Genève et de nombreux d'autres — c'est le premier grand événement international de boissons à reporter la programmation.

MISE À JOUR: Le salon professionnel ProWein annulé en raison des préoccupations liées au coronavirus

Combinés aux préoccupations concernant la production et la logistique des exportations, les effets potentiels à long terme de cette épidémie sur l'industrie dans son ensemble restent à voir.

«Il s’agit d’une perturbation du marché», déclare Rob Tobiassen, président de la Association nationale des importateurs de boissons . «Ce sont des événements majeurs où les importateurs et les producteurs étrangers se réunissent pour parler affaires.»

De nombreux membres de l'industrie du vin se demandent maintenant si Vinitaly, le salon prévu en avril à Vérone, se déroulera comme prévu, ou pourrait également être retardé en raison de la propagation rapide du virus.

Avec près de 90000 cas confirmés dans au moins 67 pays enregistré au moment de la publication, les autorités sanitaires craignent que Covid-19 ne devienne une pandémie. En plus des problèmes de santé croissants, il présente un éventail d'implications économiques. Les cargos sont mis en quarantaine dans le port, et les usines anticipent des ralentissements dans la production de tout, Poupées Bratz à Coca light .

Comment l'épidémie croissante affectera-t-elle le secteur du vin? C’est compliqué - et en grande partie encore en suspens. Les gens qui cultivent des raisins, font du vin, embouteillent du vin, expédient du vin, vendent du vin et servent du vin regardent tous nerveusement les nouvelles du coronavirus pendant qu'elles se produisent.

«Tout d’abord et avant tout, si vous considérez le vin comme une cargaison entrante, rien n’indique qu’une cargaison présente un risque de coronavirus», déclare Tobiassen. 'Ce n'est vraiment pas différent de tout autre produit importé aux États-Unis'

En d'autres termes, une bouteille de vin elle-même ne peut infecter personne avec un coronavirus, peu importe où elle a été fabriquée. Mais les effets plus importants d'une pandémie mondiale auront un impact sur le secteur du vin d'autres manières.

«Les principaux sujets de préoccupation pour les importateurs sont la logistique et la main-d'œuvre», déclare Tobiassen. Les 25 membres de son organisation comprennent plusieurs des plus grands importateurs de bière, de vin et de spiritueux aux États-Unis. «Les cargos ont vraiment des itinéraires mondiaux. Vous avez une situation où vous pourriez avoir un équipage exposé au virus, et si tel est le cas, ils pourraient avoir des difficultés à faire amarrer le navire dans un port. »

Et le vin coincé sur un cargo ne se trouve pas sur les étagères des magasins et des bars.

Du côté de la production, des quarantaines généralisées pourraient interférer avec le millésime 2020 et la récolte en rendant les travailleurs plus difficiles à trouver. Alors que les vendanges 2020 sont déjà bien engagées dans l'hémisphère sud, le millésime est toujours en cours d'élaboration dans tout l'hémisphère nord, avec des travaux viticoles et un entretien clé d'ici l'automne.

Si vous interrogez actuellement quelqu'un dans le secteur du vin sur le coronavirus, il mentionnera probablement l'Italie. C’est le principal pays exportateur de vin le plus touché à ce jour, avec près de 1700 cas confirmés et 34 décès au moment de la rédaction de cet article. La compagnie aérienne américaine Delta a récemment annulé tous les vols à destination de Milan et du pays mettre en quarantaine les «zones rouges» en garder des dizaines de milliers chez eux.

«Nous avons vu des cargos bloqués dans le port, nous avons vu d'énormes retards, rien ne sort, puis tout le monde essaie de sortir ses affaires en même temps», déclare Marian Leitner, cofondatrice et PDG de Archer Roose , qui importe des vins d'Argentine, du Chili, de France et d'Italie pour les emballer dans des canettes, des boîtes et des fûts écologiques.

«Ce qui est intéressant, c’est l’impact que cela aura sur le rosé et le prosecco à l’approche de la saison estivale. Tout le monde va importer ses exportations au cours des deux prochains mois, et maintenant qu’elle arrive en Italie, qu'est-ce que cela signifie? Nous commençons à peine à voir des perturbations. »

Avant de créer son entreprise viticole, Leitner a travaillé dans le domaine de la santé publique, notamment à l'Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination et avec la Banque mondiale lors d'une épidémie majeure d'Ebola, elle a donc une perspective unique sur le coronavirus.

«La communauté médicale ne cesse de dire:« Ce n’est pas le SRAS, ni la grippe espagnole. Ce taux de mortalité est inférieur à celui de la grippe normale - de quoi parlez-vous? »Mais du point de vue commercial, le niveau de perturbation a été si élevé.'

Le Covid-19 a été détecté pour la première fois à Wuhan, en Chine, et le pays est bien sûr au centre de l'épidémie. Et bien que la Chine n’exporte pas beaucoup de vin ( avec des exceptions ), il est très important pour l'industrie du vin. Ses usines fabriquent des bouteilles, des étiquettes, des bouchons et d'autres matériaux d'emballage, et si les usines et les exportations sont fermées pendant une longue période, les producteurs désespérés devront trouver d'autres solutions.

«Nous avons des poignées de robinet qui ont été fabriquées en Chine», explique Leitner. «C'est 40 000 $ assis sur un plancher d'usine à Wuhan que personne ne mettra sur un bateau.» Les fûts, boîtes et canettes d’Archer Roose ne sont pas fabriqués en Chine, mais environ un cinquième du verre mondial l’est.

Le revers de la médaille de la Chine est que le pays est un grand consommateur de vin. En 2018, le pays a importé environ 750 millions de litres.

«Lorsque l'épidémie de SRAS est survenue en 2002, la Chine représentait environ 2% du commerce mondial - maintenant elle représente 20%», dit Leitner. «Le deuxième marché mondial du vin est essentiellement fermé aux entreprises,» grâce à des fermetures d'écoles généralisées, des mises en quarantaine et « distanciation sociale ' les mesures.

Qu'en est-il du ralentissement économique plus large que le virus semble causer? Les marchés boursiers du monde entier ont plongé la semaine dernière, les trois principaux indices boursiers américains ayant chuté de plus de 10% en cinq jours. À certains égards, le vin pourrait mieux résister à cette tempête que d'autres industries.

«Vous avez du vin à tous les prix», dit Tobiassen. «Généralement, ce que font les gens, c'est faire des échanges à la baisse ou à la hausse [plutôt que d'arrêter complètement d'acheter du vin]. Si l'économie va bien, on observe une tendance à la premiumisation: les gens progressent. Mais si les temps deviennent plus durs, vous pouvez voir les gens aller dans la direction opposée.

Deux mois après le début de l'épidémie mondiale de Covid-19, le monde ne sait toujours pas vraiment ce qui l'attend ni comment se préparer. Et la même chose est vraie pour le vin.

«C'est vraiment une cible mouvante. Nous ne savons tout simplement pas, mais cela rend également les gens plus préoccupés », dit Tobiassen.

Il considère les importateurs de vin aux États-Unis comme particulièrement vulnérables sur le plan économique en ce moment, grâce à de nouveaux tarifs ainsi que d’autres obstacles bureaucratiques récents auxquels les producteurs nationaux n’ont pas à faire face. «Les importateurs souffrent sur plusieurs fronts», dit-il. 'Maintenant, comment le coronavirus va-t-il les frapper?'

Leitner a une perspective légèrement plus rose. «Ma conviction est que la production et la récolte ne seront pas perturbées à cause du coronavirus», dit-elle. «Je ne pense pas que cela affectera réellement la capacité des gens à cueillir du raisin et à faire du vin. C’est une crise politique, pas une crise sanitaire, et tout dépend de la manière dont les gouvernements vont réagir. Nous ne pouvons pas prédire ce qui va se passer et comment le vin mondial sera perturbé, mais pour le moment, je ne révise pas nos prévisions de croissance. '