Si vous remontez 15 ans en arrière, la Syrah de l'État de Washington était un peu lugubre. Plantée pour la première fois en 1986 à Vignoble de saule rouge dans la vallée de Yakima, la syrah était devenue le cépage rouge n ° 3 de l’État derrière le cabernet sauvignon et le merlot.

Bien sûr, des bouteilles de qualité existaient à l’époque, mais de nombreux jeunes vignerons de l’État semblaient mal comprendre la syrah. Ils l’ont produit dans un style similaire au Cabernet Sauvignon, avec de généreuses quantités de chêne neuf qui ont effacé les subtilités de la variété.

Avance rapide jusqu'à nos jours, et beaucoup de choses ont changé. L'utilisation du chêne est devenue considérablement plus judicieuse. Les emplacements appropriés ont été identifiés. Washington regorge maintenant de Syrah de haute qualité fabriquées dans de nombreux styles différents. Des problèmes subsistent cependant.

Les vignerons qui changent la donne à Washington

La plupart des Syrahs de l’État coûtent au nord de 40 dollars, une barrière importante à l’entrée. Beaucoup sont également fabriqués dans des quantités de production si faibles que la distribution nationale n'est même pas une considération. Il est donc difficile pour les consommateurs du pays de reconnaître la force de la syrah de Washington, toujours la variété la mieux notée de l’État en Passionné de vin dégustations.

Un nouveau partenariat intrigant entre Chateau Ste. Michelle et deux étoiles du Rhône visent à changer le calcul de la syrah de Washington. En cas de succès, cela pourrait modifier la façon dont la syrah est cultivée et produite dans l’État ainsi que la présence nationale de la variété.

«Nous sommes évidemment très impressionnés par Washington Syrah depuis un certain temps», déclare Michel Gassier, de Vins Michel Gassier , basé dans le Rhône. «Je connaissais Ste. Michelle avait des projets avec le Antinoris et Dr. Desserrer . Je leur ai demandé s'ils souhaitaient collaborer sur quelque chose. '

«Utiliser des tiges, c'est un peu comme utiliser du persil en cuisine. Il fait ressortir la fraîcheur. Il apporte également une complexité aromatique et, par conséquent, vous pouvez tirer sur le chêne tout en conservant un profil aromatique complexe »—Michel Gassier

Le résultat est Vins Tenet , qui fait équipe avec Gassier, Chateau Ste. Michelle et le célèbre consultant en œnologie du Rhône Philippe Cambie. Tenet a fait sa première syrah de Washington, appelée The Pundit, en 2013 ( a noté 91 points ), avec une Syrah Costières de Nîmes nommée «Le Fervent» (que Ste. Michelle Wine Estates distribuera) et un assemblage Grenache-Syrah-Mourvèdre «Tenet» Columbia Valley.

«J'adore l'élégance, l'équilibre et le fort sentiment d'appartenance de Washington Syrah», déclare Gassier.

Le but du projet est de se concentrer sur ce sentiment d'appartenance.

«Nous recherchons le vrai terroir de la syrah de l'État de Washington», dit-il. 'Le produit final est de conserver un style hédoniste, mais d'essayer d'avoir un profil aromatique distinctif qui serait la signature de l'État de Washington - orange sanguine, fer et basalte.'

Orange sanguine, fer et basalte / Getty

Une grande partie de l'accent a été mis sur l'utilisation de techniques qui, selon Gassier et Cambie, accentueront ces attributs. Les ajustements ont commencé dans le vignoble, où la charge de récolte a été réduite pour augmenter la concentration. Ils ont également laissé plus de canopée sur les vignes pour fournir de l'ombrage. Les techniques d'irrigation ont également été ajustées.

«Il existe une stratégie commune dans les vignobles aux États-Unis pour stresser les vignes après la nouaison pour essayer de promouvoir de minuscules baies», explique Gassier. «Parfois, cela peut nuire à la taille de la canopée. Nous avons donc recommandé d'aller plus facilement sur la restriction d'eau afin d'obtenir un auvent complet. Cela permet également d'allonger la saison de croissance pour obtenir une pleine maturité phénolique. »

Dans la cave, une partie de l'accent a été mis sur l'inclusion de la tige de raisin pendant la fermentation.

«Utiliser des tiges, c'est un peu comme utiliser du persil en cuisine», dit Gassier. «Cela fait ressortir la fraîcheur. Il apporte également une complexité aromatique, et par conséquent, vous pouvez tirer sur le chêne tout en conservant un profil de saveur complexe. Et en tirant sur le chêne, vous obtenez une impression de lieu qui est révélée. '

Ils ont également utilisé une macération prolongée, augmentant la durée pendant laquelle le jus de fermentation est en contact avec la peau.

«Une macération plus courte maximise le fruité», dit Gassier. 'La macération prolongée donne plus de structure au fruit, vous n'avez donc pas besoin d'autant de chêne.'

Avec un prix de détail de 25 $, The Pundit Syrah joue sur un marché différent de celui de la majorité des offres actuelles de Washington. Ste. Michelle a également la production à distribuer à l'échelle nationale, avec 10 000 caisses produites chaque année. Cela devrait rehausser le profil de Washington Syrah, surtout si le projet continue de produire des vins de haute qualité.

«Nous voulons que The Pundit soit un [bâton de mesure] pour les variétés du Rhône à Washington», déclare Gassier.

Alors, dans 10 ou 15 ans, lorsque les consommateurs penseront au vin de Washington, la syrah de haute qualité sera-t-elle une priorité? Si Tenet Wines réussit, c'est peut-être le cas.