Les bases

L’« autre raisin blanc » de Californie mérite d’être connu

Depuis des décennies, Cabernet Sauvignon et Chardonnay ont dominé les plantations et les ventes. Mais en prenant conscience que le changement climatique n'affecte pas seulement les raisins qui peuvent être cultivés et où (les scientifiques préviennent que jusqu'à 85 % des régions viticoles actuelles de la planète pourraient disparaître à cause du réchauffement) mais qu'il risque également d'entraîner l'apparition de nouvelles maladies et de nouveaux ravageurs, les producteurs mettent nouveaux raisins dans le sol.

« J'ai décidé de planter environ un acre de Sauvignon Gris en 2019 après avoir dégusté des vins de très haute qualité qui en sont issus en 2019. Bordeaux et le Loire Valley ', Gustavo Gonzalez, vigneron chez Napa's Domaine viticole Mira , dit de cette mutation grise de Sauvignon Blanc . 'Il n'est planté en grandes quantités nulle part - seulement environ 70 tonnes ont été récoltées en Californie l'année où nous l'avons planté - car il est rendement extrêmement faible .»

Dans Californie , où sont cultivées plus de 100 variétés, le Sauvignon Gris ne méritait même pas sa propre ligne d'article dans le dernier rapport sur la superficie des raisins de Californie du Département de l’Alimentation et de l’Agriculture de Californie. Au lieu de cela, Gris est vraisemblablement comptabilisé dans la rubrique « autres vins blancs ».

Mira, qui possède un peu plus de 10 acres de vignes sur son domaine de Yountville, a lancé les dés sur ce cépage à faible rendement et relativement inconnu en raison de son potentiel vinicole exceptionnel.

«Les raisins sont plus petits que ceux du Sauvignon Blanc, et sont donc beaucoup plus concentrés, avec des éléments aromatiques différents», explique Gonzalez. « Le Sauvignon Blanc peut être acidulé et avoir un côté citronné ou tropical. Le Sauvignon Gris peut être plus épicé et joue avec votre palais car il est riche en acide mais semble plus plein et plus riche que la plupart des vins très acides. Au final, c’est plus luxueux et peut être transformé en quelque chose de très spécial. »

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L'année dernière, Gonzalez a produit à la fois un mélange blanc Mira Estate avec du Sauvignon Gris et Blanc, et un Ovum Aureum 2021, un 100 % Sauvignon Gris fabriqué dans le fermenteur en forme d'œuf en chêne français de la cave, surnommé l'Ovum, le seul du genre en l’hémisphère occidental.

« La réponse a été extraordinaire », déclare Gonzalez. «Je veux planter davantage.»

Un autre vigneron désireux de voir ce qui peut être fait avec le Sauvignon Gris est William Allen, fondateur et vigneron de Deux bergers à Windsor, en Californie.

«Je suis fasciné par les raisins à peau grise», dit Allen. « Le Sauvignon Gris sera mon troisième contact avec la peau vin gris… Le pays viticole manque cruellement de diversité viticole et je suis toujours à la recherche de nouveaux cépages avec lesquels travailler. Nous devons repousser les limites et explorer davantage de possibilités, au lieu de compter sur la même poignée de raisins.

Allen, qui a acheté deux tonnes de Sauvignon Gris auprès de l'équipe de Mira, prévoit cinq jours de contact cutané et déterminera comment le vieillir en fonction de « ce qui se passe pendant la fermentation ».

Allen et Gonzalez vantent tous deux le pouvoir des accords mets du Sauvignon Gris : « Il est si riche, mais aussi équilibré et sec ; cela peut couvrir de nombreuses bases », explique Gonzalez. « Personnellement, je l'adore avec la cuisine épicée d'Asie du Sud et du Mexique. »

Faits rapides

Raisin: Sauvignon Gris
Mutation de : Sauvignon Blanc
Styles de vins : Sec, immobile, contact avec la peau
Arômes/saveurs : Acidité élevée, avec une tropicalité et des épices notables
Accords culinaires : Cuisines épicées, notamment sud-asiatiques et mexicaines (Recommandations : pho au bœuf, tamales au poulet ou mole poblano)

Cet article a été initialement publié dans le décembre 2023 problème de Passionné de vin revue. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui!