En janvier, Rupert Symington est devenu l'unique PDG de Domaines de la famille Symington quand son cousin, Paul, a pris sa retraite. The Estates possède des marques célèbres telles que Cockburn's , Dow's , Graham's et Quinta do Vesúvio .

«Ce n’est pas vraiment nouveau», dit Rupert en riant lorsqu'on lui demande ce que ça fait d’être le seul PDG. Il partage la responsabilité de l'entreprise depuis 15 ans avec Paul et leur cousin Johnny, qui a été nommé président.

Le marché portuaire américain

En plus de superviser les exploitations familiales de vins de table du Douro et de l'Alentejo, Rupert gérera Prats et Symington . Ce partenariat avec le vigneron bordelais Bruno Prats produit de la Chryseia, un top rouge du Douro.

Rupert est également responsable du marché américain et de l’entreprise familiale d’importation / grossiste, Vin de Porto Premium, Inc. , qui est basée à San Francisco.

Les États-Unis sont le troisième marché de Symington, derrière le Portugal et la Grande-Bretagne.

L'année dernière, le marché américain représentait un peu plus de 400000 caisses de port, représentant environ 40 millions de dollars de ventes, contre près de 30 millions de dollars en 2008.

Le côté affaires

Le changement de titre signifie que Rupert sera encore plus impliqué dans la stratégie et le financement mondiaux de l’un des plus grands producteurs portuaires du monde avec plus de 2 630 acres de vignobles.

Mais l'aspect commercial lui vient facilement. Après avoir obtenu un MBA de INSEAD Fontainebleau (the Wharton of Europe), il a travaillé comme analyste dans une maison de courtage londonienne avant de rejoindre l'entreprise familiale en 1992.

«Ma génération a été encouragée à acquérir une expérience extérieure», dit-il.

Selon Rupert, «l’inquiétude de nos jours est que certains membres de la jeune génération s’impliquent tellement dans leur projet personnel qu’il leur est plus difficile» de revenir.

Cependant, le PDG ajoute: «Nous avons pas moins de quatre membres de la jeune génération désireux de travailler ici au Portugal.»

Ne pas le garder dans l'entreprise familiale

«Nous croyons en une entreprise viticole familiale», déclare Rupert. «Il y a deux domaines clés où la famille peut vraiment contribuer. L'un est la communication des valeurs de l'entreprise, la passion des vins, etc. L'autre domaine que j'inclurais est celui de la vinification et, le moment venu, nous espérons y avoir plus de monde.

Mais une entreprise familiale qui remonte au 17e siècle ne survit pas uniquement sur les membres de la famille.

«Nous avons pour politique d'attirer des membres plus jeunes et non membres de la famille à des postes clés.»

En conséquence, il y a une variété de membres de l'équipe et de directeurs en charge des ventes et du marketing, de l'embouteillage et des finances.

«La famille ne fait pas tous les meilleurs emplois», dit Rupert.

À quoi ressemble sa journée?

'J'aurais aimé que ce soit des vins de dégustation, mais ce n'est pas le cas.'

Rupert a pris la résolution du Nouvel An pour mieux gérer son temps. Il maintient une politique de ne pas envoyer de courrier électronique à la maison. Au lieu de cela, il passe la première heure environ au bureau à traiter les e-mails.

'En raison du décalage horaire [entre la côte ouest des États-Unis], je reçois beaucoup d'e-mails du jour au lendemain.'

Ensuite, c'est «une heure et demie pour aller voir deux ou trois personnes en particulier… Après le déjeuner, qui est généralement avec ma famille et mes collègues, je passerai quelques heures à travailler sur des produits spécifiques, ou à écrire quelque chose, ou nombre croquant.

«Cela ne semble pas très excitant, mais c’est une affaire», dit-il.

Rupert estime qu'il passe environ deux mois par an sur la route, en avion aux États-Unis ou en direction de la Grande-Bretagne.

Alors, qu'est-ce que ce PDG n'aime pas faire? «[Passe] beaucoup de temps au téléphone.»