Vinho Verde est une région viticole passionnante (appellation d'origine) dans la région du Minho au nord-ouest du Portugal. J'ai visité cette campagne luxuriante, verte et verdoyante à plusieurs reprises. J'ai eu l'honneur d'être l'ambassadeur des États-Unis pour la région viticole pendant de nombreuses années et je peux dire par expérience à quel point les vins sont dignes d'âge, uniques, conviviaux et polyvalents. Lorsque nous discutons des vins haut de gamme d'Europe, Vinho Verde doit faire partie de la conversation - et tandis que les vins à faible teneur en alcool, joyeux avec un léger spritz ont entamé le dialogue entre les amateurs de vin, la discussion doit se poursuivre en explorant les raisins, sous- régions et ageability de Vinho Verde.

Pour comprendre pourquoi je vous implore de les découvrir par vous-même, laissez-moi vous brosser un tableau coloré de ce que l'on ressent en visitant la région. Vinho Verde est une région fraîche, influencée par l'océan Atlantique, qui tire son nom de la campagne verdoyante et du feuillage dense de la région. C'est la plus grande et la plus ancienne région viticole de haute qualité du Portugal. Cet amphithéâtre de vignes est planté principalement sur des sols granitiques qui étreignent les montagnes entourant les rivières qui se déversent dans l'océan, de la frontière nord avec l'Espagne et le fleuve Minho, à la côte, à la ville animée de Porto, et même à l'intérieur des terres au sud de la Rivière Douro.

Les altitudes variables et les microclimats permettent de créer neuf sous-régions - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção et Melgaço, Paiva et Sousa - qui portent le nom des rivières qu'elles entourent. Je me souviens avec émotion d'avoir étudié ces sous-régions lorsque je préparais mon diplôme de Master Sommelier.

Monção & Melgaço est une sous-région au climat légèrement plus chaud, bloquée par la brise rafraîchissante de l'océan Atlantique par les montagnes du Massif ibérique. Ils produisent des versions texturées, plus pleines et plus épicées d'Alvarinho. Lors d'une de mes visites, j'ai essayé une dégustation verticale des vins d'Alvarinho avec un certain âge, et ils étaient tout aussi dynamiques que certains des autres grands vins européens tels que les trocken Rieslings du Rheingau, ou les blancs d'acier de Sancerre et Pouilly-Fume. . Nous avons apprécié ceux-ci avec le Bacalhau com Natas local (morue au four avec de la crème) et je rêve toujours de la texture élégante et de la qualité décadente, mais rafraîchissante et salée de l'Alvarinho et de la morue.

La sous-région de Baião est à la frontière avec le Douro DOP et permet un climat tempéré qui convient bien aux variétés à maturation tardive de la région, y compris Avesso. Il y a une formidable opportunité pour ce cépage qui a un bon potentiel de garde et qui me rappelle les meilleurs vins de Chablis avec sa texture, son acidité vive et ses notes de pomme verte, de zeste de citron.

Lima est une région qui reçoit beaucoup de précipitations et est connue pour le raisin Loureiro. C'est ici que les nuances florales de chèvrefeuille et de lys ainsi que les fleurs d'agrumes brillent vraiment. J'adore ces vins en apéritif lors des chaudes journées d'été avec du prosciutto et du melon.

Tous les styles sont produits à Vinho Verde, y compris les vins mousseux, blancs, rosés et même rouges légers. Au cours de mes voyages, j’ai goûté des exemples qui seraient les chouchous de la communauté des sommeliers et des amateurs de vin, et tous ont une acidité vive, rafraîchissante et acidulée qui sert de colonne vertébrale aux vins et les rend si conviviaux. Qu'il s'agisse de l'Avesso chargé de minéraux, du Loureiro floral, de l'Alvarinho noble et digne de l'âge, ou du raisin rouge concentré aux fruits rouges Vinhão.

Je vis à Shelter Island, New York et nous avons un accès incroyable aux palourdes locales de Long Island - et j'ai récemment dévoré un bol de chaudrée de palourdes et de maïs associé à un Vinho Verde de qualité supérieure fabriqué à partir d'un mélange de raisins et a été transporté directement dans la région , une terre de petits producteurs avec de minuscules exploitations, ouverts à l'innovation et si fiers de leurs traditions. Vinho Verde est vraiment une terre de beauté - dans le paysage, les gens et les vins - et j'ai hâte de revenir. En attendant, je voyage via mon verre à vin.

Par Laura Maniec Fiorvanti, Maître Sommelier

L'une des 28 femmes maîtres sommeliers au monde, Laura Maniec Fiorvanti est la PDG et propriétaire du célèbre bar à vin Corkbuzz, qui possède plusieurs emplacements à New York et à Charlotte, en Caroline du Nord. Laura a contribué à de nombreuses publications de l'industrie, Food & Wine et le New York Times, et siège également au conseil d'administration de la Guild of Sommeliers. Elle est apparue dans le documentaire sur le vin à succès Somm 3.